门被推开，一股混合着羊膻味、烟草味和塞外风沙气息的凛冽寒风，先于那个高大的身影灌进了指挥部。油灯的火苗被吹得剧烈摇晃，在土墙上投下变幻不定的、张牙舞爪的影子。
来人站在门口，几乎堵住了大半个门框。
他确实如卫兵所说，异常高大健壮，即使穿着臃肿的光板旧羊皮袄，也能看出肩膀宽阔，胸膛厚实。一脸浓密的络腮胡子几乎遮住了半张脸，只露出一双深陷的、颜色很浅的灰蓝色眼睛，在油灯光下像草原夜晚的狼。
羊皮袄的毛边被磨得发亮，沾着尘土和草屑，腰间扎着一条宽皮带，皮带上确实别着一把带鞘的弯刀，刀柄镶嵌的暗红色玛瑙，在昏黄光线下泛着幽暗的光。
他头上戴着一顶破旧的狐皮帽子，帽檐压得很低，帽子上同样落满了长途跋涉的灰尘。
他站在那里，没有立刻进来，那双灰蓝色的眼睛迅速扫过屋内。目光掠过坐在桌后的李星辰，掠过桌面上那枚红玛瑙戒指，掠过墙角堆放的杂物和挂在墙上的简陋地图，最后回到李星辰脸上。
整个过程不过两三秒，却带着一种职业性的、锐利的审视。
李星辰没有起身，只是抬了抬眼皮，同样打量着对方。他没有说话，手指依旧在桌面上有节奏地轻轻敲击，笃，笃，笃，声音在突然安静下来的房间里显得格外清晰。
来人似乎咧嘴笑了笑，胡子动了动，但看不清具体表情。他迈步走进来，皮靴踩在坑洼不平的泥土地上，发出沉重的声响。他反手带上了门，将屋外的寒风和隐约的喧闹隔绝开来。
“李司令？”来人的汉语带着一种奇怪的、生硬的卷舌音，但吐字清晰。
他微微欠了欠身，算是行礼，动作有些僵硬，不像中国人常见的抱拳或拱手，“我叫阿列克谢，阿列克谢·彼得罗维奇，一个做皮毛和药材生意的小商人。从北边草原来，受朋友之托，给李司令带个口信，顺便，看看有没有生意可做。”
他的目光落在桌面那枚戒指上，灰蓝色的眼睛里闪过一丝难以察觉的光芒。
李星辰停止了敲击，拿起那枚戒指，在指尖把玩着，冰凉的金属触感让他保持清醒：“阿列克谢……先生？请坐。北边的朋友？哪位朋友？这戒指，看着可不像普通生意人戴的。”
他示意对方坐在对面一张吱呀作响的破木凳上。周文斌之前就坐在那里，现在人不在，但凳子还在。
阿列克谢没有客气，一屁股坐下，凳子发出不堪重负的呻吟。他摘下狐皮帽子，露出一头有些蓬乱的、亚麻色的短发，额角有一道不太明显的旧疤。
他搓了搓被帽子压得有些塌的头发，又从怀里摸出一个扁平的铁皮酒壶，拧开盖子，仰头灌了一大口，浓烈的伏特加气味瞬间在空气中弥漫开来。
“啊——！”他满足地叹了口气，用手背抹了抹胡子上的酒渍，这才看向李星辰，灰蓝色的眼睛里多了几分随意，但深处的锐利并未减少，“李司令是爽快人，我也就不绕弯子了。
这戒指的主人，是巴特尔老哥的‘安达’，也是我的……嗯，算是以前的合作伙伴。
他听说巴特尔老哥和一位叫乌兰的姑娘，投奔了一支敢打鬼子、能烧鬼子油库的好汉队伍，很感兴趣。正好我要南下办点‘货’，就托我带个信，问问李司令，有没有兴趣，做点更大的‘生意’？”
他特意在“货”和“生意”上加重了语气，灰蓝色的眼睛紧紧盯着李星辰，似乎在观察他的反应。
李星辰脸上没什么表情，心里却飞快地转着念头。巴特尔的“安达”？以前的“合作伙伴”？更大的“生意”？结合乌兰之前信里提到的“北边的朋友”和“特别帮助”，这个阿列克谢的身份，呼之欲出。
绝不是什么普通皮货商，很可能是来自北边那个庞大邻国情报系统或者军方的人，至少是有密切关联的。他口中的“生意”，恐怕也不是皮毛药材，而是军火、药品、情报，甚至更直接的军事合作。
“哦？更大的生意？”李星辰身体微微前倾，手指无意识地捻着那枚戒指，“不知道阿列克谢先生，指的是什么生意？我这个人，胆子小，本钱也薄，只做有把握的买卖。而且，我这里的规矩是，做生意，得先看诚意。”
“诚意？”阿列克谢又喝了口酒，咧了咧嘴，胡子下的牙齿在油灯下显得有些黄，“烧掉鬼子囤积在张家口的大半燃料，顺便还捣毁了一个用活人试验毒气的魔窟，让关东军和华北方面军那群疯子至少半年缓不过气来。
李司令，这胆子和本钱，可不小啊。这，不就是最大的诚意吗？”
他果然知道！而且知道得很清楚！连毒气试验场的细节都了解！李星辰心中凛然，但面上依旧不动声色：“阿列克谢先生消息很灵通。不过，这是我们和鬼子之间的血债，算不得生意上的诚意。”
阿列克谢放下酒壶，灰蓝色的眼睛微微眯起，像打量一件有趣的货物：“李司令果然谨慎。好吧，诚意……巴特尔老哥的信誉，算一份诚意。我亲自穿过鬼子的封锁线，来到你这深山沟里的诚意，算不算第二份？”
他顿了顿，身体也往前倾了倾，压低声音，带着伏特加味道的热气喷到桌面上：“我们听说，李司令的队伍，装备很杂，汉阳造，中正式，三八大盖，甚至老套筒都有，弹药更是紧缺。
我们手里，恰好有一批‘莫辛-纳甘’1891/30型步枪，还有配套的子弹，数量嘛，足够装备你手下最精锐的两个连。还有日本南部十四年式手枪，质量不错，就是子弹难找点。
另外，一些战场上缴获的、我们用不上的日军掷弹筒和炮弹，以及……一部分磺胺和医用酒精。这些东西，堆在库房里生锈、落灰，不如交给真正打鬼子的人用。李司令觉得，这诚意，够不够？”
莫辛-纳甘步枪？日式手枪？掷弹筒？磺胺和酒精？李星辰的心脏猛地一跳。这可都是硬通货！
尤其是莫辛-纳甘，虽然比鬼子的三八大盖稍重，但威力大，射程远，精度高，是款好枪！更别提磺胺和酒精，在这缺医少药的根据地，那是能救命的宝贝！
但他迅速冷静下来。天上不会掉馅饼，北边的“朋友”更不是慈善家。他们拿出这些东西，想要交换什么？
“条件。”李星辰言简意赅，手指停止了捻动戒指，将它轻轻放在桌面上，推回到阿列克谢面前。
阿列克谢没有去接戒指，反而靠回椅背，抱起胳膊，粗壮的手指在羊皮袄的袖子上轻轻敲打着：“条件嘛，很简单。第一，这批货，你们自己去提。
地点，在绥远以北，靠近边境的‘野狐峪’。时间，半个月内。过时不候。怎么运回来，是你们的事。我们只负责把货放到指定地点。”
自己去提货，还要穿越日占区和边境线？这风险可不小。但李星辰没说话，静待下文。
“第二，”阿列克谢灰蓝色的眼睛闪着光，“我们需要关于日军，特别是关东军和华北方面军，在绥远、察哈尔乃至蒙古方向的所有兵力部署、调动、物资储备、特别是与化学武器和细菌武器相关的情报。
越详细，越及时越好。作为回报，后续还可以有更多的……合作。”
果然！情报！李星辰心中冷笑。这才是他们真正的目的。用一批他们可能淘汰或者多余的军火药品，换取在华北、蒙疆地区最前沿、最直接的情报网络支持。
这些情报的价值，远非那点军火可比。他们看中的，是自己这支活跃在敌后的武装，以及刚刚建立起来的、由乌兰和巴特尔领导的、能够深入草原漠北的运输支队的情报搜集能力。
“第三，”阿列克谢的声音更低了，带着一种难以言喻的意味，“我们的一位‘朋友’，对李司令本人，以及你麾下那位能在鬼子重兵把守的张家口来去自如、搞到‘樱花’绝密情报的慕容小姐，非常感兴趣。
如果可能，希望将来有机会，能请二位去北边做做客，交流一下……‘经验’。”
想挖人？还是想控制？李星辰眼神一凝。这个条件，触及了他的底线。
指挥部里陷入了短暂的沉默，只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声，和窗外隐约的风声。李星辰能感觉到，门外似乎有极其轻微的呼吸声，那是“猴子”他们埋伏的动静。
阿列克谢似乎毫无所觉，或者说毫不在意，只是慢悠悠地又拿起酒壶，喝了一小口，灰蓝色的眼睛透过壶口，依旧观察着李星辰。
“第一个条件，可以商量。具体路线和接货方式，需要细化。”李星辰缓缓开口，声音平稳，“第二个条件，情报可以交换，但必须是双向的。
我们需要你们掌握的，关于日军战略动向，特别是关东军可能的南下意图，以及国际方面对日本侵华，尤其是使用化学武器一事的态度和可能采取的行动。至于第三个条件。”
他停顿了一下，目光锐利地看向阿列克谢：“慕容雪同志是我们队伍不可或缺的一员，哪里也不会去。
我，是中国人，我的战场在这里，在华北，在任何有鬼子侵略的地方。做客交流，等打跑了鬼子，天下太平了，我或许会考虑，带着好酒，去北边拜访朋友。”