其其格打了个呼哨，枣红马立刻会意，沿着陡峭的山坡往下走。马蹄踩在碎石上发出清脆的响，她却驾驭得稳当，像在平地上驰骋。
暗渠的入口藏在一丛沙棘后面，洞口仅容一人匍匐进入。
其其格将火把递给他：“里面岔路多，跟着有水流的方向走，就能到山洞底下。我在外面放风，要是听到三声响箭，就是有麻烦了。”
许光建接过火把，火苗在狭窄的洞口摇曳。他弯腰钻进暗渠，里面弥漫着潮湿的土腥气，岩壁上渗出的水珠滴在火把上，发出“滋滋”的轻响。
暗渠里果然有细小的水流，顺着地势往深处延伸，像条沉默的向导。
走了约莫半个时辰，前方突然传来“滴答”声，比暗渠里的水滴声响亮得多。
许光建熄灭火把，借着从石缝透进的微光往前走，眼前的景象让他倒吸一口凉气——
这是个巨大的溶洞，洞顶悬挂着形状各异的钟乳石，水珠从石尖滴落，在底下的水潭里积成碧绿的水。
而洞壁上，果然布满了和骨符上一样的刻痕，扭曲的线条在微光中像无数条游动的蛇。
更让他震惊的是洞中央的石台。台上摆放着数十个陶罐，罐口飘出淡淡的青烟，闻起来竟与骨符里的药粉气息相似。
石台边缘散落着些兽骨，上面也刻着相同的纹路，显然是黑骨部落举行仪式的地方。
许光建走近石台，发现其中一个陶罐没有盖盖子。
他借着微光往里看，里面装着些灰褐色的粉末，旁边还放着个研磨用的石臼，臼底残留着未磨完的草药——竟是天坑也有的断肠草，只是经过特殊处理，毒性减弱了许多。
“原来如此。”他恍然大悟。黑骨部落所谓的巫术，不过是用草药和心理暗示制造的假象。
那些刻痕和骨符，不过是增强威慑力的道具。
就在他准备离开时，洞外突然传来杂乱的脚步声。许光建赶紧躲到一块钟乳石后面，只见五个黑骨部落的人举着火把走进来，为首的人脸上涂着黑色的油彩，眼睛周围画着绿色的圆圈，手里捧着个更大的骨符。
“沙母要发怒了。”为首的人声音沙哑，将骨符放在石台上，“那个外来的汉人会妖术，必须用活人献祭才能平息怒火。”
其他人纷纷跪倒在地，嘴里念叨着晦涩的咒语。许光建的心沉了沉，看来他们把自己当成了眼中钉。
他悄悄运起隐身术，准备从暗渠原路返回，却不小心碰掉了块碎石。
“谁在那里？”为首的人猛地转头，绿色的眼圈在火光下格外狰狞。
许光建知道不能再等了。他运起踏雪无痕的功夫，在溶洞里快速移动，故意撞翻了几个陶罐。
药粉撒在地上，与水汽混合后散发出刺鼻的气味，黑骨部落的人顿时咳嗽起来。
“是妖术！”有人发出惊恐的尖叫。
许光建趁机冲出溶洞，沿着暗渠往回跑。身后传来愤怒的呼喊和追赶的脚步声，他不敢停留，只能拼命往前冲，终于在暗渠出口看到了其其格的身影。
“快上马！”其其格已经备好了马，脸上满是焦急。
许光建跃上马背，其其格一扬马鞭，枣红马立刻朝着河谷的方向狂奔。
身后的响箭“嗖嗖”地飞来，却都被他们甩在身后。