太虚山的晨光带着深秋的清冽，穿透星穹大阵的光晕，洒在太虚山主峰的“灵脉守护试炼场”。这里是太虚山最核心的试炼区域，地面刻满了纵横交错的远古灵脉阵纹，中央矗立着一座数十丈高的“灵脉守护塔”，塔身镶嵌着无数颗纯净的灵脉水晶，散发着温润而磅礴的灵能气息。
今日，是太虚山一年一度的“灵脉守护试炼”开启之日，除了林风，还有其他留下深造的二十位年轻弟子参与试炼。试炼场周围，苏寒、沈砚、乌娅、苏璃以及各大门派的留守长老们端坐于观礼席，目光专注地看向试炼场中央。
“灵脉守护试炼，是检验年轻武者灵脉守护能力的最终考核，也是太虚山选拔灵脉守护者的重要依据。”苏寒立于观礼席中央，玄色衣袍在晨风中轻拂，声音温和而郑重，“试炼规则如下：二十一位弟子分为七组，每组三人，进入灵脉守护塔，抵御塔内的模拟暗灵攻势，守护塔内的灵脉水晶不被污染。试炼时长两个时辰，最终根据水晶完好率、抵御攻势强度、团队协作度综合评分，排名前三的队伍，将获得进入星穹灵库研习高阶守护秘术的资格。”
沈砚看向身边的林风，眼中满是期许与叮嘱：“林风，此次试炼以团队协作为主，你的雷泽印擅长防御守护，要做好团队的后盾，同时注意配合队友的攻击，守主灵脉水晶的核心区域。记住，守护不是孤军奋战，而是与队友同心同德，共御强敌。”
林风点点头，握紧了手中的雷泽令，周身的雷霆灵能沉稳内敛：“师父放心，弟子定当牢记您的教导，与队友默契配合，全力以赴守护灵脉水晶，争取不辜负您的期望。”他的队友分别是青云剑派的陆少游与冰魄门的石坚——两人正是当初与林风一同进入沈砚收徒最后一轮甄选的弟子，虽未被收为徒弟，却也在沈砚的指导下，修习了部分雷泽武道的基础防御法门。
乌娅操控着星穹万域光幕，屏幕上浮现出灵脉守护塔的内部结构与分组情况：“灵脉守护塔共分五层，每层的暗灵攻势强度递增，灵脉水晶的分布也愈发分散。我们已开启塔内的实时监控与灵能探测系统，可全程观察各队伍的试炼情况，确保试炼公平公正。”
苏璃递给林风、陆少游、石坚三人各一瓶“灵脉守护灵液”：“这灵液能增强灵脉的稳定性，提升守护秘术的威力，关键时刻喝下，可快速恢复灵能，抵御暗灵的污染。塔内每层都设有灵能补给点，若灵能消耗过大，可前往补给。”
三人接过灵液，郑重行礼，随后与其他弟子一同来到灵脉守护塔的入口处，等待试炼开始。
塔内试炼·初遇强敌
随着苏寒一声令下，灵脉守护试炼正式开始。七组弟子陆续进入灵脉守护塔，林风、陆少游、石坚三人被分在第三组，进入了塔的第一层。
第一层的空间宽敞明亮，中央区域摆放着十颗灵脉水晶，散发着淡淡的金色光芒；四周的墙壁上，布满了细密的灵脉阵纹，阵纹中隐约有黑色的能量流动——这是模拟暗灵即将出现的征兆。
“按照之前的计划，我负责核心区域的水晶守护，用雷泽印构建防御护盾；陆少游，你擅长灵动攻击，负责游走牵制，阻止暗灵靠近水晶；石坚，你的冰魄真气厚重，负责正面拦截，配合我的防御，形成攻防一体的防线。”林风迅速做出部署，双手结印，淡紫色的雷霆灵能瞬间汇聚，在灵脉水晶的周围，构建起一道厚重的半圆形护盾，护盾上的雷霆纹路细密规整，散发着强大的防御气息。
陆少游点点头，身形灵动地穿梭在护盾周围，手中的青云剑泛着淡淡的青光，目光警惕地盯着四周的墙壁：“放心，任何暗灵靠近，我都会第一时间察觉并拦截。”
石坚则站在护盾的前方，周身的冰魄真气凝聚成一道淡蓝色的冰墙，与林风的雷霆护盾形成呼应：“我的冰墙能减缓暗灵的速度，为你和陆少游争取反应时间，我们一定能守住第一层。”
话音未落，墙壁上的阵纹突然亮起黑色的光芒，数十只小型暗灵残孽从阵纹中冲出，身形小巧，速度极快，朝着灵脉水晶扑来。
“来了！”陆少游大喝一声，身形一闪，青云剑划出一道凌厉的剑光，瞬间将冲在最前面的几只暗灵斩灭。但更多的暗灵源源不断地冲出，朝着护盾的方向扑来。
“雷泽守！”林风双手结印，雷霆护盾瞬间暴涨，将所有灵脉水晶完全笼罩在其中。暗灵撞击在护盾上，发出“滋滋”的声响，黑色能量被雷霆灵能瞬间净化，无法靠近水晶分毫。
石坚则催动冰魄真气，冰墙瞬间延伸，将护盾前方的区域完全封锁，冲来的暗灵撞在冰墙上，瞬间被冻结成冰雕，随后碎裂消散。
三人配合默契，攻防有序，不到半个时辰，第一层的暗灵残孽便被全部清理干净，灵脉水晶完好无损。
“第一层的暗灵强度不高，我们配合得也不错，但接下来的楼层，暗灵的强度会越来越高，我们不能掉以轻心。”林风说道，一边运转雷脉，恢复消耗的灵能，一边观察着通往第二层的楼梯口，“陆少游，你先去探查一下第二层的情况，注意安全，若遇到强敌，不要硬抗，及时回来通知我们。”
陆少游点点头，身形一闪，朝着楼梯口跑去。片刻后，他迅速返回，脸色略显凝重：“第二层的暗灵数量更多，而且出现了几只体型较大的‘暗灵守卫’，它们的防御和攻击都比第一层的残孽强上不少，水晶的分布也更加分散，守护难度大幅提升。”
林风眉头微皱，沉思片刻：“第二层的水晶分散，无法再构建单一的防御护盾。这样，石坚，你负责左侧区域的水晶守护，用冰魄真气构建冰盾；陆少游，你负责右侧区域的游走攻击，牵制暗灵的注意力；我负责中央区域的核心水晶守护，同时兼顾左右两侧，用雷泽御字诀支援你们。记住，一旦遇到无法抵御的攻击，立即发出信号，我们相互支援，绝不能让任何一颗水晶被污染。”
两人点点头，随后三人一同朝着第二层走去。
攻防交织·危机四伏
第二层的空间比第一层更加昏暗，四周的墙壁上布满了黑色的纹路，空气中弥漫着淡淡的黑色能量，让人感到压抑。灵脉水晶被分散在四个角落，每个角落两颗，中央区域则摆放着四颗核心水晶，散发着比第一层更加浓郁的灵能气息。
刚进入第二层，墙壁上的黑色纹路便剧烈涌动，数十只暗灵残孽与五只体型高大的暗灵守卫同时出现，暗灵守卫手持黑色的长矛，周身散发着厚重的黑色能量，朝着四人的水晶区域扑来。
“动手！”林风大喝一声，双手结印，雷霆灵能瞬间汇聚，在中央区域的核心水晶周围，构建起一道圆形的雷霆护盾；同时，他运转雷脉，将部分雷霆灵能注入双手，随时准备释放御字诀，支援左右两侧。
石坚迅速冲到左侧区域，催动冰魄真气，构建起一道厚重的冰盾，将两颗灵脉水晶保护起来。暗灵残孽撞击在冰盾上，瞬间被冻结，但暗灵守卫的长矛却带着凌厉的黑色能量，狠狠刺向冰盾，冰盾瞬间出现一道裂痕。
“不好！”石坚脸色一变，立即催动更多的冰魄真气，修补冰盾的裂痕，但暗灵守卫的攻击越来越猛烈，冰盾的裂痕越来越大，眼看就要破碎。
“雷泽御！”林风及时出手，双手结印，一道淡紫色的雷霆冲击波朝着暗灵守卫席卷而去。冲击波击中暗灵守卫的后背，瞬间将它击飞出去，黑色能量也被雷霆灵能净化了大半。
石坚趁机喘了口气，迅速修补好冰盾，感激地看向林风：“多谢林风，若不是你及时支援，冰盾恐怕已经破碎了。”
“我们是队友，相互支援是应该的。”林风说道，目光同时看向右侧区域——陆少游正被数只暗灵残孽围攻，虽然他的青云剑灵动凌厉，不断斩灭暗灵，但暗灵的数量太多，他渐渐有些应接不暇，距离他负责的水晶区域越来越近。
“陆少游，小心！”林风大喝一声，再次释放出一道雷霆冲击波，将围攻陆少游的暗灵残孽击飞大半。陆少游趁机喘息，迅速退回水晶区域，用青云剑构建起一道剑光屏障，暂时阻挡了暗灵的进攻。
但五只暗灵守卫此时已分散开来，分别朝着四个角落的水晶区域扑来，其中两只更是直接冲向了中央区域的核心水晶，它们的长矛带着浓郁的黑色能量，狠狠刺向林风的雷霆护盾。
“轰！”长矛撞击在护盾上，发出沉闷的声响，护盾剧烈震颤，上面的雷霆纹路瞬间黯淡了几分。林风只觉得一股巨大的冲击力传来，手臂微微发麻，他咬牙坚持，运转体内的雷脉，将更多的雷霆灵能注入护盾，护盾的光芒才重新稳定下来。
“石坚，陆少游，集中火力，先解决掉冲来的暗灵守卫！”林风大喝一声，双手结印，将守字诀转化为守御合一诀，雷霆护盾瞬间释放出两道雷霆冲击波，朝着两只暗灵守卫席卷而去。
石坚与陆少游同时出手，石坚催动冰魄真气，释放出一道巨大的冰刃，斩向其中一只暗灵守卫；陆少游则身形一闪，青云剑划出一道凌厉的剑光，刺向另一只暗灵守卫的弱点——头部的黑色晶核。
三人的攻击同时命中，两只暗灵守卫瞬间被击溃，黑色能量消散在空气中。但剩下的三只暗灵守卫此时已冲到了左右两侧的水晶区域，石坚与陆少游的防御再次面临危机。
林风心中一紧，不再固守中央区域，而是催动雷霆灵能，身形一闪，朝着左侧区域的暗灵守卫冲去。他双手结印，守御合一诀瞬间爆发，雷霆护盾与冲击波同时释放，将暗灵守卫击飞出去，同时用护盾护住了左侧的灵脉水晶。
经过一番激战，三人终于将第二层的暗灵全部清理干净，但此时，他们的灵能都已消耗大半，额头渗出了细密的汗珠，脸色也略显苍白。
“第二层的难度比我们想象的还要大，接下来的第三层，恐怕会更加艰难。”陆少游喘着气说道，一边运转灵脉恢复灵能，一边看向通往第三层的楼梯口。
林风点点头，取出苏璃给的灵脉守护灵液，递给陆少游与石坚：“先喝下灵液，恢复一下灵能，我们休息十分钟，再前往第三层。记住，接下来的试炼，我们更要注重团队协作，不能有任何疏忽，一旦有人灵能不支，要及时说明，我们轮流休整，确保守住灵脉水晶。”
两人接过灵液，一饮而尽，瞬间感受到一股温润的灵能涌入体内，灵脉的疲惫感减轻了不少。
核心守护·生死博弈
休息片刻后，三人恢复了部分灵能，一同前往第三层。第三层的空间更加狭窄昏暗，空气中的黑色能量愈发浓郁，让人感到窒息；灵脉水晶的数量减少到五颗，全部集中在中央区域，但水晶的光芒却更加璀璨——这意味着，它们的重要性更高，一旦被污染，试炼评分将大幅下降。