十二个小时，在紧张到令人窒息的气氛中流逝。临时开辟出的指挥所偏厅里，巨大的战术计算机发出低沉的嗡鸣，指示灯明灭不定。
林秀芹和几个从红星厂抽调来的精算员，将搜集来的所有地形、水文、气象数据，以及日军可能的防空火力配置，一点点输入。
李星辰亲自操作着那些复杂的旋钮和拉杆，屏幕上，粗糙的线条和数字开始组合，模拟出辽河上游的地形，模拟出那道正在“生长”的堤坝，模拟出不同当量、不同角度、不同引爆深度的炸弹落下后，可能产生的破坏效果，以及对“坝体”上模拟的“人员分布点”造成的伤害概率。
汗水顺着李星辰的鬓角滑落，他眼睛一眨不眨地盯着屏幕上不断变化的参数和模拟画面。
这不是游戏，每一个参数的调整，都意味着现实世界中无数人命运的改变。他尝试了十七种不同的轰炸方案，不同的进入角度，不同的投弹高度，不同的炸弹落点。
最终，屏幕定格在一种方案上：双机编队，超低空沿河道S形切入，在距离坝体约八百米处开始俯冲，在几乎贴近水面的高度，将两枚特制钻地弹，以极小的夹角，投掷在坝体靠近右侧山体基座、同时也是结构最为关键的泄洪闸门预设位置下方。
计算机模拟显示，如果炸弹能按设定钻入坝体三到五米深度引爆，有百分之七十八的概率能彻底摧毁闸门基座，导致坝体结构性崩塌，洪水提前下泄。
冲刷方向主要朝向日军自己在上游修建的部分辅助工事和阵地，对坝顶人员的直接伤害概率，可以控制在百分之十五以下。
百分之七十八的概率，百分之十五以下的误伤。这已经是计算机在现有数据下，能推算出的最优解。
“就按这个方案。”李星辰关掉计算机，声音有些沙哑。百分之七十八，剩下的百分之二十二，是失败，是机毁人亡，是打草惊蛇，是洪水滔天。这个选择，沉重如山。
同一时间，红星厂的临时工棚里，炉火通红，敲打声、切割声、焊接声不绝于耳。
张猛亲自和几个老师傅一起，将一枚重型航空炸弹的尖头改形，焊接上从坦克报废零件上切割下来的特种合金钢制成的尖锐撞角。
雷婷拿着图纸，一边核对尺寸，一边大声指挥着调整安装延迟引信和稳定尾翼的角度。汗水、油污、烟尘混合在一起，每个人都像从煤窑里钻出来，但眼睛都亮得吓人。时间，他们需要和时间赛跑。
航空队的训练场上，气氛同样凝重。被挑选出来的四名飞行员，包括苏婉，驾驶着战机，在模拟峡谷地形的标志杆之间，进行着一次次令人心惊肉跳的超低空穿行。
飞机几乎是贴着地面掠过，螺旋桨卷起的气流将地上的浮土吹起老高。每一次转弯，每一次拉起，都游走在失控的边缘。
李星辰就站在场边，拿着望远镜，面无表情地看着。他没有说一句话，但每个飞行员都能感受到那目光的重量。
夜幕再次降临时，两枚散发着危险气息的“钻地弹”被小心翼翼地从红星厂运出，装上改装过的重型轰炸机。
苏婉和她的僚机飞行员，一个外号“鹞子”的江西小伙，最后一次检查飞机，最后一次核对航线图。
机场跑道旁，李星辰看着正在戴飞行帽的苏婉。夜风吹起她额前汗湿的碎发，她脸上没有什么慷慨激昂的表情，只有一片沉静的专注，仿佛只是要去执行一次普通的巡航。
“活着回来。”李星辰说，声音不高，但在引擎的轰鸣声中清晰传入苏婉耳中。
苏婉动作顿了顿，转过头，看了他一眼。跑道昏暗的灯光下，她的眼睛亮晶晶的，像是倒映着星光。
她没有说话，只是抬起手，用食指和中指并拢，在额前轻轻一点，做了个干脆利落的敬礼手势。然后，转身，抓着扶梯，敏捷地钻入机舱。
舱门关闭，引擎轰鸣加剧，沉重的轰炸机开始在跑道上滑行，加速，昂起机头，吃力地挣脱地心引力，融入漆黑的夜空。僚机紧随其后。
李星辰站在原地，抬头望着夜空，直到两架飞机的航行灯彻底消失在北方天际的黑暗中。他站了很久，夜风带着料峭的寒意，穿透他单薄的军装。
“司令，回去吧，这里有无线电，一有消息会立刻报告。”慕容雪不知何时来到他身后，低声说道。
李星辰点了点头，转身走向指挥室。脚步依旧沉稳，但慕容雪敏锐地察觉到，他背在身后的手，手指微微蜷缩着。
接下来的几个小时，是煎熬的等待。指挥室里灯火通明，无人入睡。无线电耳机里只有沙沙的电流声，偶尔有前沿观察哨例行报告“无异常”。
时间一分一秒，走得无比缓慢，每一秒都像一个世纪那么长。
林秀芹趴在桌子上，面前摊开着厚厚的账本和地图，她在根据程清漪提供的不同泄洪流量模型，疯狂计算着下游可能被淹没的村庄、农田面积，以及需要多少粮食、药品、帐篷来进行赈济和补偿。
算盘珠子在她缠着纱布的手指下飞快跳动，发出密集而清脆的声响，仿佛在为她紧绷的神经打着节拍。
她必须算清楚，如果成功，洪水可控，损失降到最低，她需要准备好多少物资，在洪水退去的第一时间送到灾民手中。如果失败……她不敢想，只是将算盘打得更急。
沈安娜守着她的电台和密码本，耳朵上挂着耳机，眼睛布满血丝，却一眨不眨地盯着不断跳动的信号指针和刚刚译出的零星电文片段。
她在捕捉任何可能与辽河水坝相关的日军通讯，试图从中判断苏婉他们是否被发现，行动是否顺利。
赵铁柱像热锅上的蚂蚁，在指挥室里走来走去，时不时凑到窗户边，望向北方漆黑的夜空，好像这样就能看到几百里外的战况。
凌晨三点四十七分。
一直沉默的无线电里，突然传来一阵极其轻微的、被加密和压缩过的信号噪音，持续了大约五秒钟，然后恢复寂静。
沈安娜猛地坐直身体，飞快地在面前的电报纸上记录下一串代码，然后开始对照密码本翻译。她的手指因为用力而微微发抖。
几秒钟后，她抬起头，看向一直站在地图前、背对着众人的李星辰，声音因为紧张和激动而有些变调：“是……是‘鹞子’发回的短码信号！‘鹰已归巢’！重复，鹰已归巢！”
“鹰已归巢”，这是行动前约定的暗语，意味着投弹成功，机组正在返航！
指挥室里死寂了一瞬，随即，压抑的欢呼声低低地响起，几个年轻参谋忍不住互相捶了一下肩膀。赵铁柱狠狠挥了一下拳头，林秀芹拨动算盘的手指终于停了下来，整个人像虚脱一样靠进椅背，长长舒了一口气。
但李星辰没有动，依旧背对着众人，面朝地图。他的声音平静地传来：“确认战果。联系前沿所有观察哨，注意辽河上游水情变化。通知下游各部队和地方政府，按三号预案，做好防洪和接收灾民准备。”
“是！”
命令再次被迅速传达下去。然而，成功投弹，只是第一步。炸弹是否准确命中？是否成功钻地？延迟引信是否正常工作？爆炸威力是否足够？是否能按计划摧毁关键结构？
日军防空火力反应如何？苏婉他们能否安全脱离？……还有太多未知。