黑色快船的残骸在墨色海水中缓缓下沉，最终消失在深不见底的黑暗之中，只留下些许漂浮的碎片和逐渐被海浪冲淡的异色，证明着那场短暂而激烈的交锋。海政司船队并未久留，厉寒下令保持最高戒备，迅速驶离这片可能仍潜伏着危险的海域。
沈玲珑在指挥舱内闭目调息，脸色依旧有些苍白。强行引导星轨仪能量带来的精神透支感，比预想中更强烈，脑海中仿佛有细针在不断穿刺。但她能感觉到，怀中那空革囊的位置，那股微弱的温热感似乎比以前清晰了少许，仿佛干涸的河床被注入了一丝细流。这变化是好是坏，她无从判断，只能暂且压下。
“夫人，您没事吧？”厉寒处理完后续事宜，走进舱内，面带忧色。
“无妨，有些脱力而已。”沈玲珑睁开眼，目光恢复清明，“对方目的明确，直指星轨仪。看来，‘尊者’对星辰之力的感应和渴求，远超我们预估。”
厉寒点头，神色凝重：“那黑色快船速度奇快，手段诡异，若非夫人及时动用星轨仪之力阻滞其片刻，后果不堪设想。我们需重新评估对方的实力。”
“此次遭遇，也证明了星轨仪在实战中的价值与脆弱。”沈玲珑看向那稳定运行的原型机，“它不仅是导航仪，也可能成为对方优先攻击的目标。日后装备舰船，需考虑其防护。”
接下来的巡航，船队更加小心谨慎。依靠星轨仪的精准指引，他们高效地完成了剩余海域的测绘和能量监测任务。数据显示，“归墟之门”的封印依旧稳固，能量逸散处于极低水平，这算是在紧张局势下的一个好消息。
半个月后，船队满载着珍贵的海图数据、水文记录以及对新式舰船、星轨仪实战检验的经验，顺利返航定海港。
归来的喜悦尚未散去，帝都的暗流便已扑面而来。
沈玲珑回府梳洗更衣后，便立即入宫觐见，向皇帝萧景睿和摄政王慕容翊详细汇报了此次巡航的成果与遭遇。当听到“尊者”麾下新型快船出现，并试图抢夺星轨仪时，慕容翊的眼神瞬间冰寒。
“看来，之前的清扫，还是留下了死角。”他语气平静，却蕴含着风暴，“能如此精准地掌握你们的航线和星轨仪的存在，朝中或军中，恐怕还有他们的眼睛。”
萧景睿亦是面色严肃：“此事必须彻查！玲珑姐，星轨仪关系重大，其制造与应用，必须列为最高机密。”
“臣明白。”沈玲珑颔首，“技术局工坊已再次加强守卫，参与核心制造的工匠皆已甄别并严加管控。只是……朝中关于海政司耗费巨大的非议，恐怕会因这次遭遇战而再起。”
果然，次日的小朝会上，都察院的周廷儒再次站了出来。这一次，他并未直接攻击海政司的存在，而是将矛头指向了此次巡航的“损失”。
“陛下，王爷！老臣听闻，海政司此次出海，虽有所获，然途中遭遇不明敌袭，舰船受损，人员亦有伤亡，更耗费了大量弩箭火油。此等代价，是否值得？若每次出海皆需如此靡费，长此以往，国库如何支撑？是否应更谨慎行事，避免无谓冲突？”
这番言论，看似站在国家财政角度，实则用心险恶，试图将一次成功的、带有武装侦察性质的任务，歪曲为一次“得不偿失”的冒险，进而质疑整个海外探索的必要性。
沈玲珑心中冷笑，正准备出列反驳，慕容翊却先她一步开口。
“周御史。”慕容翊声音不高，却带着无形的威压，瞬间吸引了所有人的注意力，“你可知，海政司此次遭遇的‘不明敌袭’来自何方？”