曼洛寨后山，古老的猎人祭祀洞窟深处，一场无声的救援在黑暗中悄然落幕。靠着符囊的感应指引、刀坤对地形的熟悉、以及凌玥和沈墨的默契配合，他们避开了有限的守卫（似乎是寨中被假岩恩控制或迷惑的少数年轻人），在迷宫般的洞窟中，找到了被囚禁在一处布满湿滑苔藓、阴冷死寂的天然石室中的——真正的岩恩老人。
老人形容枯槁，气息奄奄，被粗大的铁链锁在石壁上，身上有多处挣扎留下的伤痕，显然遭受了拷问和折磨。但他那双深邃的眼眸，在见到凌玥手中的符囊和紧随其后的刀坤时，骤然爆发出难以抑制的激动光芒，随即又化为深沉的悲愤与忧虑。
救出岩恩老人的过程有惊无险，最大的障碍是锁链和老人极度虚弱的身体。刀坤用液压剪绞断了锁链，沈墨背起老人，凌玥在前面开路，以魂力干扰了留守洞口的最后两个守卫的神智，一行人趁着黎明前最深的黑暗，从另一条隐秘的出口，成功逃离了后山，回到了刀坤提前安排好的、位于寨子边缘一处废弃猎人小屋的临时藏身点。
真正的岩恩老人被喂下保命丹药，由凌玥以魂力助其稳住心脉魂魄，总算暂时脱离了生命危险。他断断续续的讲述，证实了凌玥的猜想——假扮他的人，正是那个在瑞丽废弃加工厂逃脱、精通邪术的叛徒吴法天！吴法天不知用了什么邪法，竟然模拟出了与岩恩老人近乎完全一致的气息和记忆，甚至能使用他的一些粗浅法术（金光短剑需自身法力激发，假货只能用其物理特性），成功蒙蔽了大部分寨民，掌控了曼洛寨。而吴法天的目的，正是利用岩恩老人的身份和曼洛寨的力量，将凌玥、沈墨等人“名正言顺”地引向芒卡寨子，那里早已布下了针对他们、尤其是针对沈墨的可怕陷阱！甚至，整个芒卡寨子，都可能在吴法天和“红衣邪灵”的控制下，变成了一个巨大的祭坛或“门”的开启现场！
“钟先生……有消息吗？”岩恩老人虚弱地问。
刀坤摇头：“我们救您出来前，假货说钟先生有传讯，让我们后日去芒卡。现在看来，很可能是陷阱的一部分。真正的钟先生，可能也遇到了麻烦，或者被误导了。”
岩恩老人闭了闭眼，长叹一声：“吴法天此魔，对当年师门和钟先生的手段，了解颇深。他处心积虑，布局深远……芒卡，绝不能去！至少，不能按他的安排去！”
“但我们也不能坐视不管。”凌玥沉声道，“芒卡寨子数百口人，还有那可能存在的‘门’和封印……如果我们不去，吴法天和黑月同样会进行他们的计划，届时生灵涂炭，后果不堪设想。我们必须去，但要打乱他们的节奏，在他们意想不到的时候，以意想不到的方式去。”
“凌大师有何高见？”沈墨问。
凌玥眼中闪过锐利的光芒：“将计就计，明修栈道，暗度陈仓。假吴法天不是让我们后日出发吗？我们就‘如他所愿’，大张旗鼓地准备，让他以为我们上钩了。但实际上，我们兵分两路。一路，由刀坤带领几个绝对可靠、且擅长伪装的兄弟，假扮成我们，按照原定路线和计划，在后日‘出发’前往芒卡，吸引吴法天和可能存在的眼线的注意力。另一路，我们几个核心，带着岩恩老人，乔装改扮，秘密提前出发，从另一条更加隐蔽、连吴法天都可能不知道的小路，潜入芒卡附近，暗中查探，见机行事！”
“好主意！”刀坤点头，“我对寨子周围所有的猎道和小路都熟，知道几条几乎没人走的险道，可以绕到芒卡后山。虽然难走，但足够隐蔽。”
“只是岩恩老人的身体……”沈墨看向依旧虚弱的老人。
“无妨……”岩恩老人挣扎着坐直身体，眼中重新燃起坚毅之火，“老夫这把老骨头，还撑得住！事关寨子安危和先师遗志，岂能因我一人而误了大事！咳咳……刀坤，去把我藏在老地方的那几株百年老山参和灵芝取来，配上凌大师的药，两日时间，足够老夫恢复些元气，应付赶路了！”
见老人如此坚决，众人不再多言，立刻分头准备。刀坤去取药和安排替身人选；沈墨和小唐负责准备乔装改扮的衣物、干粮和必要的装备；凌玥则专心为岩恩老人疗伤配药，同时仔细研究那幅从岩图手中得来的邪画，以及吴法天那个红木盒子里的残渣，试图找到更多关于“红衣邪灵”和芒卡陷阱的线索。
两日时间，在紧张而有序的准备中飞速流逝。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮，曼洛寨门口，“岩恩老人”（假吴法天）亲自带着一队“精干”的寨民，为“凌玥”、“沈墨”、“刀坤”等人送行。“凌玥”等人神情“凝重”而“坚定”，与“岩恩老人”一番“殷切”叮嘱和“悲壮”告别后，踏上前往芒卡的“征途”。假吴法天站在寨门口，望着“他们”远去的背影，嘴角勾起一丝难以察觉的、冰冷而得意的弧度。
然而，他并不知道，就在同一时间，真正的凌玥、沈墨、已经恢复了不少精神的岩恩老人，以及精挑细选出来的、包括岩龙在内的四名最精锐、最忠心的猎手，早已借着夜色的掩护，从寨子另一头的密道悄然离开，在刀坤的带领下，钻入了莽莽群山之中，踏上了那条通往芒卡后山、更加隐秘、也更加凶险的“奇兵”之路。
真正的较量，才刚刚开始。
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刀坤所说的“险道”，名副其实。许多地方是近乎垂直的悬崖峭壁，需要借助绳索和岩钉攀爬；有些地段是深不见底的沼泽泥潭，必须踩着前人留下的、早已腐朽的“浮木桥”心惊胆战地通过；更少不了毒虫猛兽的骚扰和变幻莫测的山间气候。若非众人都是意志坚定、身手不凡之辈，又有刀坤这个“活地图”和岩恩老人对山林气息的敏锐感知，恐怕早已折损在半路。
如此昼夜兼程（白天赶路，夜晚寻找相对安全处短暂休息），足足走了五日，才终于接近了芒卡寨子所在的那片山谷。远远望去，山谷上空果然笼罩着一层凝而不散、颜色灰黑、隐隐有暗红流光闪烁的诡异雾气，与岩图描述的一般无二。雾气之下，寨子的轮廓模糊不清，死寂一片，听不到任何鸡犬人声，只有那若有若无的、令人心头发毛的哭泣和嚎叫，随着山风隐隐传来。
众人潜伏在距离寨子尚有三四里远的一处高耸山崖上，借着茂密灌木的掩护，用望远镜仔细观察。
“雾气有古怪，能隔绝视线和部分感知。”岩恩老人凝神感应片刻，低声道，“里面怨气冲天，地脉混乱，比我预想的还要严重。而且……我感觉到，那口‘鬼井’的方向，有一股极其强大的、不断波动攀升的阴邪能量正在汇聚！像是在进行某种持续的仪式，或者……在‘蓄力’！”
凌玥也感应到了。那能量波动，与瑞丽那口“养煞井”有些相似，但规模大了何止十倍！而且，其中掺杂的怨念和邪性，也更加纯粹、更加古老。她甚至能隐约“听”到，无数痛苦、绝望、充满诅咒的意念碎片，在那能量漩涡中沉浮、嘶嚎。
“寨子里……好像没有人活动的迹象。”沈墨调整着望远镜的焦距，眉头紧锁，“竹楼大部分完好，但没有炊烟，没有走动的人影。难道……全寨的人都已经……”
“恐怕凶多吉少。”刀坤脸色阴沉，“就算没死，恐怕也……被控制了。”
“看那边！”岩龙忽然指向寨子东南角，靠近后山山脚的一片相对平坦的空地，“那里好像有火光！还有……人影晃动！”