我往前一步，脚踩在裂开的石板上。
残玉射出的光还在地上写着“往东三步”，字迹没散。谢清歌的手没松，指节发白，那块玉贴着她掌心发烫。黑袍人剑尖插地，红布上的血顺着剑身往下滴，渗进裂缝里，发出轻微的滋响。
我知道时间不多了。
雷角还插在北斗第七点的位置，石板边缘的数据流正一缕缕被吸走，像有东西在图，两股画面重叠，看见那团雾里的光点开始跳动，频率和我的心跳对上了。
不是巧合。
我抬头看前方五步远的地方。空气又开始扭曲，刚才消失的虚影重新浮现出来。它比之前更淡，身形晃动，像是随时会断掉。但它手里那半块玉还在，纹路清晰。
谢清歌突然开口：“你说我们来晚了……那你到底是谁？”
虚影没看她，目光落在我身上。
它的嘴动了，声音直接钻进脑子里：“三百年前，系统还没成型。那时候三界还有自己的规则。”
我盯着它：“后来呢？”
“有人想炼万灵魂炉。把所有生灵的意识抽出来，熔成一道光，叫永生。失败了。天地崩了一次，残存的规则活了下来，变成了现在的系统。它不是谁造的，是自己长出来的。”
黑袍人低着头，没说话，但握剑的手紧了。
我说：“所以它不是天道，也不是神明。”
“不是。它是机制。靠冲突活着。每一次大战，每一场灭门，每一滴血，都是它的养料。它需要死人，需要恨，需要挣扎。越痛，数据越浓。”
谢清歌冷笑：“那我爹娘呢？他们也是养料？”
虚影点头：“你父亲发现了系统的根。他想切断它，用‘人血鼎’反向抽取它的核心能量。但他错了。人血鼎不是武器，是接口。凡人被炼，执念不散，正好喂它。”
她咬牙：“所以他根本救不了任何人？”
“他救了。他把你送出去了。那半块玉，是他留下的断链信号。只要两块合上，就能看到一部分真相。”
我低头看自己手里的雷角。它表面的纹路，和那块玉上的刻痕，竟然能对上。不是装饰，是同一种语言。我以前以为这是法宝的铭文，现在才知道，这是锁链的编号。
我就是那个接口。
我说：“所以我被选中，不是因为倒霉，是因为我合适。”
“你是容器里最完整的一个。三百年前你触碰了核心，差点把它烧穿。他们杀了你，把你封进游戏，不是为了藏你，是为了养你。等你觉醒，成为下一次重启的引信。”
谢清歌猛地转头看我：“你的觉醒……是它安排的？”
“可能。”我摸了下耳朵，这是紧张时的老习惯，“每一次末日，都是它的升级周期。妖兽暴动，仙门血祭，长安崩塌——全在计划里。而我，是最后一步的钥匙。”
黑袍人终于开口：“那我当年反水，是不是也早就写好了？”
虚影看他一眼：“你挡下一剑，只为让故事继续。没有背叛，就没有情绪峰值。没有痛苦，就没有足够的数据。你不是破坏者，你是燃料。”
他没再说话，只是把剑拔出来一点，又缓缓插回去。红布上的血继续往下滴。
我问：“遗民是什么？你们为什么不逃？”
“我们逃不掉。但我们可以沉睡。把自己种进系统底层，用意识锚住真实的历史。只要还有一个人记得真相，这个世界就还没彻底变成代码。我们不是幸存者，是守墓人。”
谢清歌低头看手中的残玉。它还在发光，但光变弱了。她声音低下来：“所以你们一直在这里，等着有人找到你们？”
“不是等人找到。是在等一个能听懂的人。”
我忽然想到什么：“那句‘别信系统给的路’……是不是说，所有任务，所有情报，都是它引导的？”