湖南复杂的地形，特别是河网密布的洞庭湖沿岸，着实让吴佩孚吃了苦头。
从岳阳到长沙，竟然有数百条大大小小的河流。这时代可不像后世，基建差得很！部队一进攻，湘军就撤退。等到兵临长沙城下，绵长的后勤补给线立马成了软肋，被湘军几次偷袭。无奈，大军只得退回湘阴、汨罗一线。
刘宗权部的行动比较顺利，经过大半个月的攻城战，顺利拿下了常德。
眼见战线僵持，靠自己一方的力量难以快速突破，吴佩孚向大元帅府发出请求，希望江西的王大军部能够向西进攻，共同对付湖南的南方联军。对此，王定边同意了，他让王大军稳定好江西以后，率领主力西进。所部的指挥权还在他手里，但是全局的安排以吴佩孚为主。
毕竟王大军的职务要比吴高，但是论起湖南的熟悉度，肯定是比不上吴的。打仗也好，做企业也罢，最忌讳的就是有好几个头头。股东数量必须为单数，就是为了关键时刻能确定到底听谁的。
……
京城，大元帅办公室，一个身量宽大的人正在唾沫横飞的抱怨王定边。这不是别人，正是民国的财政部长李大刚。
“我说王大帅，你这仗要打到什么时候？你是不是有瘾？你真以为打仗是不用花钱的对吧？”
“来北京之前是怎么说的？你说打下山东以后就能缓两年，来来来，你给我说说是从明年开始缓，还是五年后开始缓？”
“国库里面就还那点钱，咱们的实业扩张计划已经受影响了！再打下去财政受不了了，除非暂时放弃一下经济。”
“还有，你这一下子占据了那么大的地盘，江南还好，多少有点进项。湖南、陕西、包括云贵一带，都是穷的叮当响的，咱有多少钱能贴补？”
“国家很大，我的大元帅唉，你是真打算一口气全都整下来？朱元璋打天下也还一步步来呢，咱就不能缓缓？”
对自己的大哥，李大刚是极为尊重的，大哥想要统一全国他也双手赞成。但是，你不能一口气干完啊，财政是真的受不了啊！
按照最初的准备，统一江北已经是财政承受的极限了。好说歹说，上上下下勒紧裤腰带，支持战争继续进行。可他必须提醒王定边，打完这一阵就差不多了！以后日子长着呢，事情要一件一件去做，饭菜要一口一口吃完。
抹掉脸上的口水，王定边笑呵呵的拉着李大刚坐下：
“哎呀，贤弟呀，咱们能有今天的局面，你绝对是第一大功臣！”
一碗迷魂汤刚灌下去半碗，李大刚赶紧打住。
“哥，给我戴高帽没用，咱们是真没钱了。你说你非要搞什么大练兵，还要打这么大规模的战争，咱真得歇歇了。”
“好，我答应你。”王定边很认真的对李大刚承诺。
“打完湖南这一仗，就先歇一歇。剩下的偏远省份，都是些穷地方，量他们也翻不起浪花来。
不过，你还是要继续储备物资。接下来我会寻求和平的方式解决边疆省份的问题。但是，武力解决永远是必被选项。当然了，时间周期肯定要长一些了，不会密集到财政支撑不起。”