第一节：鼓声催命
那沉重诡异的鼓声，如同敲在每个人的心脏上。
每一声响起，仆从怪物眼中的魂火就暴涨一分，身体膨胀，灰黑色的表皮泛起金属般的光泽，攻击速度与力量也随之攀升！原本还能勉强维持的防御圈，压力骤增，开始出现缺口。
“稳住！这些怪物被鼓声强化了，但消耗的是它们自身的本源！撑过去！”云辰真人厉喝，手中星光化作无数锁链，将左侧腐烂海星死死缠住，同时分心打出一道道星辉，填补防御圈的漏洞。
凌虚子剑光纵横，在战争巨像身上留下道道深痕，但那巨像仿佛不知疼痛，破损处涌出更多粘稠黑液，迅速修复，攻势反而更猛。
防御圈内，众人灵力消耗急剧增加。寒冥上人的冰墙被狂暴的仆从撞出裂痕；炎烽真人的火焰被怪物硬生生用身体扑灭；灵珑的一只灵兽被阴影仆从偷袭，受了轻伤，发出哀鸣。
阵衍满头大汗，不断更换阵法核心的灵石，维持着防御与增幅阵法的运转，声音发颤：“鼓声……带有空间共振和神魂干扰！它在加速倒影之门与现实的锚定，同时……也在侵蚀我们的战意！”
芷兰仙子双手舞动，翠绿色的治疗光环不断洒落，但她脸色也越来越白：“我的净化法术效果在减弱……这些怪物体内多了一股狂暴的混乱意志，难以驱散。”
耿天一剑将扑到身前的三只强化仆从枭首，曦光剑的纯阳之力依旧有效，但消耗比之前大了数倍。他目光锐利地扫向鼓声传来的方向——那是倒影裂谷深处，光柱落点附近的一片阴影区域，隐约可见一座由扭曲骸骨与不知名金属搭建的、类似祭坛的建筑轮廓，鼓声正是从那里传出。
“必须打断鼓声！否则我们会被耗死在这里！”耿天对身旁的耿月传音。
耿月朔华剑划出完美的圆弧，月华如潮，将数只仆从冻结、粉碎，气息也有些急促：“那祭坛周围防御肯定森严，而且鼓声源头可能不止一处，或者有强者守护。”
“我去试试。”耿天眼神决绝，“我有源初星核碎片，对这类空间与星辰相关的仪式可能有克制。月儿，你和云辰师伯他们稳住这里，等我信号。”
“太危险了！我和你一起去！”耿月急道。
“不行！这里需要你的月华之力稳定军心，净化侵蚀。而且……”耿天看向她，眼神柔和却坚定，“相信我。我有圣剑，有碎片，还有……新掌握的力量。打不过，逃回来总可以。”
耿月咬着嘴唇，她知道耿天说得对。防御圈若失去她的月华辅助，崩溃会更快。她重重点头：“小心！若有不对，立刻撤回！”
“放心。”耿天咧嘴一笑，露出一口白牙，在这阴森环境中竟有几分阳光。下一刻，他身形骤然变得虚幻，曦光剑意内敛，取而代之的是一股幽邃、沉寂、仿佛万物终末的气息悄然弥漫——他动用了初步掌控的“寂灭”之力，配合“龙魂瞬步”的极速与《混元星典》中的一门隐匿秘术“星尘遁”，整个人如同融入阴影的尘埃，悄无声息地脱离了防御圈，向着鼓声源头疾掠而去！
沿途扑来的仆从，似乎对这股“寂灭”气息有些本能的忌惮与迷惑，攻击出现了瞬间的迟疑。耿天如同鬼魅般穿梭，避开大部分，实在避不开的，便以曦光剑附带纯阳之力的疾刺，精准击溃魂火，一击即走，毫不恋战。
越靠近裂谷深处，灰黑色苔藓越厚，几乎淹没膝盖，行走其间黏腻湿滑，且地下传来更强的恶意蠕动。天空的倒影星空也越发清晰、低垂，那些扭曲的星辰仿佛触手可及，投下令人心神恍惚的暗色辉光。鼓声越发洪亮，每一下都让人气血翻腾，神魂震荡。
耿天收敛全部气息，将“寂灭”之力覆盖体表，如同披上了一层无形的“终结之衣”，最大限度地降低自身存在感。怀中的源初星核碎片持续传来温暖与警告交织的波动，同时，也隐隐指向鼓声源头，仿佛那里有吸引它的东西，或者……同源但被污染的存在。
终于，他潜行到距离那骸骨祭坛约百丈外的一处巨大岩石阴影后。
看清祭坛全貌，饶是耿天心志坚定，也不由倒吸一口凉气。
祭坛高达十余丈，完全由无数生物的骨骼与闪烁着幽光的黑色金属熔铸而成，骨骼种类繁多，有人形，有兽形，更有许多难以名状的怪异形状，许多骨骼上还残留着干涸的血肉与挣扎的痕迹。祭坛表面刻满了密密麻麻、不断蠕动的暗红色符文，这些符文与天空倒影星辰的轨迹隐隐呼应。
祭坛顶端，并非鼓，而是三具被剥去皮肤、肌肉纹理清晰可见的“尸骸”！它们以诡异的姿势被钉在三个扭曲的金属十字架上，胸膛被剖开，露出缓慢跳动、颜色暗沉的心脏。每一次心跳，都伴随着祭坛符文的闪烁，并发出那沉重的“鼓声”！而祭坛下方，连接着无数粗大的、如同血管般的暗红色能量管道，深深插入大地，似乎正从古原地脉中抽取着某种能量，灌注给那三颗心脏。
更令人毛骨悚然的是，祭坛周围，跪伏着数十名黑袍人，他们狂热地祈祷着，身体干瘪，生命气息不断被祭坛抽走，汇入心脏。而守卫在祭坛四周的，是八尊气息赫然达到金丹后期、且经过鼓声强化的“仆从”首领！它们形态各异，有背生骨翼的、有八臂持刃的、有浑身布满眼睛的……散发出惊人的凶威。
“以生灵心脏为鼓，抽取地脉与信徒生命为源，共鸣倒影星辰，加速门户开启……好恶毒的手段！”耿天心中寒意更甚。他能感觉到，那三颗心脏的主人，生前修为至少是金丹巅峰，甚至可能是元婴！被如此残忍地炼制为仪式核心，怨念与痛苦化为了鼓声中最歹毒的神魂侵蚀之力。
“必须毁掉祭坛，或者至少停止鼓声。”耿天快速思索。硬闯肯定不行，八尊强化后的金丹后期首领，加上祭坛本身可能有的防御与反击机制，他再强也双拳难敌四手。
他的目光落在那三颗跳动的心脏上。鼓声的源头是它们，而支撑它们跳动的，是地脉能量与信徒生命。如果能切断能量供应，或者……直接摧毁心脏？
源初星核碎片再次传来悸动，这一次，指向的是祭坛底部，那些插入大地的暗红“血管”。碎片传递出一丝清晰的意念：“地脉……被污染……抽取……供给‘逆星之核’……”
逆星之核？是指那三颗心脏，还是祭坛本身？
耿天心念电转。他悄然移动，绕到祭坛后方，那里“血管”相对稀疏，守卫也稍弱一些。他尝试以神识极其小心地探查一根“血管”。
神识刚一接触，一股狂暴、混乱、充满怨恨与饥渴的意志便反扑而来！同时，耿天“看”到了“血管”内部——流淌的并非纯粹的地脉灵气，而是一种粘稠的、暗红色的、夹杂着无数细小灰黑颗粒的污秽能量，其中充满了负面情绪与破碎的灵魂碎片。
“地脉被倒影之力污染了！”耿天立刻明白。古原本身煞气冲天，地脉早已异化，如今被终焉教团以邪法进一步污染、抽取，作为仪式能量源。若强行切断这些“血管”，可能会引起地脉能量反冲甚至爆炸，波及范围不小。
“不能硬切……或许可以……净化？或者……引导？”他想到自己混沌金丹中光明面的纯阳秩序之力，以及源初星核碎片蕴含的、更高层次的混沌星辰本源。后者似乎对“污染”有天然的克制与净化作用？
他决定冒险一试。机会只有一次，一旦被发现，将面临围攻。
耿天屏住呼吸，将状态调整到最佳。他先悄悄布下一个简易的隐匿与隔音结界（材料有限，效果一般，但能争取几息时间）。然后，右手掌心，纯白源质火种微微跳动，一缕精纯的、融合了曦光剑意秩序真谛与混沌金丹光明面的纯阳之力凝聚；左手则按在怀中的源初星核碎片上，引导出一丝灰蒙蒙的、充满古老星辰生灭道韵的混沌星辰本源。
两股力量在他精妙的控制下，缓缓靠近、交融。这不是简单的叠加，而是以他对光暗平衡的初步领悟为桥梁，尝试进行的“创造与净化”之力的结合。
过程极为艰难。两股力量层次都很高，性质又不同，稍有不慎就会冲突、溃散。耿天额头渗出细汗，精神力高度集中，小心翼翼地调和。
终于，在他掌心，出现了一团拳头大小、外围是温暖赤金光晕、核心是一点灰蒙星尘的奇异光球。光球并不耀眼，却散发着一种中正平和、涤荡污秽、滋养万物的浩然气息。
“去！”耿天瞄准一根相对独立的“血管”，屈指一弹！
光球无声无息地飞出，精准地没入那根暗红色“血管”之中！
没有爆炸，没有巨响。
那根“血管”猛地一颤，表面暗红光芒剧烈波动，内部传来“嗤嗤”的消融声。光球所过之处，粘稠的污秽能量如同遇到烈日的积雪，迅速净化、消散，转化为一丝丝精纯但微弱的地脉灵气散逸出来。而光球本身，也在净化过程中缓慢消耗。
有效！但一根“血管”的净化，对整个祭坛的能量供应影响微乎其微。
祭坛周围的一名黑袍信徒似乎察觉到什么，疑惑地抬起头，看向耿天所在的方向。一头八臂持刃的仆从首领也转动着狰狞的头颅，幽蓝魂火扫视过来。
“被发现了！”耿天心中一凛。他当机立断，不再隐藏，身形暴起！既然无法悄无声息地破坏所有能量源，那就强攻！目标——祭坛顶端的心脏！
“曦光——逐日！”
他将速度提升到极致，化作一道赤金流星，直射祭坛顶端！沿途试图阻拦的低级仆从，被他周身爆发的纯阳剑意直接震开、净化。
“敌袭！拦住他！”祭坛下的黑袍祭司发出尖锐的厉啸。
八尊仆从首领同时动了！距离最近的那头背生骨翼的首领，双翅一振，卷起腥风，利爪带着撕裂空间的厉啸，抓向耿天后心！另一头八臂持刃的首领，八柄骨刃挥舞成密不透风的刀网，封堵前路！
“滚开！”耿天怒吼，曦光剑爆发出前所未有的炽烈光芒，一式自创的、融合了星辰轨迹与寂灭真意的剑招——“星陨·寂”悍然斩出！
剑光并非直线，而是划过一道玄奥的弧线，仿佛一颗星辰走完生命历程，最终迎来寂灭终结！赤金剑光中，夹杂着一丝深灰的寂灭道韵，所过之处，空间仿佛都为之哀鸣、沉寂！
“咔嚓！”
骨翼首领的利爪与剑光碰撞，竟被那丝寂灭道韵侵蚀，坚固的骨骼出现裂纹，魂火摇曳！它发出一声痛吼，攻势一滞。八臂首领的刀网更是被剑光以点破面，强行撕开一道缺口！
耿天身形不停，从缺口一穿而过，继续冲向祭坛顶端！
但另外六尊首领也已围拢过来，各种远程攻击——骨刺、毒液、阴影触手、精神尖啸——如同暴雨般倾泻而至！更有一名黑袍祭司挥舞骨杖，祭坛表面符文亮起，一层暗红色的能量护罩瞬间升起，挡在耿天与心脏之间！
“来不及了！”耿天眼中厉色一闪。他深吸一口气，不顾身后袭来的攻击，将大部分灵力与心神，注入手中的曦光剑，同时全力催动怀中的源初星核碎片！
“碎片……助我！”
碎片似乎听懂了他的呼唤，猛然爆发出强烈的灰蒙星光，一股浩瀚苍茫的星辰本源之力涌入耿天体内，与他的混沌金丹、纯白源质、寂灭之力短暂地融为一体！
“曦光·源初——破障！”
他双手握剑，人剑合一，化作一道难以形容颜色的光芒——似赤金，似银白，又似混沌灰蒙，更有一点纯白核心与深灰边缘——仿佛携带着开天辟地以来第一缕星光与最后一丝寂灭，义无反顾地撞向那暗红护罩，撞向护罩后的三颗跳动心脏！
“轰——！！！”
惊天动地的巨响！
暗红护罩如同玻璃般破碎！祭坛顶端，三颗心脏同时剧震，跳动骤停！那沉重的鼓声，戛然而止！
整个战场，为之一静。
所有被鼓声强化的仆从，动作同时一僵，眼中暴涨的魂火迅速黯淡下去，膨胀的身体也开始萎缩，气息回落。
成功了！鼓声停了！
然而，耿天付出的代价也极大。他被护罩破碎的反震之力与六尊首领的部分攻击余波击中，即便有曦光剑意与碎片之力护体，也如遭重锤，胸口发闷，喉头一甜，喷出一口鲜血，身形从祭坛顶端倒飞而下。
更糟糕的是，强行催动源初星核碎片与多种高阶力量融合，对他的经脉与混沌金丹造成了巨大负担，金丹表面刚刚稳固的光暗平衡隐隐有震荡的趋势，那深灰色的寂灭符文似乎也活跃了一丝。
“杀了他！祭品逃了，就用他补上！”黑袍祭司气急败坏地尖叫。
八尊首领带着剩余的、依旧凶悍的仆从，如同疯狗般扑向坠落中的耿天！
而祭坛顶端，那三颗停止跳动的心脏，在沉寂了数息后，忽然又极其微弱地、艰难地搏动了一下！
鼓声虽停，仪式未断！倒影之门的光柱，只是黯淡了一瞬，便又以更缓慢但更稳定的速度，继续凝实！
第二节：门扉洞开
“天哥！”远处防御圈中，耿月看到耿天被击飞，心胆俱裂，就要不顾一切冲过去。
“耿月！冷静！”云辰真人一把按住她，同时挥手打出一片星云，暂时逼退前方仆从，“鼓声已停，怪物削弱，正是反击之时！凌虚道友，随我冲杀过去接应耿天！其他人，固守待援，清理残敌！”
鼓声停止，仆从军团实力大减，压力骤轻。云辰真人与凌虚子再无顾忌，全力爆发！