东南亚的雨季刚过，空气里弥漫着腐殖质与潮湿泥土的腥气，粘稠得仿佛能拧出水来。植物学者张宇豪踩着没过脚踝的软泥，每一步都陷得很深，发出“咕叽”的、令人不安的声响。他手里攥着一本边角卷起、纸页泛黄的旧笔记本，上面用潦草的钢笔字记录着一段辗转听来的传闻：“哑巴花，形如人耳，生于极阴秽处，夜发幽蓝光，触之不祥，闻者失声。”对于崇尚实证科学的他而言，这不过是又一个等待被理性剖析的民间怪谈。他不信邪，只信自己的眼睛和手术刀般的严谨。这次深入老林，就是为了一睹真容，或许还能写篇震动学界的论文。
向导老巴走在最前头，一把厚重砍刀利落地劈开垂挂如帘的深绿色藤蔓，刀刃与坚韧植物纤维摩擦，发出单调而持续的“嚓、嚓”声。他的儿子小岩，一个约莫十六七岁、眼神清亮却隐含不安的少年，紧紧跟在父亲身后，不时回头瞥一眼张宇豪，又迅速转回去，仿佛前方密林深处有什么东西在无声召唤。老巴是这片被当地人称为“瘴气林”周边最有经验的向导，脸上沟壑般的皱纹里仿佛刻着无数条隐秘小径和不能言说的禁忌。进山前，他蹲在村口磨刀石边，对着犹豫的张宇豪只瓮声瓮气说了句：“林子里有些东西，科学管不着。”
第三天午后，林间的光线被层层叠叠的树冠过滤得所剩无几，明明应该是白天，却昏沉如傍晚。空气死寂，连惯常的虫鸣鸟叫都消失了，只有三人粗重的呼吸和脚踩在厚厚落叶上的沙沙声。一种迷失方向的不安感，像冰冷的藤蔓，悄悄缠上每个人的心头。
“阿爸，我们是不是……”小岩的声音带着迟疑，话未说完，他脚下被什么一绊，一个趔趄向前扑去。
“小心点！”老巴低喝，伸手扶住儿子。
绊倒小岩的是一块半埋在湿滑苔藓和腐败叶子下的石头。小岩嘟囔着，顺手扒开覆盖物，想看看是什么绊了自己。然而，当石头表面的苔藓被抹去，露出的东西让他的动作瞬间僵住。
那是一张雕刻在灰褐色石头上的脸。
不是神佛的宝相庄严，也不是野兽的狰狞，而是一张极度扭曲、充满痛苦的人脸。眼睛夸张地凸出，嘴巴大张成一个无声嘶吼的“O”形，每一道刻痕都深而拙朴，却传递出令人心悸的绝望。更诡异的是，这张脸并非孤立，顺着石头的棱角看去，隐约还能辨出其他几张同样痛苦的面容，它们挤在一起，仿佛正在承受某种永恒的酷刑。
小岩倒吸一口凉气，猛地缩回手。
老巴的脸色在昏暗光线下瞬间变得极为难看，他蹲下身，粗糙的手指拂过石面刻痕，指尖微微颤抖。“鬼指路……”他喃喃道，声音干涩，“顺着这种石头指的方向走……会走到不该去的地方。很久以前，这里是古战场，死过很多人，怨气重得很。”
张宇豪凑近观察，学者的本能压过了最初那一丝寒意。他注意到石头摆放的角度，以及周围几处被特意清理过的痕迹，似乎隐隐指向一个方向。“像是某种原始的路径标记，”他推了推眼镜，“虽然造型……比较特别。”
老巴猛地抬头，昏黄的眼珠盯着他：“张先生，这不是标记，是警告。听我的，现在回头还来得及。”
张宇豪看了看腕表，又望了望似乎无边无际的密林，摇了摇头：“我们已经深入这么远了，也许目标就在前面。只是些石头雕刻而已。”他坚持道，心里却有个声音在低语：仅仅是雕刻，能承载如此鲜活强烈的痛苦吗？
老巴沉默良久，望着儿子眼中未褪的惊惧和自己雇主脸上固执的好奇，最终沉重地叹了口气。“跟上，别乱看，别乱碰。”他不再看那“鬼指路”石，挥刀砍向石头所指方向的藤蔓荆棘，动作带着一种豁出去的狠劲。
砍伐声持续了约莫半小时，前方的植被似乎稀疏了一些。当老巴砍断最后一丛交织的粗大藤条时，眼前的景象让三人不约而同停下了脚步。
他们踏入了一片“干净”得诡异的区域。
这里树木稀疏，树干歪斜，树皮呈现出一种不健康的灰白色，像是被漂洗过。地上没有厚厚的落叶，取而代之的是大片大片倒塌、碎裂的黑色石头，杂乱无章地堆积着，像是某个巨大建筑被暴力摧毁后的残骸。空气中那股潮湿的泥土腥气不见了，取而代之的是一种难以形容的、混合着淡淡铁锈和腐朽味道的“空”的气味——真正的万籁俱寂，连自己的心跳声都显得突兀。
区域中央，是一个不大的水塘。水色漆黑如墨，粘稠，凝滞，水面光滑如镜，没有一丝涟漪，也映不出天空树影的轮廓，仿佛那不是水，而是一块沉厚的黑曜石。
张宇豪的目光却被水塘边缘的东西牢牢吸引住了。
在那里，几丛形态奇特的植物紧贴着黑色的水岸生长。肉质肥厚，颜色是一种缺乏生机的暗绿色，最引人注目的是它们的形状——极其近似于人耳的外廓，甚至有着清晰的耳轮、对耳轮和耳垂的轮廓，只是比例略大，在昏暗光线下，宛如从黑色泥泞中伸出的、静静聆听的苍白器官。
“哑巴花……”张宇豪低声自语，心跳莫名加速。他蹲下身，小心地戴上橡胶手套，拿出相机和取样工具。老巴在一旁警惕地环顾四周，手始终按在腰间的刀柄上。小岩则有些不安地挪动脚步，尽量离那黑色的水塘远一些。
时间在死寂中缓慢流逝，林子上空最后一线天光也被吞噬。黑暗如潮水般淹没这片废墟。
然后，那“耳朵”亮了起来。
一点幽蓝色的光芒从最近那朵“哑巴花”的肉质瓣膜内部渗出，很快，第二点、第三点……所有“人耳”都开始散发光芒。那光并不明亮，是一种阴冷的、仿佛来自深海的蓝，一明，一暗，节奏缓慢而规律，像极了某种生物在沉沉呼吸。蓝光映照在近处黑色的石砾和漆黑的水面上，勾勒出更加诡谲扭曲的影子。空气中，开始弥漫起一股极其淡薄、却直钻脑髓的甜腥气。
张宇豪屏住呼吸，透过相机取景框观察这奇异的生物荧光现象。就在这时，小岩颤抖的声音响起：“阿爸……张先生……你们看……看水里……”
声音里充满了无法抑制的恐惧。
张宇豪和老巴同时转向那潭黑水。水面依然光滑如镜，此刻却清晰地映出了他们三人的身影。然而，在那倒影中，他们每个人的后背上，都清清楚楚地趴着一个模糊的、穿着古代破损盔甲的影子！那些盔甲样式古朴，沾满泥污，像是刚从地底爬出。更令人汗毛倒竖的是，每个盔甲影子的头部——那里本该是面孔的位置只是一团更深的黑暗——都凑在他们各自倒影的耳边，姿势亲密又诡异，仿佛在无声地诉说着什么古老的秘密、无尽的怨恨，或是死亡的邀请。
张宇豪猛地回头！
背后空空如也，只有冰冷的空气和幽蓝闪烁的怪花。再看向水面，那盔甲影子依然紧贴在倒影背上， whisperg的姿态丝毫未变。