机场跑道旁，一片死寂。地勤人员沉默地清理着跑道上的碎片，救护车呼啸着驶向迫降后燃起大火的战机残骸。归来的战机稀稀拉拉地降落，每一架都带着弹孔和伤痕。
飞行员们爬出座舱，许多人脸上还残留着空战时的肾上腺素和劫后余生的恍惚，更多的人则是面色铁青，拳头紧握，望着北方天空，眼神里充满了屈辱和不甘。
苏婉最后一个降落。她的“黑鹰”受损不轻，左侧襟翼动作不灵，降落时差点冲出跑道。她用力推开座舱盖，摘下飞行帽，汗水已经浸湿了她的鬓发。
她没有立刻下飞机，而是坐在那里，双手紧紧抓着操纵杆，指关节因为用力而发白。她看着跑道上那些正在被拖走的残骸，看着地勤人员从一架坠毁的伊-16残骸中抬出烧得面目全非的飞行员遗体，用白布轻轻盖上。
那是小王，才十九岁，最爱唱家乡的陕北民歌，飞行帽里总夹着一张妹妹的照片。
她的牙齿深深陷进了下唇里。
前线指挥部里的气氛，比机场更加凝重，几乎要凝固成冰。战报已经汇总上来：升空拦截三十二架战机，被击落九架，重伤迫降损毁三架，轻伤十一架。
击落敌机数量：零。敌方机型初步判断：极有可能为德国最新式的喷气推进战斗机，性能全面碾压我军现役所有型号。
损失数字像冰冷的铁块，压在每一个人的心头。更沉重的是那种技术代差带来的绝望感。昨天还是猜测，今天就成了血淋淋的现实。
“喷气式……他们真的投入实战了。”慕容雪的声音有些干涩，她面前摊开着航空技术部门根据目击报告匆忙绘制的草图，那流畅的线条和后掠翼，与之前缴获的零星情报碎片逐渐吻合。
“不仅是投入实战，而且形成了战斗力。”李星辰站在巨大的热河战区态势图前，背对着众人。
他的背影挺直，但手指无意识地捻动着口袋里那片冰冷的、印着“容克斯”字样的金属铭牌。“速度、爬升、火力、机动性……全面超越。我们的飞行员用命去填，也填不平这个鸿沟。”
“必须立刻想办法应对！”赵铁柱一拳砸在桌上，震得茶杯跳了起来，“今天只是三架，如果是三十架，三百架呢？到时候别说制空权，我们的头顶就全是他们的靶场！”
“怎么应对？”林秀芹抬起头，她的眼圈有些发红，不知是因为熬夜还是别的情绪。她面前摊开着刚刚计算的战损评估和抚恤金清单，那串数字沉甸甸的。
“我们的航空工业，连成熟的活塞发动机量产都还在努力爬坡，短时间内根本不可能造出能与之抗衡的喷气机！向国外购买？欧美自己有没有还是问题，就算有，也绝不会卖给我们！”
“红警基地，启动最高优先级‘猎鹰’项目。调用所有相关资源、工程师、特种材料。”
李星辰转过身，他的脸上没有什么激烈的表情，但那双眼睛里的光芒，却锐利得让人不敢直视。“我要在最短时间内，看到我们自己的喷气式战斗机升空。”
“猎鹰”项目，是红警基地科技树解锁到一定程度后，出现的一个尖端航空武器研发选项。里面包含了数种超越时代的设计蓝图和技术资料，其中就有喷气式战斗机的完整方案。
但之前由于能源、材料、精密加工等多方面限制，一直处于理论研究和前期技术储备阶段，并未正式启动生产线。
“可是统帅，‘猎鹰’项目的技术验证机都还没完成全部地面测试，直接投入实战风险太高！”
林秀芹下意识地拨弄了一下她从不离身的黄铜包角枣木算盘，这是她紧张或思考时的习惯动作，“而且，相关的高温合金、涡轮叶片、特种燃料的产能……”
“没有时间了！”李星辰打断她，声音并不高，却带着一种斩钉截铁的决断力，“今天损失的是九架飞机，九名飞行员。明天，后天，可能就是九十架，九百架！
失去制空权，地面百万大军就是活靶子！风险再高，也必须上！产能不够，就想办法！拆东墙补西墙，集中所有力量，优先保障‘猎鹰’！
我要的不仅是能飞起来的验证机，我要的是能战斗、能取胜的量产型号！哪怕初期型号不完善，哪怕只能飞两个小时，也必须立刻形成战斗力！”
他走到林秀芹面前，看着她：“林部长，我知道这很难。但你的算盘，必须打出最快的速度，最有效的调配方案。所有相关部门，所有人员，必须无条件配合‘猎鹰’项目。这是死命令。”
林秀芹迎着他的目光，手指在算盘珠子上停顿了一下，随即深吸一口气，重重地点了点头：“我明白了。我会立刻重新调整所有物资和人员配给方案，优先保障‘猎鹰’。
燃料、特种金属、精密机床……我会列出清单，哪怕……哪怕暂时压缩其他非关键项目的供应。”
“很好。”李星辰的目光又转向慕容雪和沈安娜，“情报部门，不惜一切代价，我要知道日军手里到底有多少这种喷气式飞机，它们的基地在哪里，弱点是什么，后勤补给线如何。
尤其是，想办法搞到一架完整的，或者至少是关键的残骸！沈处长，你截获的数据碎片里关于喷气机的部分，立刻移交给‘猎鹰’项目组，任何一点信息都可能节省我们宝贵的时间。”
“是！”慕容雪和沈安娜同时应道。
“赵铁柱。”
“在！”
“你的特种部队，挑选最精锐的小组，进行针对性训练。一旦发现敌机迫降或坠毁地点，我要你们能在日军反应过来之前，把东西给我抢回来！活的飞行员，残骸，一片蒙皮，一颗螺丝，我都要！”
“保证完成任务！”赵铁柱挺起胸膛。
“苏婉。”李星辰最后看向刚刚走进指挥部、脸上还带着硝烟痕迹和疲惫的女飞行员。
苏婉立正，她的飞行夹克上还沾着油渍和灰尘，但腰杆挺得笔直。
“你的航空队，从今天起，任务改变。避免与敌喷气机正面大规模交锋。以侦察、袭扰、诱敌为主。摸清它们的活动规律，飞行习惯，战术特点。特别是，想办法，创造机会，让它们落到我们预设的战场上来。”
李星辰看着她，“我知道这很憋屈，但我们需要时间，需要样本。你的经验，是‘猎鹰’项目最宝贵的财富。我需要你飞‘猎鹰’的原型机，需要你把对抗它们的感受，最直接地反馈给工程师。”
苏婉的眼中燃起两簇火焰，那是混合着复仇渴望和挑战欲的亮光。“明白！我会让敌人的那些铁鸟，付出代价！”