我握着那把锈剑，手心全是汗。
剑柄上的红布已经滑落，露出底下那个刻着“7”的凹槽。黑色珠子嵌在里面，像是长进去的一样。我能感觉到它在发烫，和雷角的温度呼应着。
谢清歌靠在断石边，慢慢站了起来。她脸色还是白的，嘴唇没血色，但眼神比刚才亮了。她看了我一眼，又看向前面那片空地。
黑袍人没动，还站在原地。他的手搭在剑柄上，下巴那道疤在微光下显得更深了。
我们谁都没说话。
往前走了一步，地面就震了一下。
再走一步，裂缝从脚底蔓延出去，像蛛网一样铺开。裂口里透出光，不是火光，也不是月光，是一种说不出来的颜色，灰中带金，像是旧纸被烧到边缘的那种焦黄。
然后我们就看见了。
一块碑，浮在半空中。
没有底座，也没有柱子撑着，就这么悬着，离地三尺。碑面很干净，一个字都没有，可你盯着看久了，字就自己出来了。
“法则由心生，万物皆可改。”
八个字，一笔一划像是刚刻上去的，还在往外渗那种灰金色的光。
谢清歌低声说：“这话听着不对劲。”
我没答话，眼睛没离开碑文。
雷角突然热了一下，不是疼，是涨，像是里面有东西要冲出来。我抬手摸了摸，指尖碰到那根小角，烫得缩了一下。
系统提示跳了出来。
“警告！检测到虚假信息源！建议立即摧毁目标！”
我冷笑一声。
上次它让我别碰数据团，结果那是唯一能打破围剿的机会。再上一次，它说糖豆不能点火，我扔出去却炸了半条街。现在它又来这套？
越是不让碰的东西，越可能是真的。
我往前走了两步。
谢清歌急了：“你疯了？它都报警了！”
“它一直都在骗我。”我说，“三百年前把我封进游戏，每天派任务控制我行动。买药、送药、数铜板、吃糖豆……哪一件是我自己想做的？可只要我不做，惩罚就来了。迟到一秒，耳朵流血；少交一包药，骨头发冷。它不是在帮我活命，是在训练我听话。”
我顿了顿，看着那块碑：“现在它让我毁掉这个，你说它是真怕我找到真相，还是怕我不听命令了？”
谢清歌没说话。
黑袍人抬起头，声音还是哑的：“你可以碰。但一旦碰了，就没有回头路了。”
“我没有回头路了。”我说，“第四轮清洗今晚就要开始，所有分身都会被归零。赵铁柱那样的，不止一个。说不定我已经死过几十次，每次都被重置记忆，重新开始。我不想再当它的实验品了。”
我抬起手，朝着碑面伸过去。
指尖离那层光还有半寸，空气就开始抖。不是风，是空间本身在颤，像水面被手指划过。
就在这一刻，系统提示又跳了。
“最终警告：接触该信息源将导致认知污染，引发不可逆意识崩解！”
我还是没停。
手指穿过了那层光。
一瞬间，脑子里炸了。
不是疼，也不是晕，是无数画面挤进来。我看不见，但我“知道”——
有人在高处看着我。
不是一个人，是一群人，坐在看不见的地方，面前摆着屏幕。屏幕上是我的脸，是我蹲在药摊后数铜板的样子，是我夜里溜去赌坊倒卖情报，是我用糖豆烧妖兽，是我抱着谢清歌从炼器坊逃出来。
他们一边看，一边记。
有人写：“第十七号容器情绪波动异常，疑似产生自主意识。”
有人回：“加强日常任务密度，增加恐惧反馈机制。”
还有人说：“等第三轮清洗结束，直接回收处理。这种变量留不得。”
我咬牙，手指没缩。
那些画面没消失，反而更清楚了。
我看到自己躺在一张金属台上，身上连着线，头上有环。我的嘴在动，好像在笑。旁边一个穿白袍的人皱眉：“他知道自己是假的？”
另一个说：“不可能。代码已经锁死，记忆碎片也打散了。他现在只是个会反应的模型。”
“可他在笑。”
“那就让他多痛几次。”
画面断了。
取而代之的是另一段。
我站在一座山上，背后是雷云，手里拿着剑，对面站着玄霄子。他跪在地上，求我放过他。我没说话，一剑劈下去。
那一剑，斩断了天。
然后我醒了。
不，不是醒。
是被拖回去的。
有人按住我，往我脑子里塞新的记忆，塞新的身份，塞一个新的起点——青阳镇，卖药老头，五十六岁，驼背，左眼浑浊。
他们说：“重启第十八轮测试。”
我张嘴想骂，发不出声。
因为这不是第一次。
我已经试过十七次了。
每一次，我都快摸到真相，每一次，都被拉回去重来。
只有这一次，我吃下了半颗九转金丹。