前有狼后有虎。林青玄点头，没有更好的选择。
江眠从帆布包里掏出一个小布袋，倒出一些灰白色的粉末，示意林青玄和阿木抹在裸露的皮肤和衣领、袖口上。“骨粉混合了特殊草药，能干扰活尸的嗅觉和‘山骨’标记的感应，对‘树语者’也有一定迷惑作用，但时间有限。”
三人迅速涂抹。粉末带着刺鼻的石灰和草药味。准备妥当，江眠深吸一口气，对阿木点点头。
阿木率先如一道影子般滑出洞口，没有直接冲向蒿草地，而是紧贴着山洞岩壁，向侧面迂回。江眠示意林青玄跟上，自己断后。
浓雾和半人高的蒿草提供了些许掩护。但那些活尸似乎感应到了什么，尤其是那个高大的“傩公”，他猛地停下无声的念诵，浑浊的白眼“望”向山洞方向，手中的骨杖重重一顿地面！
“嗬——！”周围的活尸立刻骚动起来，开始朝着山洞方向蹒跚移动。“食骨者”也停止了咀嚼，缓缓站起，转过身——那是一个瘦得皮包骨、嘴角还挂着暗红碎肉和骨渣的男人，双眼是两团跳动的、幽绿色的火焰。
“快走！”江眠低喝。
三人不再隐藏，在林间发力奔跑。林青玄左腿不便，速度最慢，阿木时不时回头拉他一把。江眠手持长刀，警惕着后方和两侧。
活尸的移动速度不快，但那个“傩公”举起骨杖，口中发出一连串尖锐的、不似人声的唿哨！声音穿透浓雾，远远传开。
霎时间，周围的林地仿佛“活”了过来。更多的窸窣声从四面八方响起，泥土翻动，一些残缺不全、甚至只是骨架的东西，从地下、从树根处爬出，加入到追赶的行列中！它们受“傩公”的召唤而来！
“他在召唤地下的‘残骸’！”江眠脸色发白，“不能停！被围住就完了！”
乱石坡就在前方，怪石嶙峋，雾气稍淡。但坡下就是那片“老林子”，树木格外高大密集，树冠相连，遮天蔽日，林内光线昏暗，雾气沉滞，透着说不出的阴森。
就在他们即将冲上乱石坡时，侧后方突然传来一声凄厉的破空声！
江眠反应极快，长刀向后反撩！
“铛！”一声脆响，一支用兽骨磨制的粗糙短矛被磕飞。投矛的是一只刚从土里爬出来的、只剩半边身子的“残骸”，它空洞的眼窝“望”着他们，下颌骨开合。
更多的“残骸”从侧面涌来，它们速度不快，但数量不少，悍不畏死。
“你们先过坡！”江眠挥刀砍翻两个靠近的残骸，对林青玄和阿木喊道，“我断后！”
林青玄一咬牙，推了阿木一把，两人踉跄着冲上乱石坡。坡上石头湿滑，林青玄左腿一软，差点摔倒，被阿木死死拽住。
回头看去，江眠正被七八个残骸和两个追上来的活尸缠住。她刀法简洁狠辣，每一刀都直奔关节或头颅，显然对这种怪物极有经验。但怪物数量太多，那个“食骨者”也嘶吼着扑了上来，速度快得惊人，直抓江眠后心！
“小心！”林青玄急道。
江眠仿佛背后长眼，侧身避过利爪，长刀顺势刺入“食骨者”肋下，但刀身被骨头卡住！与此同时，一个活尸抱住了她的左腿！
危急关头，阿木忽然发出一声尖利的、不像人能发出的嘶叫！那声音高亢刺耳，带着某种奇特的频率。
扑向江眠的“食骨者”和周围的残骸动作齐齐一滞，眼窝中的幽火剧烈晃动，仿佛受到了某种冲击。就连后面正在施法的“傩公”也顿了一下，浑浊的白眼“看”向阿木，脸上青黑纹路一阵扭动。
江眠趁机抽刀，一脚踹开抱住腿的活尸，脱身而出，快速冲上乱石坡。
“走！”她一把拉起还在嘶叫的阿木，阿木的声音戛然而止，小脸煞白，身体微微发抖，显然刚才那一声消耗巨大。
三人头也不回地冲下乱石坡，一头扎进了那片阴森的老林子。
一进林子，光线骤暗，空气仿佛都粘稠了几分。浓雾在林间缓慢流淌，能见度不足十步。那些令人头皮发麻的追赶声，在进入林子后，竟然渐渐减弱、消失了。
“它们……不敢进来？”林青玄喘着气，靠在一棵树上。
江眠警惕地观察着四周，长刀未曾归鞘：“不是不敢。是这里的‘主人’不欢迎其他‘客人’。”
她话音刚落，林青玄就感到后背靠着的树干，传来一阵极其轻微的、仿佛心跳般的搏动。与此同时，无数细碎、充满恶意的低语，如同潮水般从四面八方涌来，直接灌入他的脑海：
“又来……了……”
“新鲜的……痛苦……”
“那个……小种子……也在……”
“留下……做……树的……根……”
这一次的低语，比之前更加清晰，更加混乱，充满了贪婪的渴望，目标明确地指向他和阿木！
阿木紧紧抱住江眠的腿，小脸上满是恐惧，身体抖得更厉害了。
江眠将他护在身后，一手持刀，一手从包里摸出一个小巧的、像是罗盘又像是八卦镜的青铜物件，上面指针疯狂旋转。
“‘树语者’的领域……我们被盯上了。”江眠的声音依然镇定，但额角已见汗珠，“跟着我，别碰任何树木，别听那些声音，尽量放空思绪！”
她辨认了一下方向，朝着罗盘指针相对稳定的一个方位快步走去。林青玄和阿木紧随其后。
林子里的树木盘根错节，藤蔓密布，几乎没有现成的路。腐叶堆积，踩上去软绵绵的，散发出浓烈的腐朽气息。周围的树木越来越粗壮，有些树干上甚至能看到天然形成的、如同痛苦人脸的瘤结。
那些低语声无处不在，时而诱惑，时而恐吓，试图钻入意识的缝隙。林青玄紧守心神，默念清心口诀，努力忽略左腿伤口与这环境中某种力量的隐隐共鸣。阿木则紧紧闭着眼睛，被江眠半拖半抱着前进。
走了约莫一刻钟，前方出现了一小片相对空旷的地带，中央矗立着一棵巨大到令人震撼的古树。树干之粗，恐怕十人合抱都未必能围拢，树皮漆黑皲裂，如同龙鳞。树冠如华盖，遮住了大片天空。最诡异的是，在树干离地约一丈高的地方，有一个巨大的、不规则的树洞，黑黢黢的，像一张择人而噬的巨口。
而古树下方的空地，散落着一些东西。
有生了锈的猎刀、破损的背篓、老式的军用水壶，还有……几具骸骨。骸骨大多不完整，像是被什么东西仔细地“摆放”在树根周围，有些骨头表面还有细密的齿痕。
江眠停下脚步，脸色变得极为难看。“‘树姥’……我们跑到它‘餐桌’旁边了。”
那巨大的古树，似乎就是这片老林子“树语者”力量的核心节点之一！
几乎是同时，古树树干上那些如同人脸的瘤结，仿佛活了过来，齐齐“转向”他们所在的方向。树洞深处，亮起了两团幽幽的、暗绿色的光芒，如同眼睛。
一个苍老、沙哑、仿佛千万片树叶摩擦的声音，直接在三人脑海中轰鸣响起：
“祭……品……”
“两个……特别的……祭品……”
“留下……融入……永恒……”
大地微微震动，周围的树木仿佛活了过来，枝杈如同鬼手般向他们缓缓伸来。地面下，粗大的树根破土而出，如同巨蟒般缠绕向他们的脚踝！
江眠厉喝一声，长刀挥出，斩断几根袭来的细枝，但更多的枝杈和树根涌来。阿木吓得尖叫。林青玄挥舞煞刀，砍向缠向自己的树根，刀锋入木，却感觉像是砍在坚韧的老牛皮上，只能留下浅痕，而且被砍断的树根断面立刻渗出暗红色、散发腥臭的汁液，如同血液。
“往东跑！别回头！”江眠将阿木推向林青玄，自己转身面对如潮水般涌来的枝条树根，长刀舞成一团光幕，死死挡住大部分攻击，为两人争取时间。她身上那件工装服瞬间被划破数道口子，露出
林青玄知道此刻不是犹豫的时候，一把拉住阿木，拖着他拼命向东边林子深处跑去。身后传来江眠的怒喝声、刀锋破空声和树木枝干的断裂声，还有那古树发出的、越来越响的、如同无数人痛苦呻吟般的嗡鸣。
跑了不知多远，直到身后的声音变得模糊，林青玄才气喘吁吁地停下。阿木挣脱他的手，焦急地回头望去，眼泪在眼眶里打转。
林青玄靠着一棵相对细些的树，剧烈喘息，左腿伤口又开始传来阵阵悸痛。他环顾四周，浓雾弥漫，古木参天，早已迷失了方向。
江眠……她能脱身吗？那棵“树姥”显然极不好对付。
就在他心神不宁之际，眼角余光忽然瞥见侧前方不远处的一棵树下，似乎靠着一个人影。
不是江眠。那人影穿着一身陌生的、沾满泥污的登山装，戴着一顶破了的鸭舌帽，低着头，一动不动。
是其他进山的倒霉蛋？还是……陷阱？
林青玄握紧刀，示意阿木留在原地，自己小心翼翼地上前。
靠近了才看清，那是一个约莫三十多岁的男人，脸色灰败，嘴唇干裂，双眼紧闭，胸口微微起伏，还活着，但气息微弱。他身边放着一个专业级别的登山包，包被利器划开，里面露出一些压缩饼干、水壶和……一台老式的、带有天线的卫星电话？
林青玄心中一动。他蹲下身，探了探男人的鼻息，又轻轻拍了拍他的脸：“喂，醒醒！”
男人眼皮颤动，艰难地睁开一条缝，眼神涣散，看到林青玄，嘴唇翕动，发出微弱的声音：“救……救我……有……有鬼……树会动……村里人……吃人……”
话没说完，他又昏了过去。
林青玄检查了一下他的身体，没有明显外伤，但四肢冰冷，像是体力严重透支加上极度惊吓导致虚脱。他拿起那台卫星电话，尝试开机——屏幕亮起，显示有电，但信号格是空的，在这浓雾和密林深处，显然无法使用。
但这台设备本身，以及男人的装扮，都表明他来自“外界”，而且可能是有备而来的探险者或调查者。
难道除了自己、韩定山和镜墟，还有其他人注意到了雾山的异常？
林青玄正思索间，阿木忽然拉了拉他的衣角，小手指向男人身后的那棵大树树干。
林青玄抬头看去，只见粗糙的树皮上，似乎刻着一些字迹，很新，像是用尖锐石头匆忙划上去的。字迹歪歪扭扭，，但能辨认：
“不要相信戴眼镜的女人。”
“她在喂养它。”
“祭品不止一个。”
“快逃……”
林青玄的血液，瞬间凉了半截。