刚进入第三层，整个空间便剧烈震动起来，墙壁上的黑色纹路疯狂涌动，一只体型巨大的“暗灵统领”从纹路中缓缓走出。它身高数丈，周身覆盖着厚重的黑色甲壳，手中握着一柄巨大的黑色战斧，斧刃上散发着浓郁的黑色能量，仿佛能吞噬一切灵能；它的周围，还环绕着数十只暗灵守卫与上百只暗灵残孽，气势磅礴，远超前两层的攻势。
“是暗灵统领！”石坚脸色一变，眼中满是凝重，“传闻暗灵统领的实力堪比化神境武者，防御强悍，攻击凌厉，而且能操控暗灵进行协同作战，我们恐怕很难抵挡。”
陆少游也握紧了手中的青云剑，手心微微出汗：“它的战斧蕴含着极强的污染之力，一旦被击中，不仅灵脉会受损，甚至可能被暗灵控制心智。林风，我们该怎么办？”
林风深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光紧紧盯着暗灵统领，大脑飞速运转：“暗灵统领虽然强大，但它的目标是灵脉水晶，我们只要守住水晶，拖延时间，等到其他楼层的暗灵被清理完，或许会有转机。接下来，我用雷泽印构建最强的防御护盾，护住灵脉水晶；石坚，你用冰魄真气构建冰墙，辅助我的防御，减缓暗灵的进攻速度；陆少游，你负责游走牵制，寻找暗灵统领的弱点，伺机攻击，不要硬抗。”
话音未落，暗灵统领便发出一声沉闷的咆哮，手中的黑色战斧狠狠一挥，一道巨大的黑色能量波朝着三人席卷而来。
“雷泽守御合一！”林风大喝一声，双手结印，周身的雷霆灵能瞬间暴涨，一道厚重而灵动的淡紫色护盾瞬间展开，将五颗灵脉水晶完全笼罩在其中。
“冰魄冰封！”石坚同时出手，冰魄真气瞬间凝聚，一道巨大的冰墙挡在护盾前方。
“轰！”黑色能量波撞击在冰墙上，冰墙瞬间碎裂，能量波余势不减，继续朝着雷霆护盾撞击而来。“滋滋”声响彻整个空间，护盾上的雷霆纹路疯狂闪烁，与黑色能量相互碰撞、抵消，护盾剧烈震颤，林风的嘴角溢出一丝鲜血，但他依旧咬牙坚持，将体内的雷脉催动到极致，不断将雷霆灵能注入护盾。
陆少游趁机身形一闪，绕过暗灵统领的攻击范围，青云剑划出一道凌厉的剑光，刺向暗灵统领后背的甲壳缝隙——那里是它的弱点之一。剑光击中缝隙，却只留下一道淡淡的白痕，无法突破厚重的甲壳。
暗灵统领怒吼一声，转身朝着陆少游扑来，手中的战斧狠狠劈下。陆少游脸色大变，迅速身形一闪，避开了战斧的攻击，但战斧劈在地面上，瞬间裂开一道数丈宽的沟壑，黑色能量顺着沟壑蔓延，朝着灵脉水晶的方向扩散。
“不好！”林风心中一紧，立即调整护盾的角度，释放出一道雷霆冲击波，将蔓延的黑色能量驱散。但就在此时，暗灵统领的战斧再次挥出，一道更加强大的黑色能量波朝着护盾撞击而来。
“轰！”护盾瞬间破碎，林风被巨大的冲击力击飞出去，重重地摔在地上，吐出一口鲜血，体内的雷脉剧烈震动，雷霆灵能也变得散乱起来。
“林风！”陆少游与石坚同时惊呼，想要上前支援，却被暗灵守卫与残孽死死缠住，无法脱身。
暗灵统领一步步朝着灵脉水晶走去，手中的战斧高高举起，眼看就要劈向水晶。就在这危急关头，林风眼中闪过一丝决绝，他挣扎着站起身，双手结印，将体内仅剩的雷霆灵能全部汇聚起来，口中默念雷泽印的禁术——“雷守献祭诀”。
“雷守献祭，以脉为引，守护归一！”林风大喝一声，周身的雷霆灵能瞬间爆发，形成一道耀眼的紫色雷光，雷光中，他的身形变得虚幻起来，雷脉的力量被极致激发，一道比之前更加厚重、更加璀璨的雷霆护盾，瞬间将灵脉水晶重新笼罩起来。
这是雷泽印的禁术，以消耗自身灵脉为代价，换取短时间内极致的防御力量，使用后，灵脉会受到严重损伤，修为甚至可能倒退。
暗灵统领的战斧劈在护盾上，发出震耳欲聋的声响，但护盾却纹丝不动，黑色能量被雷霆灵能瞬间净化。暗灵统领眼中闪过一丝诧异，随即更加愤怒，不断挥舞着战斧，朝着护盾撞击而去。
林风咬紧牙关，强忍着灵脉的剧痛，维持着护盾的存在。他知道，自己的时间不多了，必须等到陆少游与石坚摆脱纠缠，前来支援。
同心协力·逆转战局
陆少游与石坚看到林风不惜献祭灵脉也要守护水晶，心中满是震撼与愧疚。他们奋力催动体内的灵能，挣脱暗灵的纠缠，朝着暗灵统领冲去。
“陆少游，攻击它的头部晶核！那是它最核心的弱点！”林风的声音虚弱却坚定，他一边维持着护盾，一边观察着暗灵统领的破绽。
陆少游点点头，身形一闪，将青云剑的灵动发挥到极致，避开暗灵统领的战斧攻击，纵身一跃，青云剑带着凌厉的灵能，狠狠刺向暗灵统领头部的黑色晶核。
“噗！”剑光瞬间刺穿晶核，黑色能量从晶核中喷涌而出，暗灵统领发出一声凄厉的咆哮，身形剧烈震颤，手中的战斧也掉落在地上。
石坚趁机催动全身的冰魄真气，释放出一道巨大的冰棺，将暗灵统领死死冰封在其中。冰棺上的冰魄真气不断侵蚀着暗灵统领的黑色能量，让它无法动弹。
林风看到暗灵统领被控制，终于松了一口气，护盾瞬间消散，他再也支撑不住，倒在地上，意识渐渐模糊。在失去意识前，他看到陆少游与石坚冲了过来，将他扶起，同时，塔内的灵能补给点发出淡淡的光芒，似乎在为他补充灵能。
不知过了多久，林风缓缓睁开双眼，发现自己躺在灵脉守护塔的第三层，身边是陆少游与石坚，两人正焦急地看着他。塔内的暗灵已经全部被清理干净，灵脉水晶完好无损，空气中的黑色能量也渐渐消散。
“林风，你醒了！”陆少游惊喜地说道，“你刚才太危险了，幸好我们及时控制了暗灵统领，否则后果不堪设想。苏璃长老通过塔内的监控看到了你的情况，已经远程输送了灵能补给，你的灵脉虽然受损，但没有生命危险，后续好好调养，应该能恢复。”
石坚也说道：“对不起，林风，刚才是我们太没用了，没能及时支援你，让你独自承受了这么多。”
林风虚弱地笑了笑：“我们是队友，守护灵脉是我们共同的责任。我没事，只是灵脉有点受损，休息一段时间就好。第三层已经清理干净，我们要不要继续前往第四层？”
“不行！”陆少游与石坚同时反对，“你的灵脉受损严重，不能再继续试炼了。我们已经守住了第三层的水晶，评分应该不会太低，而且剩下的楼层难度更大，我们两人恐怕很难守住水晶。不如我们就此退出试炼，带你出去调养灵脉。”
林风摇摇头，眼中满是坚定：“灵脉守护试炼是对我们的考验，也是我们的使命。我虽然灵脉受损，但还能勉强构建基础的防御护盾，只要我们继续默契配合，一定能守住后续的水晶。而且，进入星穹灵库研习高阶守护秘术的机会难得，我们不能轻易放弃。”
就在这时，塔内的广播传来苏寒的声音：“第三组弟子林风，你不惜献祭灵脉守护水晶，坚守守护初心，精神可嘉。考虑到你的灵脉受损，我们特许你使用塔内的‘灵脉修复阵’，修复部分灵脉损伤，之后再继续试炼。”
话音落下，林风身边的地面上，一道灵脉阵纹亮起，温润的灵能从阵纹中涌出，涌入林风的体内，滋养着他受损的雷脉。半个时辰后，林风的精神好了不少，体内的雷霆灵能也恢复了部分，虽然无法再使用禁术，但基础的雷泽印法门已经可以正常施展。
三人休整完毕，一同前往第四层与第五层。有了之前的默契配合与林风的防御守护，加上林风修复后的雷泽印，他们虽然遭遇了不少困难，但最终还是成功清理了所有暗灵，守住了全部的灵脉水晶，完成了灵脉守护试炼。
试炼落幕·传承新程
两个时辰后，所有参与试炼的弟子陆续走出灵脉守护塔。经过评审团的综合评分，林风、陆少游、石坚三人所在的第三组，以灵脉水晶完好率百分之百、抵御攻势强度最高、团队协作度最优的成绩，获得了此次灵脉守护试炼的第一名。
试炼落幕仪式上，苏寒亲自为三人颁发了进入星穹灵库的资格令牌，眼中满是赞许：“林风，你在试炼中不惜献祭灵脉守护水晶，坚守守护初心，展现了雷泽武道的精髓；陆少游与石坚，你们与队友默契配合，共御强敌，也展现了优秀的灵脉守护能力。今日你们的表现，没有辜负太虚山的期望，也没有辜负灵脉守护者的使命。”
沈砚走到林风身边，轻轻拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰与心疼：“林风，你做得很好，没有辜负我对你的教导。但记住，守护的前提是保护好自己，下次万不可再轻易使用禁术，灵脉受损，后续的修炼之路会更加艰难。”他从怀中取出一瓶珍贵的“雷脉修复丹”，递给林风，“这是我用雷韵灵草与鸿蒙古井的核心灵能炼制的丹药，能修复你受损的雷脉，加快恢复速度。”
林风接过丹药，躬身行礼：“多谢师父关心，弟子记住了。下次试炼，弟子一定不会再轻易使用禁术，会用更稳妥的方式守护灵脉。”
乌娅与苏璃也纷纷送上祝福，乌娅表示会为三人定制专属的高阶秘术研习计划，苏璃则为他们准备了足够的灵脉滋养灵草与丹药，帮助他们在星穹灵库中更好地研习秘术。
其他门派的弟子与长老们也纷纷向三人表示祝贺，不少弟子表示，要以林风为榜样，坚守守护初心，刻苦修行，提升自己的灵脉守护能力。
夕阳西下，金色的余晖为灵脉守护塔镀上了一层温暖的光芒。林风、陆少游、石坚三人手持星穹灵库的资格令牌，站在塔前，眼中满是坚定与憧憬。他们知道，此次灵脉守护试炼的成功，只是他们灵脉守护之路的一个新起点。未来，在星穹灵库中，他们将研习更高阶的守护秘术，在沈砚等长老的指导下，刻苦修行，不断提升自己的实力，争取早日成为合格的灵脉守护者，守护好太虚山，守护好万域的灵脉与生灵。
太虚山的灵韵愈发醇厚，源树林的传承果在风中碰撞，发出清脆的声响；灵韵湖的湖水澄澈依旧，倒映着灵脉守护塔的身影与漫天星光；鸿蒙古井的灵能光柱直冲云霄，滋养着万域的灵脉。
雷泽武道的传承，在林风的身上焕发出新的生机；灵脉守护的信念，在每一位年轻武者的心中深深扎根。太虚山的故事，也将在一代代的传承与坚守中，继续书写着更加辉煌的篇章。