第一节：无声的侵蚀
灰黑色的“光线”如同幻觉般一闪而逝，没入几个人的身体后，天空的扭曲星辰倒影彻底消散，恢复了古原那铅灰色、令人压抑的正常天幕（如果这种景象能称为“正常”的话）。被光线射中的几人只是身体微微一颤，便再无异常，甚至本人都未察觉。
但耿天的心却沉了下去。
源初星核碎片那丝微弱却清晰的警示悸动，如同冰针扎在心头。他不动声色，目光快速扫过战场，记忆着刚才光线没入的大致方位和人影——九霄剑派的一名金丹剑修、玄冥宗的寒冥上人、御兽山庄的灵珑、还有……天星望月阁这边，阵衍！
怎么会有阵衍？耿天心中一惊。阵衍一直处于相对安全的防御圈内，怎么也会被盯上？
他立刻仔细感应阵衍的状态。阵衍正兴奋地收集着祭坛残骸上有研究价值的符文碎片和金属样本，脸色因激动和之前的消耗而泛红，气息平稳，并无异样。甚至当他感应到耿天的目光时，还抬起头，露出一个略显疲惫却灿烂的笑容，扬了扬手中一块刻着扭曲星纹的黑色骨片，传音道：“耿师兄，你看这个！这上面的空间波动残留很奇特，跟三碑阵法有点类似，但又像是……逆向的？”
看起来一切正常。但耿天不敢大意。那光线来自倒影星辰，诡异莫测，连源初星核碎片都发出警告，绝不可能无害。它或许是一种极其隐蔽的标记、潜伏的污染、或者……某种远程控制的种子？
“天哥，怎么了？”耿月敏锐地察觉到耿天的神色有异，低声问道。
耿天将她的素手轻轻握紧，以两人独有的、更为隐秘的神念交融方式，将刚才所见和碎片的警示传递过去，同时叮嘱：“此事蹊跷，暂且不要声张。你悄悄留意阵衍、灵珑姑娘，还有九霄剑派那位使‘青虹剑’的道友，以及寒冥上人。若他们有丝毫异常，立刻告知我或云辰师伯。”
耿月心中凛然，面色不变，微微点头，月华之力流转于眸底，观察力提升到极致。
打扫战场的工作接近尾声。祭坛核心被“湮灭之点”抹去，但外围仍留下大量有价值的残骸和怪物尸体样本。云辰真人与凌虚子简单商议后，决定将部分样本与情报共享给参与联军的各势力，以示合作诚意，同时也能借助各家力量共同研究应对之策。
然而，气氛却变得有些微妙。
九霄剑派的凌虚子长老在检查了祭坛部分残骸后，看向耿天的目光除了之前的惊叹，更添了几分深沉的探究。那混沌剑气、源初星核碎片（他们未必认得全貌，但能感知其不凡）、以及与疑似上古大能残留意志的共鸣……这一切，都让这位剑修长老心中波澜起伏。他走到耿天面前，递过一枚剑形玉符：“耿小友，此次多亏你力挽狂澜。我九霄剑派欠你一个人情。此乃我派‘剑心传讯符’，日后若有需要，或可一用。” 态度比之前客气了许多，甚至带着一丝平等的意味。
耿天双手接过，不卑不亢：“凌虚前辈言重了，分内之事。”
玄冥宗的寒冥上人则显得更加沉默阴郁，他收集了几块散发着浓烈阴寒与怨念的碎骨，便独自走到一旁调息，周身寒气似乎比之前更盛了一丝，眼神也更加冰冷。耿月以月华之力暗中感应，只觉他气息中的阴寒似乎更加“活跃”和“混乱”，但并未发现明显的外来污染痕迹，或许是其功法特性或消耗过大所致？
御兽山庄的灵珑则活泼依旧，她安抚着受惊的灵兽，对耿天耿月露出钦佩的笑容：“耿师兄，耿姐姐，你们太厉害了！回去我一定要告诉庄主，我们御兽山庄最佩服英雄了！” 她肩头的寻灵鼠却显得有些焦躁，不时对着灵珑“吱吱”叫唤，又警惕地看向寒冥上人的方向，被灵珑轻轻抚摸才安静下来。
烈阳谷的炎烽真人和百草谷的芷兰仙子对耿天二人则是纯粹的感激与敬佩，态度热络。
阵衍凑到耿天身边，兴奋地展示着他的发现：“耿师兄，你看这符文结构，是不是很像一个微缩的、逆向运转的‘周天星斗大阵’？还有这些金属，蕴含的星辰之力是扭曲的、充满负面情绪的……我怀疑，终焉教团不仅仅是在召唤，他们可能在尝试‘复制’或者‘篡改’某种星辰法则！”
他的分析很有见地，眼神清澈，充满求知欲，看不出任何异常。
耿天一边应付着众人，一边心中警惕更甚。越是没有异常，可能意味着那“光线”的潜伏越深，图谋越大。
“云辰师伯，”耿天找到正在与凌虚子商议撤离路线的云辰真人，传音道，“弟子感觉古原残留的邪气侵蚀仍在持续，且有些隐晦难察。建议返程途中，各位道友最好每隔一段时间，便以纯阳、净化类法术或丹药自查、互查，以防万一。”
云辰真人深深看了耿天一眼，他何等老练，虽未察觉到“光线”之事，但也感觉战后气氛有些说不出的异样，尤其是玄冥宗那位的状态。他微微颔首：“你所虑甚是。我会安排。”
两个时辰后，战场打扫完毕，伤员也得到初步救治。众人不再耽搁，立刻启程，沿着来路快速撤离古原。
回程的路，因为清理了大部分哨站，且怪物潮随着祭坛毁灭、门户关闭而失去了组织和强化源头，变得稀疏了许多，但环境依旧恶劣。灰黑色苔藓似乎失去了活性，不再蠕动，却散发出更浓的腐朽气息。天空依旧阴沉，但那种令人心悸的星辰倒影压迫感消失了。
队伍沉默地疾行，每个人都归心似箭，同时也保持着高度警惕。耿天与耿月并肩而行，星耀紧随其后，阵衍则不时拿出罗盘和阵器探测周围环境变化。
途中，云辰真人果然以“防备残留邪气侵蚀”为由，建议众人轮流施展纯阳或净化法术，并分发了一些清心丹。大部分人都照做了，包括灵珑和那位九霄剑派的金丹剑修（名叫“青锋”）。寒冥上人则以自身功法阴寒、不惧寻常邪气侵蚀为由婉拒，只是服用了一枚清心丹。阵衍则兴致勃勃地尝试用一个小型净化阵法笼罩自身，效果看起来不错。
耿天暗中观察，在净化法术或丹药作用下，青锋、灵珑、阵衍三人体表都未曾浮现任何异常能量波动。寒冥上人则因拒绝法术探查，情况不明。
“难道是我多虑了？或者那‘光线’的潜伏期极长，或者触发条件特殊？”耿天心中疑虑未消，却也无法进一步确认。只能将此事牢记于心。
三日后，队伍有惊无险地穿越了古原边缘最后一片污染区，回到了相对正常的山地。当感受到外界清朗（相对而言）的灵气与阳光时，所有人都松了一口气，有种重见天日之感。
“此次古原侦查任务，基本达成目标，摧毁敌方仪式核心，暂时关闭倒影之门，获取重要情报。”云辰真人对众人道，“诸位道友辛苦。请先各自回宗复命，修养调息。关于古原后续事宜及终焉教团动向，我天星望月阁会尽快通过东华盟渠道与诸位共享情报，共商对策。”
各势力代表纷纷告辞。凌虚子带着九霄剑派门人化作剑光远去；寒冥上人一声不吭，驾起一团阴风消失在天际；炎烽真人、灵珑、芷兰仙子也各自道别离去。
看着他们远去的背影，云辰真人脸上的凝重并未减少，对耿天等人道：“我们也尽快回宗。此次古原之行，暴露出的问题很多。终焉教团对上古星辰之力的研究和利用，超出了我们的预估。那‘倒影之门’后的存在，更是大恐怖。需尽快向星玄师伯和玉衡师兄禀报。”
众人点头，踏上归途。
第二节：宗门封赏与暗议
回到天星望月阁，迎接他们的是隆重的凯旋仪式与高层的高度重视。
玉衡子亲自带领一众长老在山门迎接。当听到云辰真人简要汇报了古原之行的凶险与耿天耿月的关键作用，尤其是最后关头摧毁祭坛、引动掌星者残留意志、关闭倒影之门的壮举时，即便早有心理准备，众人还是震撼不已。
观星殿内，星玄真人本体出关，亲自听取了详细汇报。
“……事情便是如此。”云辰真人最后总结道，“古原祭坛已毁，倒影之门暂时关闭，但地脉污染未除，倒影星空的影响可能仍有残留。更关键的是，终焉教团掌握的这种‘逆向星辰法则’技术与召唤‘倒影世界’存在的能力，危害极大。且经此一役，他们必然不会善罢甘休。”
星玄真人沉默良久，缓缓道：“‘窃运’之网，‘影噬’之牙，果然早已伸出。此次古原之事，恐怕只是冰山一角。那倒影世界，或许与上古记载中的‘逆星界’或‘影渊’有关，是宇宙阴暗面的映射，充满混乱与毁灭。终焉教团能与之建立联系，背后必有更深层的支持或交易。”
他看向耿天：“你体内光暗初融，又得掌星者遗泽认可，此次能引动碎片中残留意志，足见你与此事缘分极深，亦责任重大。那源初星核碎片，你需加紧炼化参悟，它或许是对抗此类‘逆星’之力的关键之一。”
耿天躬身：“弟子明白。”
星玄真人又看向耿月：“你已至金丹巅峰圆满，道基稳固，太阴圣体大成，又经古原磨砺，心性足够。是时候准备结婴了。宗门会为你准备最佳的渡劫之地与护法安排。”
耿月眼睛一亮，压下心中激动：“谢师伯！”
随后，星玄真人与玉衡子等人商议了对此次功臣的封赏。
耿天，正式晋升为“刑星殿”副殿主（实职），仍兼特别行动司司主，权限进一步提升，可调动部分宗门战略资源，并可进入“星穹秘境”（比星辰秘境更高层次的禁地，传闻与掌星者有关）修行一年。赐“星源道袍”（极品灵器，防御极强，可汇聚星辰之力）、“悟道星辰丹”三枚（辅助感悟星辰大道）。
耿月，正式确立为月宫圣女，赐“广寒仙令”，可调动月宫部分力量，并可进入“太阴源海”修行一年。赐“月华流仙裙”（极品灵器）、“太阴凝婴丹”一枚（大幅增加结婴成功率与品质）。
星耀，因戴罪立功，表现出色，恢复星殿真传弟子身份，擢升为执法堂执事长老（实职），赐丹药、灵石助其修复根基。
阵衍，晋升为阵堂首席长老（虚衔，荣誉），可自由查阅宗门所有非核心阵法典籍，并获赠一套上古阵旗。
韩霄、柳凝霜等司内成员亦有厚赏。
封赏之重，令人咋舌，但也无人不服。古原之功，实实在在，且耿天耿月展现出的潜力与重要性，已远超寻常真传弟子。
封赏过后，众人退下，只留下耿天、耿月、云辰真人以及玉衡子、星玄真人。
“还有一事，”耿天这才将古原最后时刻，那几道诡异的灰黑色光线，以及源初星核碎片的警示，详细禀报。
殿内气氛瞬间凝重。
“来自倒影星辰的光线……无声无息没入体内……”玉衡子眉头紧锁，“这听起来像是某种高阶的‘标记’、‘寄生’或者‘潜伏指令’。被击中者本人甚至毫无察觉？”
云辰真人脸色难看：“涉及之人，有九霄剑派、玄冥宗、御兽山庄，还有……我阁的阵衍！若真有问题，麻烦就大了。尤其是阵衍，他接触宗门核心阵法机密……”
星玄真人闭目感应片刻，缓缓摇头：“老夫以神念扫过阵衍，并未发现明显异样。那光线要么层次极高，隐匿极深；要么其作用并非即时发作，而是需要特定条件触发；要么……它影响的并非肉身或灵力，而是更深层次的‘命运轨迹’或‘因果线’。”
命运？因果？众人心头更沉。这涉及的力量层次，已经有些超乎想象了。
“此事暂且压下，绝密。”星玄真人决断道，“暗中观察阵衍、灵珑、青锋、寒冥四人。尤其是阵衍，他接触核心机密，需安排可靠之人（看向云辰）暗中留意其行为有无异常，但不可打草惊蛇。另外，通知与这几人关系密切的宗门（九霄、玄冥、御兽），以‘提防古原残留邪气潜伏’为由，建议他们密切观察，但暂不透露光线具体细节，以免引起恐慌或误会。”
“是。”玉衡子和云辰真人领命。
“耿天，耿月，”星玄真人看向二人，“你们近期也需留意自身状态。耿天你与碎片共鸣最深，或许能感应到一些旁人无法察觉的关联。耿月，你准备结婴，此乃大事，需心无旁骛。宗门会全力为你护法，确保万无一失。”