湘西有古谚：赶尸不过三更路，引魂需避镜中河。
我在“蛹壳市”地下发现了这条不该存在的黑色河流，河岸堆满破碎的镜片。
身边的萧寒胸口的火星越来越暗，老妪的引魂灯却反常地明亮起来。
当我们试图渡河时，镜片里忽然映出了成千上万张我的脸——每一张都在冷笑。
那一刻我才明白，真正的恐怖不是河里的东西，而是镜子照出的真相：我们当中，有人早就不该存在了。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有几个时辰——在这个缺乏正常时间流逝感的“镜碎之地”，连喘息都显得空洞而漫长。江眠撑着冰冷滑腻的惨白地面，艰难地坐直身体。每一次呼吸都拉扯着意识深处的疼痛，那种被三种冲突力量撕扯后的虚脱感，如同被抽干了骨髓。她低头看了看自己的手，指尖残留着一丝极淡的、正在迅速消散的灰色光尘，手腕上的守静印记依旧微微发烫，像一块嵌入皮肉的烙铁，持续释放着规律而急促的警告。
远处，黑暗之河的沸腾已渐趋平缓，但并未完全恢复之前的死寂。那些如同活物触手般伸张的黑暗流体，缓缓缩回墨玉般的河面之下，只留下一圈圈缓慢扩散的深邃涟漪。岸边的碎镜堆也黯淡下去，内部疯狂闪烁的破碎影像流光大多熄灭，只剩下零星几点诡异的微光，如同垂死萤火，在镜子碎片深处明明灭灭。整个空间重新被那种宏大的、破碎的寂静笼罩，但空气里多了些什么——一种无形的、粘稠的注视感，仿佛刚才的扰动惊醒了这片死地深处某个沉睡的意志，它尚未完全醒来，却已开始无声地“看”着闯入者。
江眠强迫自己移开视线，不去深究那注视感的来源。她转动僵硬的脖颈，看向身边另外两人。
老妪瘫坐在几步外，背靠着一块半埋在地面的、边缘锋利的巨大镜片残骸，粗布包袱散在一旁，怀里却依旧紧紧抱着那盏引魂主灯。橘黄色的灯火比之前稳定了许多，甚至可以说得上“明亮”，温暖的光晕染亮了她沟壑纵横的脸，也映出她眼中深不见底的茫然与后怕。她像是丢了魂，目光空洞地望着远处渐趋平静的黑河，嘴唇无声地翕动，念叨着听不清的呓语，也许是师父传下的口诀，也许是绝望的祈祷。
而萧寒，就躺在江眠与老妪之间的空地上，蜷缩着，一动不动。他面朝下，惨白的“地面”衬得他凌乱的头发和破烂衣衫更加污浊。胸口处，那爆发后残存的暗红火星余温几乎看不见了，只留下一片黯淡的、仿佛被灼烧过的衣料痕迹。但他的身体似乎并未完全冰冷，还有极其微弱的起伏。江眠盯着他看了一会儿，眼神里没有关切，只有一种冰冷的评估，像在审视一件工具在过度使用后的损耗程度。
她撑着地面，摇摇晃晃地站起来，脚步虚浮地走到萧寒身边，蹲下。没有立刻去扶他，而是先伸出手指，轻轻按在他颈侧。皮肤下传来微弱但确实存在的脉搏跳动，缓慢、紊乱，带着一种非正常的滞涩感，仿佛血液里掺进了冰冷的铁砂。江眠的指尖在他皮肤上停留了几秒，感受着那异常的脉动，眉头微微蹙起。她想起老妪说过，萧寒灵魂深处有“锈味”，与那个让老妪师父走断路的“客”同源。刚才引爆他力量时，那暗红火焰中确实夹杂着令人牙酸的、仿佛金属锈蚀崩裂的细微声响和气息。
“他……怎么样了？”老妪沙哑的声音从旁边传来，带着小心翼翼的希冀和更深的恐惧。她终于从失神中挣扎出来一点，眼睛紧紧盯着江眠的动作。
“没死。”江眠的回答简短而冰冷，听不出情绪。她收回手，转而抓住萧寒的肩膀，用力将他翻了过来。
萧寒的脸暴露在灰白的天光和引魂灯火交织的光线下。他的脸色是一种不祥的灰败，嘴唇干裂发紫，眼睑紧闭，睫毛却在不住地颤抖，显然即使在昏迷中，他也在承受某种痛苦。最引人注目的是他的额头和脸颊上，不知何时浮现出几道极细的、暗红色的纹路，如同血管，又像某种天然的裂纹，微微凸起于皮肤之下，正随着他微弱的呼吸极其缓慢地明暗变化。这些纹路的走向，竟与远处黑暗之河水面荡漾的涟漪，有着某种诡异的相似韵律。
老妪看到这些纹路，倒抽一口冷气，猛地扑过来，差点打翻怀中的灯。“这……这是‘河印’？！”她的声音因为惊恐而变调，“师父的笔记里提过……沾了‘不流河’的‘死气’，魂上会留下印记……活人沾了，会慢慢被‘河’同化，魂锁死在躯壳里，变成……变成河边那些镜子照不出的‘影’！”
江眠瞳孔微缩。镜子照不出的“影”？她立刻联想到之前老妪讲述中，那个带锈味的“客”最终消失在河边，而师父的镜子照不出他完整的魂。还有更早的线索——“镜观”的命名，难道与镜子照魂有关？而这条“不流河”，会吞噬或扭曲“影像”，让镜子失效？
“有办法消除吗？”江眠问，声音依旧平稳，但眼底深处掠过一丝极快的算计。萧寒现在还不能彻底变成无用的“影”，他身上的“钥匙”基印和锈味秘密，还有价值。
老妪慌乱地摇头，又急忙点头，显得六神无主。“笔记……笔记里没细说，只说若引魂时误近‘断头路’，灯焰会示警，需立即以‘纯阳火’灼烧被沾染者的眉心、心口、丹田三处，辅以‘定魄咒’，或许能暂时压制……可、可这里哪来的纯阳火？我这引魂灯是‘老阴火’，是温养魂、引路的，驱不了这种‘死气’啊！”她越说越绝望，抱着灯的手都在抖。
纯阳火？江眠心中一动。她手腕上的守静印记，此刻传来的灼烫感，是否带着一丝“秩序”的、偏向“阳”性的特质？但这念头只是一闪而过，她不会轻易暴露自己的底牌。更何况，印记的力量她自己都难以掌控，更别说用来救人。
“先离开这里再说。”江眠站起身，环顾四周惨白空旷、碎镜散布的无垠空间。黑暗之河横亘在远处，像一道不可逾越的墨痕。他们是从河的这一侧逃过来的，身后是来时的通道方向，但那里肯定不能回去了，谁知道还有没有残存的猎食者，或者被刚才的混乱吸引来的其他东西。而前方，除了更多的惨白地面和碎镜，看不到任何出口或尽头。
“往哪走？”老妪也勉强站起来，脸上写满了无助。怀中的引魂灯火光稳定地照耀着，却无法驱散她心头的冰冷。
江眠没有立即回答。她闭上眼睛，并非休息，而是将感知尽力延伸。脚踝处残余的最后一点灰色光尘早已消散殆尽，但她本身那种与“错误”力量隐隐共鸣的特质，以及手腕印记的灼烫感，在此刻成了她感知环境的特殊“天线”。
空气里弥漫的“注视感”越来越清晰了，并非来自某个固定方向，而是弥漫性的，如同这片空间本身有了模糊的知觉。那些散落的碎镜，看似死物，但在她的感知边缘，仿佛有极其细微的“沙沙”声，像是无数细小的镜面在相互摩擦、低语。而最强烈的牵引感，竟然来自两个方向：一是怀中昏迷的萧寒身上那黯淡的“锈味”和隐隐波动的“钥匙”基印；二是老妪怀中那盏稳定燃烧的引魂主灯。
灯与“钥匙”，在此地似乎都成了某种信标，或者……诱饵。
江眠重新睁开眼睛，眸子里沉淀着一种近乎残忍的冷静。“跟着灯走。”她开口道，目光落在老妪怀中的橘黄火焰上，“既然这盏灯在这里反应异常，变得稳定明亮，或许它本能地知道该往哪里去。你们赶尸一脉的引魂灯，根本目的不就是‘引路’吗？不管是引尸，还是引别的什么。”
老妪愣住了，低头看看怀中的灯，火焰确实平稳得反常，在这片死寂之地，竟有种“如鱼得水”般的安宁感。这太不正常了！引魂灯需靠生人气息和特定法门温养，在这种绝地，本该摇曳欲灭才对。“可……可师父说，灯若在‘不该亮的地方’反常亮起，可能是被更凶的东西‘借了光’……是陷阱！”
“留在这里更是死路一条。”江眠的语气不容置疑，“我们没有选择。要么赌一把灯的本能，要么在这里等死，或者等萧寒彻底变成‘影’。”她顿了顿，声音压低，带着一丝蛊惑般的寒意，“你不想知道，你师父当年没走完的‘路’，尽头到底是什么吗？这盏灯，说不定能带你走到那里。”
这句话精准地击中了老妪内心最深处的执念。她苍老的脸庞扭曲了一下，眼中挣扎，最终被一股豁出去的、近乎殉道的狂热取代。她用力抱紧引魂灯，像是抱住了最后的信仰。“……好！老婆子我就信这盏灯一回！信师父传下来的手艺一回！”
江眠不再多言，重新架起昏迷的萧寒。萧寒的身体比之前更沉了，那种被“河印”侵蚀后的滞涩感，让他的肢体僵硬冰冷。老妪一手提灯，一手帮忙搀扶，三人再次组成一个怪异而脆弱的逃亡组合，朝着引魂灯火光似乎微微偏向的某个方向，深一脚浅一脚地走去。
惨白的地面似乎永无尽头，踩上去有一种古怪的弹性，又带着渗入骨髓的寒意。散落的碎镜越来越多，大小不一，有些只有指甲盖大，有些则大如门板。它们安静地躺在那里，映照着灰白的天光、三人蹒跚的身影，以及那一点橘黄的灯火。镜中的影像扭曲而破碎，人影被拉长、折断、或重叠，看起来诡异非常。江眠尽量避免去看那些镜子，但眼角的余光总能捕捉到一些令人不适的画面：有时镜中的“她”会突然转过头，露出一个陌生的冷笑；有时镜中的萧寒会睁开空洞的眼睛；有时老妪怀中的灯火，在镜中会变成一团漆黑蠕动的影子……
她知道这些很可能只是光影扭曲和心理作用下的错觉，但在这片诡异的空间里，任何“错觉”都可能隐藏着真实的危险。她只能更加绷紧神经，将大部分注意力放在感知环境和前方道路上。
走了不知多久，时间感彻底混乱。疲乏和寒冷如跗骨之蛆，侵蚀着他们的体力和意志。老妪的喘息越来越重，江眠架着萧寒的手臂也开始麻木。就在江眠怀疑这所谓的“跟着灯走”是否只是一个可笑的错误时，前方的景象终于发生了变化。
惨白的地面开始出现倾斜，微微向下延伸。散落的碎镜逐渐被另一种东西取代——那是一些半埋在“地面”下的、模糊的轮廓。起初看不真切，走近些才发现，那竟是一些残破的、石质的或类似陶土的构筑物碎片，像是某个古老建筑的坍塌残骸。有断裂的柱础，有雕刻着模糊扭曲花纹的墙砖，还有半截埋在白色“土壤”里的、造型奇异的兽首石雕。
“这……这是……”老妪提着灯，凑近一块较大的残垣，灯光照亮了上面模糊的刻痕。那似乎是一种极其古老的符箓变体，又像是某种叙事性的图画，描绘着一些难以理解的场景：有人跪拜，有火焰升腾，有河流蜿蜒，还有……无数面镜子组成的阵列。
“是‘镜观’的遗迹？”江眠心头一跳。难道这片“镜碎之地”，曾经就是“镜观”的所在？所谓的“错误”爆发，摧毁了它，只留下这条黑色的河和满地的碎镜？
引魂灯的火焰，在此刻忽然跳动了一下，光芒指向残骸更深处、地势更低的方向。那里，似乎有一个相对完整的、黑黢黢的洞口，像是一座半塌建筑的门户。
就在他们犹豫是否要进入时，一阵极其轻微、却让人寒毛倒竖的声音，从身后远处的碎镜堆中传来。
那不是镜片摩擦声，而是……脚步声。
很轻，很稳，踩在碎镜上发出细微的“咔嚓”声，不紧不慢，正朝着他们这个方向而来。
江眠猛地回头，瞳孔骤缩。灰白的天光下，只见一个身影，正缓缓穿过散落的镜片，朝他们走来。那人影并不高大，甚至有些佝偻，走路的姿势有些僵硬，但步伐却带着一种奇异的韵律，仿佛每一步都踏在某种节拍上。他穿着一身褴褛的、式样古老的深色布衣，头上戴着一顶破旧的斗笠，遮住了大半面容。最引人注目的是，他手中提着一盏灯——不是老妪那样的提灯或主灯，而是一盏白色的、仿佛纸糊的灯笼，里面透出的光也是惨白惨白的，与这空间的天光融为一体，若不细看，几乎难以察觉。
在这绝地，除了他们和之前的猎食者，竟然还有“人”？而且，看那打扮和气韵，绝非猎食者那种扭曲怪物。
老妪也看到了，她身体瞬间僵硬，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，几乎握不住手中的灯。“白、白灯笼……‘引无常’……是‘走脚匠’里的‘罚罪人’！”她的声音充满了极致的恐惧，比面对甲壳蛮和鬼藤叟时更甚，“他们……他们只出现在有门人犯了不可饶恕的禁忌时……来收灯、收尸、收魂……”
江眠心中警铃大作！走脚匠内部的执法者？他们怎么会出现在这里？是因为老妪私藏引魂灯、擅自施术救萧寒（这个带锈味的“钥匙”），触犯了禁忌？还是因为……他们闯入了这片“镜碎之地”？
那提着白灯笼的“引无常”越来越近，在距离他们约十丈远的地方停了下来。斗笠微微抬起，露出一张布满深刻皱纹、如同风干树皮般的脸。那是一张老人的脸，眼睛细长，眼珠是浑浊的灰白色，没有任何情感色彩，只有一片漠然的死寂。他的目光先是扫过老妪，在她怀中的引魂主灯上停留一瞬，灰白的眼中似乎没有任何波动。然后，他看向江眠，目光在她身上停留的时间稍长，尤其是在她手腕处（守静印记所在）和脚踝（曾经有灰色光尘）扫过，细长的眼睛几不可察地眯了一下。最后，他的视线落在了昏迷的萧寒身上。
“沅水上游，第七支脉，掌灯人陈氏。” “引无常”开口了，声音干涩沙哑，如同两片砂纸摩擦，每一个字都吐得很慢，却带着一种不容置疑的威严，“私启‘养尸窖’，擅动‘禁忌客’，窃引魂主灯，窥‘断头路’。四罪并立，灯灭人消，魂归‘不语壁’。”
老妪（陈氏）浑身剧震，噗通一声跪倒在地，怀中的引魂灯都差点脱手，她死死抱住，如同抱住最后的救命稻草，涕泪横流，却发不出完整的求饶声，只有喉咙里嗬嗬的响动。
“引无常”对老妪的反应视若无睹，灰白的眼珠转向江眠：“外客，身染‘错误’余烬，沾‘守静’边痕，挟‘钥匙’残骸，闯‘镜碎故地’。因果缠身，可随行至‘裁断庭’受讯，或……”他顿了顿，惨白的灯笼光似乎波动了一下，“就地了结。”
了结？江眠心中一凛。这个“引无常”给她极度危险的感觉，远非之前那些依靠本能和贪婪行事的猎食者可比。他看似老迈，但那种漠然和笃定，仿佛掌控着某种更高层次的“规则”。硬拼，绝无胜算。
电光石火间，江眠脑中念头飞转。对方提到“裁断庭”，似乎并非一定要立刻下杀手，还有转圜余地。而且，他对萧寒的称呼是“钥匙残骸”，似乎更在意萧寒本身代表的“东西”，而非萧寒这个人。或许……
江眠深吸一口气，强迫自己冷静下来，甚至挤出一丝近乎扭曲的、带着疯狂底色的微笑。她不但没有畏惧退缩，反而上前半步，将昏迷的萧寒更明显地置于自己和“引无常”之间。
“这位……前辈。”江眠开口，声音因为虚弱和紧张有些沙哑，但语气却带着一种奇异的、近乎挑衅的平静，“您说他是‘钥匙残骸’，看来您知道他的来历，也知道这条‘河’和这些‘镜子’意味着什么。”
“引无常”灰白的眼珠动也不动，只是静静“看”着她，等待下文。
“那么您也应该知道，”江眠继续道，语速加快，“仅仅一个‘残骸’，加上一盏老灯，和一个半吊子的掌灯人，根本不足以引发刚才那样的动静，更不可能让我们活着走到这里。”她抬起那只带着守静印记的手腕，虽然印记被衣袖半遮，但那异常的灼烫感和隐隐的金色微光，似乎被对方清晰地感知到了。“有些‘错误’，不是偶然。有些‘边痕’，也并非无意沾染。至于‘钥匙’……”她顿了顿，目光扫过萧寒灰败的脸，“或许，它并不像你们以为的那样，只是个‘残骸’。”
她在赌，赌这个“引无常”知道更多内情，赌他对“错误”、“守静”、“钥匙”这些概念的敏感度，赌他会有兴趣，而不是立刻动手。
时间仿佛凝固了。只有远处碎镜偶尔发出的细微“咔嚓”声，以及老妪压抑的啜泣。
半晌，“引无常”那干涩的声音再次响起，语气依旧没有任何变化：“巧言令色。然，所言非虚。此间扰动，确非寻常。”
他缓缓抬起提着白灯笼的手，惨白的光芒如同有实质般流淌出来，在地面上蔓延，勾勒出一个简单的、由光线构成的复杂符纹阵列，将江眠、老妪、萧寒三人笼罩其中。“既有疑，便随行。‘裁断庭’自有公论。”
话音刚落，江眠只觉得周围景象一阵模糊扭曲，仿佛空间本身被折叠、拉伸！那惨白的光芒符纹骤然收缩，包裹住他们，下一瞬间，天旋地转，脚下坚实的触感消失，如同坠入无边虚无！
不知过了多久，可能只是一瞬，也可能极其漫长。当脚再次踏上实地时，江眠感到一阵强烈的眩晕和恶心。她勉强站稳，立刻警惕地环顾四周。
他们已经不在那片无垠的惨白“镜碎之地”了。