那晚，他决定做个试验。
子时，殿内只点一盏长明灯。慧明将一张现代世界地图铺在供桌上，对着净瓶轻声道：“若真有灵，请显今日之海路。”
起初无动静。就在他要放弃时，瓶中金线忽然流动起来。原有的古航线依旧，但从中国沿岸，新的金线辐射而出——至鹿特丹、汉堡、纽约、新加坡……全是现代主要贸易港。新旧航线重叠，像树的年轮。
慧明后背发凉。这不是简单的灵异现象，这是记录，是某种跨越千年的注视。
最后一夜，暴风雨将至。空气闷得人胸慌。慧明独自坐在殿内诵经，忽然听见清晰的橹舵之声、帆索拉扯之声、不同语言的吆喝之声，由远及近，仿佛整座大殿变成了一艘航船。他睁眼，看见净瓶周围氤氲着淡蓝水汽，水汽中竟有幻影闪烁：装瓷器的木箱、香料袋、一卷卷丝绸……
然后他看见了“他们”。
不是具体的形象，是光影中流动的片段：唐人商贾抚摸陶罐的粗糙手掌，阿拉伯数算师在羊皮上记账的专注侧脸，水手在暴风雨中系缆绳时暴起的青筋。无数人的劳作、期冀、离别，被大海吞没又托起的命运。
那不是鬼魂，是记忆。是大海记住的，被这条航路连接起来的人类生活。
雷声炸响。电光透过窗，一瞬间照亮整尊观音像。慧明第一次注意到，观音垂目的角度，恰好看着净瓶。
他忽然明白了。
这不是恐怖故事，这是一个容器在漫长岁月后终于满溢。千百年来，这尊面朝南海的观音，默默注视着海上往来，那些祈祷平安的香火、那些离别与重逢的眼泪、那些沉船者的最后念想，或许都以某种方式沉淀下来，在某个连通的时刻，显化于这瓶中。
暴风雨倾盆而下。净瓶的水位开始下降，金线渐渐淡去。天快亮时，瓶中只剩一层薄薄的水，刚好盖住瓶底。
论坛结束了。游客散去，禅寺恢复平静。慧明不再恐惧。早课时，他会特意看一眼净瓶。有时晴天，瓶底的水会映出一小片移动的云影；有时雨天，能听见极轻微的、仿佛来自远海的潮音。
净心问：“师父，还会再满吗？”
慧明望向殿外无际的南海：“大海记得所有潮汐，所有航道。该满时，自然会满。”
他偶尔会想，或许每个港口都有这样一个容器，默默收集着人类跨越阻隔、试图相连的故事。当故事足够多，就会满出来，提醒后来者：你们走过的路，早已有人走过；你们渴望的相通，一直有人铭记。
只是这一次，它选择显形在一尊观音手里，在一个全世界倾听亚洲声音的论坛期间。
从此，慧明每日清晨为净瓶拂尘时，动作格外轻柔，仿佛拭去的不是灰尘，是某个远航者隔世的霜露。而每当海风穿殿而过，他总觉得，那风里除了咸味，还有一丝极淡的、来自不同大陆的，尘土与烟火的气息。