初雪的清晨，红树林的气根上裹着层薄冰，像串晶莹的水晶帘。阿夜踩着冻硬的滩涂往前走，鞋底碾过冰碴的脆响里，混着种细微的“咯吱”声——不是冰裂，倒像谁在冰下用指甲划动。她蹲下身，呵气融化鞋尖前的薄冰，冰面下立刻浮现出细密的纹路，组成个熟悉的符号：是“生生扣”藤蔓的图案，只是每个叶尖都带着个小小的冰粒，像在计数。
“是‘雾凇契约’生效了。”李伯的声音从晨雾里钻出来，他手里提着个铜制的温酒壶，壶嘴冒着白气，“昨夜的霜把补偿林的藤蔓冻成了冰藤，这些纹路是它们在给深海报平安——每个冰粒代表一株新苗，现在有七颗亮着，说明七棵苗熬住了初雪。”
阿夜凑近冰面，发现纹路的分叉处嵌着些银亮的东西，用树枝挑开看，是银带鱼的侧线鳞，鳞片边缘凝着的冰花正在缓慢生长，把鳞片拓印在冰面，变成个微型的鱼影。“它们在跟着藤蔓的纹路游动？”
“不止游动，还在‘盖印’。”李伯拧开酒壶，往冰面上倒了点温热的米酒，酒液所过之处，冰纹突然亮起，显出更清晰的脉络，“你看鳞影停留的地方，都有个小凹痕，是银带鱼用尾鳍敲出来的‘契约章’，相当于在说‘我们认这藤蔓当路标了’。”
说话间，冰面突然剧烈震颤，“咯吱”声变成连贯的“咔咔”响。滩涂远处的冰面“轰”地裂开道缝，涌出片银亮的水花，几只海獭顶着冰碴从水里钻出来，领头的母海獭怀里抱着团毛茸茸的东西，细看竟是只刚出生的小海獭，浑身冻得瑟瑟发抖。
“是早产了！”李伯把酒壶往腰间一别，解下棉袄裹住小海獭，“今年的初雪比往年早了半月，海獭的育儿洞被冻住了，这是来求助的。”母海獭对着冰面的纹路“吱吱”叫了两声，冰下的银鳞突然集体闪烁，在冰面拼出个箭头，指向补偿林的方向。
“冰下有暖水层。”阿夜立刻明白，“藤蔓的根系能给海水保温，它们是让我们把小海獭送到那里去！”她跟着箭头往补偿林跑，冻硬的滩涂在脚下“咚咚”作响，冰面的纹路顺着她的脚印延伸，像条流动的指引线。
补偿林的新苗果然没被冻坏，冰藤的根部泛着淡淡的绿意，说明地下的温度足够高。阿夜用树枝刨开苗根周围的冻土，底下立刻渗出温水，在冰面汇成个小小的水洼。李伯把裹着棉袄的小海獭放进水洼，小家伙立刻不再发抖，母海獭则叼来块带孔的礁石，卡在两根冰藤之间，礁石孔里穿了根海草绳，绳尾系着片冻住的海藻纸。
“是海獭的‘谢礼’。”阿夜解开海藻纸，冰化后的纸面显出银沙字：“冰下有暗流，携幼鱼往南。”她抬头时，正好看见水洼里的温水顺着冰藤的纹路往深海渗，在冰面画出条蜿蜒的蓝线——是暖水流的轨迹。
李伯突然指着冰藤的分叉处：“快看那些冰粒！”原本亮着的七颗冰粒里，有三颗突然暗了下去，冰面的纹路随之断裂，露出底下的湿泥，泥里躺着三株冻蔫的新苗。“是被暗流冻住了。”他从怀里掏出个陶土罐，里面装着发酵的鱼内脏，“这是‘抗冻肥’，去年用它救过冻僵的红树林，埋在根下能发热。”
阿夜帮忙埋肥料时，手指触到冰藤的断口，突然感到阵微弱的震动。断口处的冰碴开始融化，露出里面的纤维——是银带鱼的侧线鳞织成的网，正顺着暖流往断口处聚拢，像在自己缝合伤口。“它们在修复藤蔓！”
母海獭似乎想起了什么，突然跳进冰缝，再浮上来时嘴里叼着只半透明的虾，虾壳上布满了发光的斑点。它把虾放在冰面的蓝线上，虾壳的光点立刻顺着暖水流移动，在冰面拼出个跳动的光斑，像在标记暗流的速度。
“是‘冰下信使’。”李伯解释道，“这种磷虾能感知水温变化，光斑跳得快说明暗流急，慢则缓。你看光斑现在的速度，刚好能让幼鱼顺着暖水流往南，避开冻层。”
随着肥料生效，冻蔫的新苗渐渐挺直，冰藤的断口处冒出新的绿芽，银鳞网也织得更密了。冰面的纹路重新连接，暗下去的三颗冰粒再次亮起，只是这次的光带着点暖黄，与其他四颗的冷白截然不同。“是磷虾的光渗进去了。”阿夜笑着说，“现在它们也成了‘混血藤’。”
小海獭在暖水洼里游了几圈，突然对着冰面的蓝线“啾”了一声，母海獭立刻叼起它往冰缝钻。冰面的银鳞网突然亮起，组成个“平安”的符号，目送它们消失在深海。李伯说，这是银带鱼在给海獭母子护航，用自己的体温温暖水流。
初雪渐渐停了，阳光透过晨雾照在冰藤上，冰面的纹路泛着七彩的光，像谁撒了把彩虹糖。阿夜摸着重新连接的“生生扣”图案，突然明白这场初雪的意义——它冻住了脆弱的藤蔓，却也冻住了银带鱼的守护印记；它逼得海獭早产，却也让冰下的暖水层显形。所谓契约，从不是温室里的承诺，而是在霜雪考验里，彼此用体温焐热的约定。
她往回走时，发现冰面的纹路里多了些新的符号：有海獭的爪印，有磷虾的光斑，还有银带鱼的侧线鳞图案，最后都汇入“生生扣”的藤蔓里，像百川归海。李伯说，这是冰在记录这场守护，等开春冰化时，这些符号会渗进泥里，变成补偿林的养分，让藤蔓长得更结实。
滩涂的冰面开始融化，冰碴坠落的声音像在敲碎冬天的壳。阿夜回头望了眼补偿林，新苗的叶片上顶着未化的雪，却在阳光下泛着倔强的绿。冰藤的纹路在融化的水里轻轻摇晃，像在给深海写新的信，信里大概在说：“别怕，我们接住初雪了。”