郑龙潭侍立在侧，只觉得一股寒意顺着脊椎缓缓爬升，蔓延至四肢百骸。他修道三百余载，执掌一宗，自认阅历广博，见识过诸多奇功异法、上古遗迹，然而“蛊都”、“藤蛊”、“火蛊”这些名讳，今日却是头一回听闻。那血帝口中描述的万年秘辛，阴毒诡谲之处，远超他过往认知的任何邪术。更令他心神剧震，乃至生出一丝惊悸的，是彭羽——这位年轻的云国王爷，年岁不过二十有余，何以能知晓这等湮灭于万古尘埃之中、连最古老宗门都未必留有记载的禁忌知识？他的平静，并非无知者无畏，而是洞悉一切后的笃定。这份笃定背后，究竟隐藏着怎样的秘密？
血帝的声音将郑龙潭从翻腾的思绪中拉回。那声音里，首次清晰地带上了一种审视的意味，如同无形的目光，穿透深渊的阻隔，落在彭羽身上，细细打量：
“看来，你不仅知晓藤蛊，更已查清了唯一的解法。火灵根本命元气，确是克制藤蛊的不二法门。然而...那第二个难题，你可曾深思熟虑？亦或，你已有应对之策，却仍需一个保证？”
彭羽抬眼，目光似乎能穿透那浓郁的黑暗，直视深渊的核心：
“水火相克，乃天地至理。火灵根修士在逼出本命元气之时，自身防御降至最低，体内火源处于最活跃亦最不稳定的状态。此刻，若有身具水象灵根之人处于近侧，即便无意，其周身自然流转的水属灵气，亦可能引动剧烈的灵气相冲。一旦水火失衡，爆发反噬，非但救不了中蛊之人，施救的火灵根修士与被救者，皆会被狂暴的相克灵气席卷，后果...不堪设想。”
郑龙潭的呼吸骤然一窒，瞳孔微缩。
他忽然间彻底明白了。彭羽此来，绝非仅仅是为了从一个可能知晓解法的古老存在口中获得答案。他手中已然握有解法，甚至可能已经准备好了施行此法的人选。他来见血帝，所求的并非“如何解”，而是“如何确保能解”。他要的，是一个能彻底压制“水火相克”这一天地法则在施救过程中可能引发的任何意外，一个绝对稳固、万无一失的“保障”。这是将成功率从莫测之境，提升至近乎绝对的必然。
“过云宗，火部。” 彭羽继续道，声音依旧平稳，却字字清晰，蕴含着不容置疑的决心，“胡阔，身负精纯火灵根，修为已至分神初期，乃我过云宗四象之一，亦是我可托付生死的兄弟。他自愿取出本命元气，施救中蛊之人。以他分神期的根基，辅以宗门宝库珍藏，百年内当可恢复元气，不至伤及根本。”
深渊之中，传来一声极其低沉、几乎微不可闻的轻笑。那笑声里并无多少愉悦，反而充满了某种看透世事复杂脉络的了然，以及一丝淡淡的、属于古老存在的玩味：
“所以，你携此秘辛前来，直面于我，真正的目的，是要我在那施救的时刻，亲自出手，镇压一方天地气机，确保任何水属灵气不会受引动，保证那火灵根修士的本命元气能安然渡入中蛊者体内，焚尽蛊种，而不受半分干扰反噬？”
“正是。” 彭羽的回答斩钉截铁，没有任何迂回与修饰，目光灼灼，似有实质，“驱除可能存在的干扰，确保过程绝对平稳。这是我来此，欲求的第二个条件。”
郑龙潭只觉得心跳如擂鼓，背后隐隐有冷汗渗出。敢如此直接地向血帝提出交易条件，并且是要求血帝亲自出手作为“保障”，这等事，在他三百年的认知与听闻中，几乎未曾有过。那些曾试图与深渊做交易、或妄图讨价还价者，最终的下场，无不凄惨可怖。然而，眼前的彭羽不仅提了，言语间更透着一股理所当然的气势，仿佛这不是一场充满风险的求告，而是一次平等的协商。
更令他感到难以置信，甚至有些恍惚的是，深渊之下的那位存在，并未因这“僭越”的要求而显露丝毫怒意。
那低沉的声音反而像是被勾起了更深的好奇，玩味的意味愈发明显：
“有趣...以本命元气救一人，已需付出百年道行为代价。如今，你更要本王为此事，亲自作保，隔绝天地至理可能带来的风险。那么，年轻的王爷，告诉本王——” 声音微微拖长，带着一种洞悉人心的压迫感，“若本王应了你，你能付出什么，作为换取本王出手的代价？这世间，能让本王心动之物，可不多了。”
深渊的寂静再次降临，但这次是等待的寂静，而非震静的凝固。所有暗红脉络的搏动都放缓下来，仿佛整片深渊都化作了倾听的耳朵。
彭羽静立着，玄衣如夜。他并未立刻回答，似乎在斟酌最准确的语句，又似乎只是在让那份量千钧的承诺，在说出前凝聚足够的重量。郑龙潭屏住呼吸，连血液流动的声音仿佛都消失了，全部心神都系于彭羽即将出口的话语之上。
终于，彭羽抬首，字字清晰，掷地有声，每一个音节都仿佛带着金石之质，回荡在空旷的祭坛与无尽的深渊之间：
“三年之内，”
他略微停顿，目光如最锐利的剑锋，刺向那片永恒的黑暗，
“我助你，破开神关。”