热河根据地，作战实验室区域。这里位于一处背山面水的隐秘山谷，几座外表看起来平平无奇、甚至有些破旧的砖石窑洞，内部却被加固、分隔，布设了从各处缴获、改装或由红警基地秘密提供的各种设备。
空气里常年弥漫着机油、松香、焊接烟尘、化学试剂以及旧纸张混合的独特气味。
此刻，最大的一间“综合分析室”内，灯火通明，人声却压得极低，只有翻阅纸张的沙沙声、笔尖划过的声音，以及偶尔响起的、压抑着兴奋的低声讨论。
几张长长的木桌拼在一起，上面铺满了从奉天煤矿第七矿洞实验室废墟中带回的、经过初步清理和整理的物品：
烧得边缘卷曲、字迹模糊的图纸；部分熔化变形、但关键结构尚可辨认的金属零件；几个密封性极好、在爆炸中幸免于难的铁皮箱，里面是成卷的微缩胶片和手写实验记录。
还有白荷冒死带出来的那本硬壳笔记本，被小心翼翼地放在最中央的托盘里，周围衬着软布。
吴静怡穿着洗得发白的工装，头发在脑后挽成一个利落的髻，鼻梁上架着副厚厚的眼镜。
她手里拿着放大镜，几乎将脸贴在一张摊开的最大图纸上，手指顺着上面精细而复杂的线条缓缓移动，嘴唇无声地翕动着，眼中闪烁着近乎狂热的光芒。
她身边围着几个同样神情专注、年龄不一的工程师和技术员，有男有女，都是从根据地和红警基地选拔出的技术骨干。
“看这里……振动发生器的原理图，虽然核心部分缺失，但这个耦合设计……妙啊！用偏心转子和弹性支座产生定向高频振动，再通过这套连杆机构放大和传递……
比我们之前设想的电磁振动方案，结构更简单，能耗更低，维护也相对容易！”
一个头发花白、戴着深度眼镜的老工程师，指着图纸上一处，声音因为激动而微微发颤。
“还有这个离心分离桶的内壁螺旋导流槽设计，”一个年轻些的女技术员指着另一张图纸，眼睛发亮，“不是简单的直槽，是渐开线变距！
这样在不同转速下，对不同比重和粒度的矿物颗粒，能实现动态分层和分离！这……这设计思想太超前了！鬼子从哪里搞来的？”
“不仅仅是设计思想，”吴静怡终于抬起头，揉了揉发酸的眼睛，但脸上的兴奋之色丝毫未减，“材料要求也极高。振动部件需要超高强度的特种合金，耐磨耐疲劳。
分离桶内壁需要耐腐蚀、摩擦系数极低的特种陶瓷或表面处理工艺。还有这个……”
她拿起一块从废墟中带回的、约莫巴掌大小、呈暗银色、表面有细微蜂窝状纹路的金属残片，“初步光谱分析，里面含有我们根据地目前完全无法冶炼的几种稀有元素，强度和韧性数据……高得吓人。
这绝对不是日本现有的冶金水平能轻易搞出来的东西。”
“主任，”一个负责整理胶片的技术员抬起头，手里拿着刚从微型胶片阅读器上抄录下来的几行数据，“从这些实验记录残片看，他们在煤矿第七矿洞进行的‘活体环境测试’，主要目标是评估两种东西：
一是机器在含有高浓度二氧化硅粉尘、瓦斯和潮湿环境下的运行稳定性和部件磨损情况；二是……测试经过这种机器初步筛选后的‘高品位精矿’，对活体生物的……‘亲和性’或‘排斥性’？
后面这个词被烧毁了，但前面记录了很多劳工接触精矿粉末后的生理数据，发烧、咳嗽、皮疹、器官衰竭……”
分析室里瞬间安静下来。兴奋被一股寒意取代。鬼子不仅仅是用活人测试机器，更是用活人测试筛选出来的矿物本身对人体的毒害！
这已经完全超出了普通工业测试的范畴，带着浓重的、令人不寒而栗的生化武器和人体实验色彩！
“畜生！”老工程师狠狠一拳砸在桌子上，震得图纸跳动。
“所以，他们要筛选的，很可能不仅仅是普通的钨、铬，或者高纯石英。”吴静怡的声音冷了下来，推了推眼镜，“结合白荷同志笔记本里提到的‘妙峰山’、‘高纯度石英’，以及小林提到的那种‘特殊矿石’……
鬼子在找的东西，可能具有某种我们尚未知晓的、危险的特性。这套高效筛选机，是专门为处理那种东西而设计的。”
“必须尽快吃透这套技术！”吴静怡斩钉截铁地说，“不仅是为了提升我们自己的资源利用效率，更是要弄清楚，鬼子到底在找什么，想用它来做什么！把‘矿星’小组的人全部叫来，我们分头攻坚！
图纸还原、材料分析、原理验证、毒性评估……同步进行！需要什么设备、什么材料，列出清单，我去找司令员！”
“是！”
就在作战实验室为技术收获而兴奋、同时也为背后的阴影而警惕时，野战医院的特别病房里，气氛则有些微妙。
这是一间单独的、阳光较好的病房。墨玉靠在摇起的病床上，脸色依旧苍白，但精神明显好了许多。
她穿着干净的病号服，脖子上那块黑石挂坠静静贴在胸前。
她不太习惯这么安静地躺着，眼睛时不时瞟向窗外，或者看向坐在床边小凳上、正低头认真在一块小黑板上写写画画的白荷。
白荷换下了那身不合体的学生装，穿着一套宋慧敏送的、略作修改的灰色列宁装，显得清丽而干练。
她手里拿着粉笔，在小黑板上写下几个简单的字：“人”、“手”、“口”、“田”，然后轻声细语地念着，并解释意思。
她是在尝试编写她那本针对工农群众的识字课本，顺便“占用”墨玉的养伤时间，给她“扫盲”。用她的话说，“新时代的女战士，不能当睁眼瞎”。
墨玉听得有些心不在焉，她对那些弯弯曲曲的笔画兴趣不大，更惦记着张猛上次来看她时，随口提了一句的“工兵爆破连训练缺个懂行的顾问”。
她摸了摸肩部还在隐隐作痛的伤口，眉头微蹙，盘算着自己还得躺多久。
病房外间的椅子上，坐着两个人。一个是慕容雪，她坐得笔直，膝盖上放着一本摊开的笔记，手里拿着铅笔，似乎在随时记录。
另一个，则是个看起来三十多岁、戴着圆框眼镜、面色苍白、神情拘谨甚至有些惶恐的男子。
他穿着根据地发给的、半新不旧的蓝色工装，手脚都不知该往哪里放，眼神低垂，不敢与慕容雪对视。
他就是白荷在煤矿实验室废墟中，顺手从燃烧的杂物堆旁拖出来的那个奄奄一息的日籍工程师，小林觉。
经过抢救和治疗，小林的外伤已无大碍，但精神一直很萎靡，沉默寡言，对周围充满戒备和恐惧。
他知道自己的身份敏感，是敌方技术人员，不知道等待自己的会是什么命运。苏半夏和顾金银本着人道主义精神精心治疗他，送饭的战士也对他一视同仁，但这反而让他更加不安。
白荷是唯一能和他用日语简单交流的人。
起初，她对这个“鬼子帮凶”充满厌恶和警惕。
但看到他被救活后那副失魂落魄、甚至有些自我厌弃的样子，又想起李星辰关于“政策”和“人心”的话，她尝试着，在给墨玉“上课”的间隙，用生硬的日语，向他解释八路军的俘虏政策，解释根据地的性质，解释他们为什么打仗。
她没有讲太多大道理，只是平静地叙述她自己的遭遇，墨玉的遭遇，那些劳工的遭遇，以及她来到根据地后看到的、听到的。
慕容雪今天带小林过来，是奉了李星辰的命令，进行一次正式的、但非审讯式的谈话。目的是评估小林的技术价值，以及……他内心真实的想法。
“小林先生，”慕容雪用流利但带着特有清冷质感的日语开口，声音平稳，没有任何逼问的意味，“你的身体恢复得怎么样？还有什么不适吗？”
小林身体微微一抖，头垂得更低，用几乎听不见的声音回答：“嗨……嗨伊（是）。托您的福，已经好多了。苏大夫，顾护士，还有……白荷桑，都很好。谢谢。”
“不用谢，这是我们应该做的。”慕容雪继续道，“我们了解到，你在奉天煤矿第七矿洞的实验室工作，主要负责设备维护和数据记录？”
小林的肩膀绷紧了，沉默了几秒钟，才艰难地回答：“是……是的。我……我是帝国大学矿业工程专业毕业，被征召进入‘特殊矿物开发课’，派到那里……负责那台‘神龛三号’试验机的日常维护和部分数据采集。”