只有海风卷动帘布的声响。
“属下……不知。”墨衡低头，“夫人的审计报告里没有提及这部分。也许……没有代价？”
“不可能的。”慕容翊合上报告，“这世上没有免费的遗产。尤其是跨越六千年的文明遗产。它一定有代价，只是我们现在还没看见。”
他转身走向海边，望着那片空无一物的海域。
“准备返航。所有幸存者随船回天津，接受更详细的检查和记录。”他顿了顿，“另外，传令靖安司在全国范围设立‘异常事件监察点’，记录所有突发的‘灵感’、‘顿悟’、‘无师自通’现象。我要知道这些遗产具体是怎么融入睿国的。”
“是。”
“还有，”慕容翊侧过头，“给礼部尚书周廷儒递个消息——就说北海异象已平，海政司、格物院、靖安司……所有参与此事的人员，将于三日后在太和殿面圣述职。”
沈明轩一惊：“王爷，周廷儒已经被革职查办——”
“他背后的人还在。”慕容翊语气平淡，“而且，睿国突然出现这么多‘神童’、‘奇匠’，保守派一定会借机生事。与其等他们发难，不如我们主动去朝堂上……亮账本。”
他看向墨衡：“你们格物院，七天时间，能整理出多少‘可公开’的技术灵感？”
墨衡迅速估算：“至少三十项，从纺织机械到数算理论，都具备完整的推导过程和实验验证记录。”
“够用了。”慕容翊最后望了一眼海面，“玲珑用一场审计换来了这些。我们要做的，就是确保这些遗产……不被浪费，不被曲解，更不被某些人据为己有。”
他肩窝的伤口又传来刺痛。
但这一次，痛感里似乎多了些什么。
像遥远的呼唤，又像……某种承诺。
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同一时间，皇城西侧的官邸别院。
水榭的池子已经干涸。不是水被抽干，而是池底那些螺旋纹路全部消失了，连同池水一起，仿佛从未存在过。
年轻公子站在干涸的池边，手中那枚螺旋玉佩变成了灰白色，轻轻一捏就化为粉末。
他身后，站着三名身穿灰色长袍、面容模糊的人。他们的身形时而清晰时而透明，仿佛不是完全存在于这个维度。
“主意识……格式化完成了。”其中一人用非人的声音说，“所有观测数据已上传至‘备份节点’，等待最终归档。”
“曦文明的遗产……被强制转赠给了当前纪元文明。”第二人说，“转赠过程不可逆。我们失去了对该遗产的所有控制权。”
第三人沉默了很久，才开口：“‘归墟’计划……失败了。塔灵的最后指令是：遵守审计结果，停止一切干预。”
年轻公子没有回头。
他望着干涸的池底，忽然笑了。
“失败？”他轻声说，“不，这才是真正的‘第七试炼’的结果。”
他转过身，脸上的从容微笑消失了，取而代之的是一种近乎疯狂的专注：“六千年来，我们测试了四百二十七个文明，用了无数种方法想‘拯救’曦文明。但所有人都陷入了一个思维定式——以为曦文明要的是‘被拯救’。”
“直到沈玲珑出现。”他眼中闪烁着某种病态的光芒，“她跳出了这个定式。她审计的结论是：曦文明要的不是拯救，是解脱。而我们这些‘守护者’，才是囚禁它们的最大枷锁。”
三名灰袍人没有反应。
“所以，从某种意义上说，她完成了试炼。”公子走到石桌旁，桌上放着那个掀翻后又重新摆好的棋盘，“她找到了那条我们六千年都没找到的‘第三条路’。虽然这条路的结果是曦文明的终结，但……”
他拈起一枚黑子，放在棋盘天元位置。
“试炼的目的从来不是拯救某个特定的文明。试炼的目的，是筛选出‘能做出正确审计’的秩序裁决者。”他抬起头，“而沈玲珑，通过了筛选。”
“那我们现在……”第一人问。
“等待。”公子说，“等待遗产在睿国发酵，等待这场文明实验的……第二阶段。”
“第二阶段？”
“曦文明死了，但它的‘可能性’还活着。那些被封存的变量，那些未实现的梦想，那些被扼杀的天赋——现在全部注入了睿国这个年轻的文明体内。”公子的笑容重新浮现，但这次更加冰冷，“你们觉得，一个突然获得六千年文明遗产的凡人国度，会变成什么样子？”
他放下第二枚棋子，与第一枚形成对角。
“会迅速崛起？会在短时间内跨越技术代差？会建立起前所未有的繁荣？”他摇头，“不，更可能的是……被遗产撑爆。”
“文明就像一个容器。你突然往一个陶罐里倒进一整个湖泊的水，结果是什么？”
三名灰袍人同时说：“容器破碎。”
“没错。”公子点头，“沈玲珑的审计只算清了曦文明的账，却没算清睿国的‘承载力’。这就是代价——继承遗产的代价，是必须在极短时间内，完成自身文明结构的全面升级。否则，要么被内部爆发的混乱撕裂，要么被外部觊觎的强敌吞噬。”
他看向北方，那是北海的方向。
“慕容翊现在应该已经意识到这一点了。但他还不知道，真正的考验……才刚刚开始。”
“我们要做什么？”
“观察。”公子说，“以纯粹的、不干预的姿态观察。记录睿国如何消化这份遗产，记录烈日帝国如何应对这个突然获得‘神秘力量’的邻居，记录那个因为失去沈玲珑而出现权力真空的朝堂……会演变成什么样子。”
他拈起第三枚棋子，悬在棋盘上方。
“这将是比‘第七试炼’更精彩的一局。”
“因为这一次，棋手换人了。”
棋子落下，敲出一声清脆的回响。
而在遥远的海面上，一道微弱的、只有特定相位视野才能看见的金色光丝，正从湮灭中心缓缓升起，如烟似缕，飘向大陆的方向。
光丝的尽头，隐约连接着天津港。
连接着慕容翊肩窝处，那始终没有愈合的伤口。