大宝四年十二月初七，芍陂渡口外的旷野上，朔风卷着残雪掠过营垒。
陈霸先麾下部队早已阵列森严，戈矛如林直指天际；对面北齐高洋亲率的百保鲜卑精锐铁骑亦勒马成阵。
没有阵前喊话，没有假意周旋，唯有两声令下，两军便如两股怒涛轰然相撞，梁军步卒结坚阵而进，长盾相衔如墙，重甲兵挺矛于后。
北齐铁骑踏地冲锋，铁蹄声震四野，弯刀劈砍间金铁交鸣。芍陂两岸的厮杀声瞬间掀翻了寒空，双方就此地展开了大战。
陈霸先以麾下最锐之师为中坚，辅以弩箭、拒马等器械死死扼守滩头，硬生生与高洋的铁骑拉锯缠斗，寸步不让。
可三日鏖战下来，梁军虽凭步阵优势稳住阵线，伤亡却较之北齐更甚，高洋的百保鲜卑铁骑也折损惨重，往日纵横北疆的锐卒，此刻尸骸狼藉于芍陂水边。
当日晚间，北齐军营的中军大帐内，篝火噼啪灼着枯枝，高洋踞坐于主位眉头拧成一道深壑：“怎么？还是没能啃下这块骨头？”
帐下躬身的是骑兵参军，唐邕满身征尘未洗，闻言俯身叩地：“末将无能，率部轮番冲击梁军盾阵，竟始终未能撕开缺口，反倒折损不少锐卒，请陛下治罪！”
高洋望着唐邕躬身退去的背影，终是松了攥紧的拳，轻叹一声：“罢了，你先退下吧。”
陈霸先守渡口，距离寿阳也只有几十里，消息传递、兵力支援皆可。北齐若强攻渡口，正面要承受陈霸先部队的猛烈阻击，侧面还需防备寿阳出兵侧击，腹背受敌。
若转攻寿阳，陈霸先又能从渡口出兵，截断其粮草补给与退路，让北齐陷入进退两难的境地。
反之，若让北齐抢占渡口，他们便能凭借铁骑机动性，直逼寿阳城下，将萧大器与守军围困。
届时南梁援军与守城部队被分割，淮西防线便会彻底崩溃，北齐大军便可长驱直入，威胁江东腹地。
因此，抢占芍陂渡口，不是选择，而是必然。这也是陈霸先的战略所在。
待帐门合拢，帐内只剩他与斛律金二人，高洋说道：“没想到我大齐铁骑竟被绊在这芍陂渡口，迟迟不得寸进，这般僵持下去，于我军实在不利。”
斛律金颔首：“陛下所言极是，起初按照陛下的预想，凭我大军铁骑之速疾取光城、安丰、寿阳，再与水军合围钟离，一举撕开南梁防线。
可如今陈霸先据滩头死守，摆明了要与我军拉锯，若南梁回过神来截断我军后路粮道，我军怕是要陷入进退维谷的境地。”
高洋眸色一沉，这些年他挥师北逐柔然、力压北方诸部，连西魏宇文泰都不敢与他争锋，
高洋心底的傲气与不甘翻涌，他沉默片刻说道：“传朕旨意！各部将士休整三日，养精蓄锐，三日后，朕亲自领兵，定要踏破陈霸先这营垒，占了芍陂渡口！”
另一边的陈霸先军营内，他正在巡视伤兵营区，这几日的激战，让这里的伤员陡增了几倍。
他眉头紧锁地打量着各处伤员安置处。
行至一处营帐外时，他目光一顿，瞥见了一个熟悉的身影：萧大器正半蹲在一名断腿士卒身前，伸手轻轻按住对方颤抖的肩头，低声说着安抚的话语，指尖还替那士卒理了理凌乱的额发。
陈霸先心头一震，连忙快步上前：“陛下，前线营垒凶险，您怎会亲自来此？”