“怎么回事？！”赵铁柱一个箭步冲上前，伸手探了探马有德的颈动脉，又翻开他的眼皮看了看，脸色变得极其难看，“没气了！像是……中毒！”
随队军医立刻上前检查。片刻后，军医抬起头，声音沉重：“急性中毒，剂量很大，毒发极快。看症状和口腔残留……毒源很可能在牙齿里，是预先埋藏的缓释或触发式毒囊。
他刚才情绪激动，可能咬破了毒囊，或者毒囊到了预设的时间……”
自杀。灭口。或者两者兼有。
这个为鬼子卖命、双手即将沾上同胞鲜血的老人，在最后时刻，也不过是敌人手中一枚随时可以抛弃、也必须抛弃的棋子。他甚至连选择自己死亡方式的权利都没有。
现场一片死寂。只有强化军犬不安的低声呜咽，和远处渐渐响起的、机场彻底苏醒的各种噪音。
李星辰在接到报告后，立刻赶到了机场。他没有去看马有德的尸体，而是先走到了那个被打落的毒药瓶旁边。瓶子已经被技术人员用特殊工具小心地捡起，封存在证物袋里。他接过证物袋，就着灯光仔细查看。
扁平的金属小瓶，做工粗糙，标签是日文，写着“高效除锈剂”，
但李星辰的目光，落在了瓶底一个极其微小的、冲压形成的标记上。那标记很模糊，但依稀能辨认出是花体的德文字母“Bayer”，以及一行更小的数字和字母组合“Exp.37”。
拜耳。实验品37号。
又是德国。又是这种隐藏在日军暴行背后的、来自欧洲的工业黑手。
“检查他所有的遗物。搜身，宿舍，任何他可能存放东西的地方。”李星辰将证物袋递给旁边的慕容雪，声音冷冽，“重点找照片、信件、任何与他儿子有关、或者能显示他如何被胁迫、与谁联络的东西。”
“是！”
很快，搜查有了结果。在马有德宿舍床铺下的一块松动的地砖张小小的、已经有些泛黄的黑白照片。
照片上，一个大约十五六岁、面容清秀、穿着类似学生服的少年，站在一栋有着拱形门廊和尖顶的西式建筑前，有些拘谨地微笑着。
照片背面，用钢笔写着两行稚嫩的字：“爹，我在奉天第一中学挺好，勿念。儿，小栓。”
康德九年，是伪满的年号。奉天第一中学，是日占时期有名的、招收中国学生但进行奴化教育的学校。马有德的儿子，竟然在鬼子控制的学校里读书？而且看照片上的衣着和气色，并不像受到虐待的样子。
但这张照片出现在这里，本身就充满了疑点。是鬼子为了让马有德相信儿子在他们手中且过得“不错”而特意给的？还是说，他儿子真的在奉天，以某种方式被控制着？
尸检结果也在稍晚时候出来。除了牙齿内的剧毒氰化物残留，在马有德的血液和胃内容物中，还检测到了微量的、一种化学结构奇特的生物碱残留。
法医程清漪被临时请来协助，初步判断，这种生物碱可能具有影响中枢神经、降低心理防线、增强暗示和服从性的作用。
换言之，马有德很可能在被迫就范的过程中，还被使用了药物进行控制，以确保其“忠诚”和“执行力”。
一个被俘儿子的父亲，在恐惧、药物和精心设计的心理操控下，一步步走向毁灭，也险些将毁灭带给他人。
真相残酷得让人喘不过气。
夕阳西下，将机场跑道染成一片凄艳的金红色。一天的喧嚣和混乱渐渐平息，但那种沉重的氛围并未散去。
苏婉没有回宿舍，也没有去指挥部。她独自一人，走到机场跑道尽头的草地边缘，那里有几块被飞机气流吹得光滑的大石头。
她坐下来，抱着膝盖，望着天边那轮正在缓缓沉入地平线以下的、血红血红的落日。风吹动她的短发和衣领，带来深秋的寒意。
不知过了多久，轻轻的脚步声在她身后停下。她没有回头。
李星辰在她身边的石头上坐下，没有说话，只是陪着她一起看着落日。
“我该恨他的。”苏婉忽然开口，声音很轻，仿佛一碰就碎，“他差点杀了我和我的战友，还想毁了我们的飞机。按军法，他死一百次都不够。”
她停顿了很久，久到太阳几乎完全落下，天际只留下一抹暗淡的紫红。
“可是……星辰，我对马班长恨不起来。我只觉得……冷。如果……如果当年，被鬼子抓住的不是我爹藏粮食的账本，而是我……”
她转过头，看向李星辰。夕阳最后的光晕在她眼中跳跃，映出深藏的恐惧和一丝几乎从未在她脸上出现过的脆弱，“我爹会不会也像他一样？为了救我，去害别人？去帮鬼子做事？”
她的声音开始发抖：“我今天看着他，就像看到了另一个可能……如果当年出事的是我爹，他会怎么样？我……我会不会也变成那个‘小栓子’，被鬼子用来威胁我爹，让他去做他不愿意做的事？”
她猛地抓住李星辰的手臂，手指用力到几乎要嵌进他的肉里，眼睛死死盯着他，里面充满了前所未有的、近乎哀求的认真：
“星辰，你答应我。答应我，永远，永远不要让我们的孩子被任何人抓住，被用来威胁我们。我不想……不想有一天，变成马班长，或者……变成我爹那样。
我宁愿……宁愿在战场上被炸得粉身碎骨，也不想面对那种选择。你答应我！”
李星辰看着她眼中剧烈翻涌的恐惧、痛苦和深藏的不安全感，那是家族血仇和今日惨剧叠加，在她这个看似最坚强无畏的女战士心中，撕开的一道从未示人的伤口。
他没有说什么空洞的安慰，只是伸出双臂，将她紧紧拥入怀中，用力地、仿佛要将她揉进自己骨血里一般拥抱着。
他的怀抱宽阔、温暖、坚实，带着硝烟、机油和他身上特有的、干净清冽的气息。
苏婉僵硬的身体在他怀中渐渐软化，她把脸深深埋进他的肩窝，肩膀开始不受控制地轻微耸动，却没有发出任何声音，只有滚烫的液体，无声地浸湿了他军装的布料。
李星辰的下巴轻轻抵着她的发顶，目光投向已经完全暗下来的天空，那里，第一批星辰已经开始闪烁。
他的声音低沉而缓慢，却带着一种斩钉截铁的、仿佛誓言般的力度，在她耳边响起：
“我答应你。只要我李星辰还有一口气在，就绝不会让我们的家人，陷入那种绝境。谁敢伸爪子，我就剁了谁的爪子，灭了他满门。天塌下来，我顶着。”
他的声音顿了顿，更轻，却更沉：“而且，我们抗争，我们流血，不就是为了让千千万万个‘小栓子’，不再被鬼子抓去当人质，让千千万万个‘马班长’，不用在忠孝之间被逼上绝路吗？
这条路很难，但我们会走下去，一直走到再也没有这种悲剧发生的那一天。”
苏婉在他怀中，轻轻地点了点头，攥着他衣服的手指，慢慢松开了些。