天光未明，沼泽的浓雾便已将营地彻底吞没。
说是黎明，却比深夜更加昏暗，只有篝火残存的几点暗红炭火，在乳白色的厚重雾气中挣扎着透出些许微光，反而映照得周围影影幢幢，更添诡谲。
秦晚在生物钟和内心警觉的双重作用下准时醒来。
篝火已熄，寒气侵骨。她悄然运转天医之力，驱散周身寒意，也敏锐地感知到空气中弥漫的、比昨日更加活跃的阴湿秽气。
天医令在意识深处发出持续的、温和的警示，如同平静湖面下暗藏的旋涡。
夜烬几乎在她醒来的同时睁开了眼，目光清明，毫无初醒的迷蒙。
朔风与另一名“暗刃”成员也立刻起身，动作轻捷地开始收拾营地，检查武器。阿莱则早已蹲在水边，用手指蘸着冰冷的沼泽水，在岩石上画着什么，眉头紧锁。
“雾气比昨晚更重了，而且……风向很奇怪。”阿莱头也不回地说道，声音在浓雾中显得有些缥缈，“几乎没有风，但雾气却在缓缓旋转移动，像是被什么牵引着。”
秦晚走到他身边，顺着他手指的方向看去。岩石上，他用湿手指勾勒出简单的线条，似乎是他们所在小岛和周围水域的轮廓，中间有几个箭头，表示雾气流动的大致方向。
“看这里，还有这里，雾气像是从几个不同的方向汇向沼泽深处某个点，然后又散开……这不符合常理。”
“是能量场。”夜烬也走了过来，他并未直接观察雾气，而是闭目凝神片刻，再睁眼时，眸中暗金色流光微闪，“这片沼泽深处，有一股强大而不稳定的能量源，干扰了地气和水汽的流动。可能就是我们要找的‘雾隐山’，或者……别的什么东西。”
噬魂宗的目标？还是“九窍玲珑心”所在？亦或是黎羌长老口中的“被惊醒的存在”？
“我们必须尽快行动。”夜烬沉声道，“雾气只会越来越重，拖得越久，越难辨别方向。阿莱，以你的经验，结合雾气流向和地图，现在该往哪个方向走？”
阿莱站起身，仔细对比着自己画的草图和他记忆中的地图，又抬头望了望完全无法看见的天空，最终指向雾气流动最为明显的一个方向——大约是东南方。
“往那边。雾气流向最集中的地方，很可能就是能量源，或者至少是地形变化的关键节点。但……也可能是最危险的地方。”
“就走那边。”夜烬没有犹豫。畏首畏尾，永远找不到答案。
众人快速用完干粮，饮用了岩石缝中收集的、经过秦晚用简单过滤法和药物净化过的泉水。
秦晚再次分发丹药，并特意给每人多准备了一份用油纸密封的“清心辟秽散”，叮嘱危急时刻含服或洒在口鼻处。
收拾停当，五人再次踏入齐膝深的冰冷沼泽水中，朝着阿莱指示的东南方向进发。
一离开小岛，真正的考验才开始。水深很快没过了膝盖，最深处甚至达到腰际。
水下是深厚的淤泥和水草，行走异常艰难，每迈一步都需要耗费大量体力，还要提防暗坑和水下生物的袭击。
浓雾如同粘稠的液体包裹着全身，能见度不足三丈，连身前人的背影都模糊不清，只能依靠声音和偶尔回头的确认来保持队形。
阿莱走在最前，凭借对水流、水下地形的触感和对雾气细微变化的观察引路。
夜烬紧随其后，随时准备应对突发危险。秦晚在中间，天医之力全力运转，如同无形的触角延伸出去，感知着水下的生命迹象和环境的能量波动。
朔风二人殿后，警惕着后方和侧翼。
四周死寂得可怕，只有趟水的哗啦声和粗重的喘息声在浓雾中回荡。
偶尔有不知名的水鸟从近处惊飞，扑棱棱的翅膀声能吓人一跳。
水下时不时有滑腻的东西擦过腿脚，或是碰到坚韧的水草缠绕，每一次接触都让人头皮发麻。
走了约莫一个时辰，前方水域的颜色似乎变得更深了，近乎墨黑。
水面上开始出现一些奇怪的漂浮物——不是枯枝落叶，而是一些颜色暗沉、形态扭曲、仿佛被什么力量强行塑形又抛弃的植物残骸，甚至还有一些细小动物的骨骼，骨头上布满蜂窝状的小孔。
“这里……死气很重。”秦晚低声道，天医令传来的警示变得强烈了些许，“水里的生机在快速流逝，像是被什么东西吸走了。”
阿莱也停下了脚步，脸色发白：“我们可能靠近一片‘死水区’。传说沼泽深处有些地方，水是‘死’的，任何活物进去都出不来，连鱼虾水草都无法生存。”
夜烬凝目望向浓雾深处，那里隐约可见一片更加深沉的黑色水域，水面平滑如镜，不起丝毫涟漪，如同巨大的黑色墨盘。
“绕过去。”
然而，当他们试图从左侧绕行时，却发现左侧水域颜色同样深黑，且水底传来一股隐隐的吸力。
向右尝试，亦是如此。这片“死水区”的范围，比他们想象的要大，似乎呈弧形包围了前方。
“我们被这片死水半包围了。”朔风声音紧绷，“退回去吗？”
夜烬没有立刻回答。他闭上眼，似乎在感应着什么。
片刻后，他睁开眼，指向死水区边缘一处雾气略显稀薄、隐约能看到一片露出水面黑色礁石的地方：“去那里。那片礁石是实心的，可以暂时立足。我们需要观察清楚，这片死水区到底有多大，有没有缺口。”
礁石群距离他们约二十余丈，中间隔着一片颜色稍浅、但依然令人不安的水域。
阿莱咬了咬牙：“我水性最好，先去探路。”说着就要解下身上的负重。
“不必。”夜烬阻止了他，“一起过去。秦晚，你的丹药和驱毒粉，还能支撑吗？”
秦晚迅速估算了一下：“‘清瘴丹’效果尚在，‘驱虫散’对水中生物效果有限，但我可以尝试用天医之力干扰可能存在的毒物感知。不过，这片水域给我的感觉……不像是单纯的毒，更像是一种……‘吞噬’。”
“跟紧我，保持队形，快速通过，不要停留。”夜烬简短下令，率先踏入那片颜色稍浅的水域。
水冰冷刺骨，且粘稠感更强，仿佛不是水，而是稀释的胶质。
行走其中，阻力极大。更令人心悸的是，一进入这片水域，天医令的警示骤然变得尖锐起来！
秦晚能清晰地感觉到，水中弥漫着一股无形的、贪婪的“吸力”，不是物理上的，而是针对生命力和灵气的！
她周身的天医之力自发形成一层薄薄的护膜，抵抗着这股吸力。
其他人显然也感受到了不适。朔风二人脸色微变，内力运转明显滞涩。阿莱则闷哼一声，似乎有些眩晕。
“加快速度！”夜烬低喝，暗金色的内力微微外放，将靠近他的几人笼罩在内，那股令人不适的吸力顿时减轻不少。
众人拼尽全力，在水中跋涉。脚下的淤泥似乎也带着粘性，每拔出一脚都异常费力。短短二十余丈距离，竟走得如同千里跋涉。
就在他们即将抵达礁石区时，异变陡生！
右侧的深黑色死水中，突然无声无息地涌起数个巨大的漩涡！
紧接着，数条粗如水桶、颜色漆黑、表面布满恶心粘液和吸盘的巨大触手，猛地从漩涡中心探出，如同来自深渊的巨蟒，带着腥臭的狂风，朝着队伍最侧翼的朔风二人和秦晚横扫而来！
那触手的速度快得惊人，且覆盖范围极广，几乎封死了所有闪避空间！
“小心！”夜烬反应最快，返身一掌拍向最先袭向秦晚的触手！掌力雄浑，暗金龙形气劲咆哮而出！
“砰！”
触手被掌力击中，剧烈一颤，表面粘液飞溅，被溅到的水面立刻冒起嗤嗤白烟，腐蚀性极强！
但触手只是缩回少许，随即以更快的速度再次卷来，显然皮糙肉厚，且悍不畏死！
与此同时，另外几条触手已经缠上了朔风二人！