“迷路莫看山，看山山压眼；遇雾勿听声，听声声唤名；红影引路是鬼路，笑面相迎是索命——若要寻得归家途，须问心底第几人。”
医院的不锈钢水壶哐当一声砸在地砖上，滚出老远，壶口兀自汩汩地淌着未喝完的温水，蜿蜒如蛇。小护士吓了一跳，忙不迭捡起水壶，又担忧地看向床上脸色惨白、浑身发抖的江岚。
“江小姐？你还好吗？是不是哪里不舒服？我马上叫医生！”
“不用。”江岚的声音绷得极紧，像一根拉到极限即将崩断的弦。她死死盯着护士手中那光滑的壶身，刚才那一瞬间，壶面倒影里那个单独眨动的右眼，那抹俏皮到诡异的神情，绝不是错觉。那不是萧寒，萧寒的眼神是冷的、沉的，带着三百年的疲惫与算计。那更像是……某个更年轻的、更轻佻的、充满恶作剧意味的存在。
是她自己吗？那个被七世轮回和镜渊污染深深刻入灵魂之前，或许存在过的、更简单的自己？
还是别的什么东西，趁着昊天镜净化时意识海门户洞开，悄无声息地寄生进来了？
护士见她神色骇人，不敢多问，匆匆换了水壶，检查了点滴便退出病房，临走前还忍不住回头看了一眼。江岚靠在床头，晨光从窗户斜射进来，在她脸上切割出明暗的分界，那半边落在阴影里的脸，嘴角的弧度似乎……有些微妙。
门关上后，死寂重新笼罩房间。只有监测仪器发出规律的、冰冷的滴答声。江岚缓缓抬起手，用指尖极其缓慢地触摸自己的嘴角。皮肤、肌肉、骨骼……触感真实。她试图挤出一个微笑，面部肌肉却僵硬得不听使唤，像是在抗拒某种本能的指令。
“你到底……是什么？”她对着空气，也对着自己体内那片空旷的、却仿佛有无数回声的寂静，无声地问道。
没有回答。萧寒的意识消散后，那片曾经被占据的“区域”并没有空出来，反而弥漫开一种更混沌、更基底的东西。它不是具体的意识，更像是一种……背景噪音。一种始终存在的、低低的嗡鸣，夹杂着无数模糊的碎片：遥远孩童的嬉笑、玻璃碎裂的脆响、水滴落入深潭的回音，以及，那种无处不在的、想要向上弯起的嘴角的冲动。
这不是创伤后应激。江岚冰冷地判断。这是污染。更深层、更本质的污染。假镜碎了，镜渊崩塌了，但“镜子”这个规则本身，或许早已通过她这个“镜心”，完成了对现实最隐秘的一笔涂抹。
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三天后，江岚出院。林砚开车来接她。年轻人眼下有着浓重的青黑，显然这几日也未曾安枕。车子驶离医院，汇入鹰潭市区喧嚷的车流。窗外是再正常不过的人间烟火：早餐摊升腾的热气，步履匆匆的上班族，牵着孩子上学的老人……一切都沐浴在冬日上午淡金色的阳光里，平稳，有序，仿佛不久前那场席卷数百公里的“微笑瘟疫”只是一场集体的噩梦。
但江岚知道不是。她摇下车窗，冰冷的空气灌入，稍微驱散了车内暖气的窒闷。她的目光掠过街边商铺的玻璃橱窗、汽车的后视镜、行人手中手机漆黑的屏幕……每一个反光面上，她的倒影都如影随形。大多数时候，它们是正常的。可总有那么一些瞬间，在视线转换的余光里，在眨眼即逝的刹那，她瞥见倒影的动作慢了半拍，或者嘴角的弧度比她感知到的多扬起零点几毫米。
它们还在。一直都在。只是隐藏得更深了。
“数据分析出来了。”林砚忽然开口，打破了沉默。他的声音有些干涩，握着方向盘的手指紧了紧。“关于昊天镜启动那天的能量流向和……‘笑面人’现象的后续追踪。”
江岚收回目光，看向他：“结果不好，是吗？”
林砚苦笑了一下，那笑容里充满了疲惫和某种更深的不安。“岂止是不好。”他深吸一口气，像是在积蓄勇气，“师伯他们动用了天师府压箱底的几件古测灵器，结合气象卫星的异常电磁波记录，重建了那天的能量图谱。结果发现……”
他顿了顿，从口袋里摸出手机，点开一张复杂的、满是流动线条和色块叠加的图片，递给江岚。“你看这个中心点，是你。能量确实从昊天镜爆发，向外净化了污染，这是真的，那些‘笑面人’的症状消退也是真的。”
江岚看着那幅图，中心一个明亮的光点，向外辐射出柔和的波纹。但很快，她注意到了异常。那些向外扩散的波纹，在达到某个峰值后，并没有完全消散在空气中，而是……有极细微的一部分，仿佛被无形的引力牵引，划出诡异的弧线，重新汇流向中心——汇流向代表她的那个光点。
“能量回流？”她低声问。
“不止是回流。”林砚的声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖，“师伯说，这种模式不像净化，更像……播种。昊天镜的力量像犁，翻开了被假镜规则污染的‘土壤’，而某些更根深蒂固的‘种子’，趁机被翻到了表层，甚至……可能有一部分，随着回流的力量，被带到了最核心的位置——也就是你这里。”
播种。这个词让江岚脊椎窜上一股寒意。她想起假镜破碎时，阿阮凄厉的呼喊：“镜母……不会放过……”当时她以为“镜母”是指假镜本身，或者镜渊的某种抽象意识。现在想来，会不会“镜母”另有所指？是一种更古老的、关于“镜像”与“复制”的规则本体？
“还有更麻烦的。”林砚舔了舔发干的嘴唇，“我们追踪了那些症状完全消退的‘笑面人’。表面的监测显示，他们一切正常，情绪稳定，生活回归正轨。但是……”他调出另一份报告，是几段匿名的社交媒体发言截图和聊天记录。
用户A（原某公司中层，因裁员焦虑触发微笑）：“说来奇怪，病好了之后，我反而觉得以前那种焦虑挺没劲的。现在看什么都挺清楚，尤其是看人。昨天开会，老板嘴上说鼓励，我脑子里瞬间就闪过他上个月盘算裁员名单时的表情，一模一样。啧，没劲。”
用户B（大学生，因失恋触发）：“我现在觉得，为一个人要死要活真好笑。世界上那么多人，这个不行就换下一个呗。镜子里的我好像也这么说，她比我笑得还开心。”
用户C（匿名论坛发言）：“有没有人觉得，‘笑’过之后，脑子里的声音变多了？不是幻听，就是……选项变多了。遇到事，会自动冒出好几种反应，像在看分镜头剧本。我选了最‘正常’的那个演，但其他选项……好像也在平行世界里发生了似的。”
这些发言分散在不同平台，用词各异，但内核惊人地相似：剥离了部分情感，增强了某种冰冷的洞察或模拟能力，对“表演”正常生活产生了倦怠又熟练的疏离感。
“这不是治愈。”江岚喃喃道，一股冰冷的麻痹感从指尖开始蔓延，“这是……转化。把显性的、恐怖的‘微笑’，转化成隐性的、更难以察觉的……”她找不到准确的词。
“像是一种‘认知滤镜’。”林砚接话，语气沉重，“或者叫‘镜像人格’的潜染。师伯很担忧，他说这就像山里的‘魔神仔’，用迷离的幻象替换人的感知。只不过，‘魔神仔’让人在山林里迷路，而这个……让人在‘自己’和‘人群’里迷路。”
车子驶离市区，向着城郊一片新开发的住宅区开去。林砚为江岚暂时安排了一个僻静的住处，是一栋多层公寓顶楼带阁楼的小套间，视野开阔，邻居稀少。
“你需要观察，我们也需要观察。”林砚停好车，帮她拿简单的行李，“师伯的意思，在彻底弄清楚你体内……和这场‘净化’的真正后果之前，你最好处于相对隔离的状态。这里很安静，日常用品我会送来。网络……可以用，但最好谨慎些。”
江岚明白这温和言辞下的意思：隔离，监控，观察她这个可能的“污染源”是否稳定，以及……是否会“扩散”。
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阁楼小房间布置得简洁到近乎简陋。江岚放下行李，第一件事就是走到卫生间，直面那面占据半墙的镜子。镜中的女人，瘦削，苍白，眼神里沉淀着过度消耗后的空洞与警觉。她死死盯着自己的眼睛，试图捕捉任何一丝不受控的迹象。
一分钟，两分钟……眼睛干涩发痛，倒影毫无异状。
她缓缓咧开嘴，试图做出一个大大的、夸张的笑脸。肌肉牵动，表情扭曲，看起来更像某种痛苦的痉挛，而不是欢乐。笑容无法自然流露，但那种想要笑的冲动，却在心底某个角落持续地、低低地鼓噪着，像被关在玻璃罩里的蜂群。
她打开林砚留下的笔记本电脑，连上网络。犹豫片刻，她在搜索框输入了几个关键词：“微笑 后遗症 感知变化”。
跳出的结果大多是无稽之谈的营销号文章或猎奇的论坛帖。但她换了一种思路，尝试搜索一些更隐晦的描述：“看人像看剧本”、“脑子里有多个选项”、“镜像生活”。
这一次，一些零散的、深藏在小众社群或加密聊天组截图里的信息，开始浮出水面。有一个被称为“清醒者论坛”的匿名网站，需要邀请码才能进入。江岚通过几个跳跃的链接和破译，偶然进入了一个外围的讨论区。里面的发言让她屏住了呼吸。
用户“双面时钟”：“‘洗礼’之后，时间感不对劲了。不是变快变慢，是……有了‘厚度’。做一件事，能同时‘感觉’到没做它的另一种可能，像隔着毛玻璃看另一个自己在行动。”
用户“镜渊余烬”：“你们有没有试过，长时间盯着镜子里的自己看？不是看脸，是看‘她’背后的空间。看久了，会觉得‘她’那边的房间，布局好像和我的不太一样……书架上的书，好像多了一本我没有的。”
用户“红绳”（发布了一张图片，是一只手腕，系着一根褪色的红绳，背景是模糊的镜子）：“老家的规矩，婴孩满月系红绳辟邪。我的断了，镜子里的‘她’手腕上却还有。妈说是我记错了。到底谁记错了？”
这些碎片化的描述，混杂着困惑、恐惧，以及一丝……奇异的兴奋。他们像一群无意中踏入秘境边缘的探险者，既害怕深处的未知，又忍不住被那禁忌的微光吸引。江岚注意到，论坛里开始出现一些自发的“测试”方法：如何通过特定的光线角度观察镜子，如何记录梦境与现实的细微差异，如何区分“自己的念头”和“可能属于镜像的念头”……