服部久藏冷眼旁观着他们的丑态，心中唯有冰冷的蔑视与利用。这些蝼蚁般的角色，眼中除了最原始的生存欲望，再无其他。
“现在，能说了吗？”待他们稍稍平静，服部久藏才再次开口，声音平淡，却带着不容置疑的压力。
三人忙不迭地点头，中间那个看上去略机灵些的乞丐左右看了看，凑近些，用气声道：“爷，我们这些天，按您的吩咐，分头在城东、城西、城北最热闹的茶寮酒肆、街角巷口乞讨，耳朵可都竖着呢……”
“说重点。”服部久藏打断他的铺垫。
“是，是。”乞丐缩了缩脖子，“可……可是真没听到有人提过什么‘碎城营’啊。爷，您是不是弄错了？咱们穆凉城，好像没来过这么一支部队。”
“嗯？”服部久藏霍然抬眼，那目光即使隔着乱发，也如冰锥般刺得三名乞丐齐齐一颤，“你们，耍我？”
“不敢！绝对不敢！”三人吓得差点跪下，中间那人急声道，“爷，千真万确！别说‘碎城营’了，就连最近官府调兵、军营异动之类的闲话都少得很。百姓们聊得最多的，还是前阵子海鬼闹腾，以及……以及各城的守将最近好像抓了不少人，风声有点紧。”
服部久藏眉头紧蹙，心中疑窦丛生。这不合常理。那支名为“碎城营”的军队，战力剽悍，甫一抵达东境便连破他数处布置，给予吉田彻部重创。
如此劲旅，行动过后怎么可能在民间毫无声息？就算官府有意封锁消息，也难以完全杜绝市井传闻。除非……
他低声自语，思维急速转动，“穆凉城是主城，可能性最大。若不在主城，又能在哪里？”
“那个……”先前说话的乞丐见他陷入沉思，脸色阴晴不定，犹豫了一下，小心翼翼地再次开口，“爷，您说的那什么‘碎营’……会不会，根本就不在城里头，而是在……城外？”
城外？
这两个字如同一点火星，骤然落入服部久藏翻腾的思绪中，瞬间点亮了某个一直被他忽视的角落！
是了！穆凉城周边！丘陵、山谷……有太多地方可以隐藏一支规模不大的精锐部队！碎城营远道而来，人生地不熟，却能精准打击，必然有南宫宇程提供掩护和支持。将这支王牌藏在城外某个隐蔽地点，既能保持行动的突然性和机动性，又能避开城内可能存在的眼线，必要时可如利剑出鞘，直扑目标！
自己之前一直将搜索范围局限在城内，以为如此强军必驻于中枢要地，这或许是思维上的盲区！
“城外……”服部久藏喃喃重复，眼中闪过一丝恍然与锐利的光芒。他猛地看向那三名乞丐，丢出最后几块碎银，“今夜之事，若泄露半句……”
“不敢！爷放心！我们什么都没听见，什么都不知道！”三人接过银子，赌咒发誓，连滚爬带地缩回了自己的角落。
服部久藏不再理会他们。他缓缓躺下，蜷缩起身子，如同真正的乞丐般准备入睡，然而大脑却在飞速运转。
穆凉城内的平静，此刻在他看来，更像是暴风雨来临前刻意维持的假象。南宫宇程必然在暗中编织大网。
他孤身潜入，虽有伪装，但时间越久，暴露的风险越大。那支隐于城外的“碎城营”，如同悬在头顶的利剑，不知何时会斩落。而吉田彻那边如今所处的境界，也让他心中不安渐浓。
不能再等了。城内既然查无线索，留在这里已无意义，反而可能陷入被动。必须跳出这个看似安全实则可能已成囚笼的主城，去外围寻找那支龙骧军精锐的踪迹，同时尝试联络可能幸存的海鬼力量，查明现状。