龟甲的嗡鸣与石槽内暗红秽血的涟漪形成诡异共鸣的刹那，异变陡生！
整个鬼哭涧谷底的雾气如同被一只无形大手搅动，疯狂旋转汇聚，向着古老祭坛上方涌来！雾气中那些凄厉呜咽的灰白残灵，仿佛受到了莫大吸引，尖啸着被卷入漩涡中心，化作道道灰气，注入石槽之中！
“不好！祭坛被激活了！它在吸收此地的怨气和阴性能量！”玄月疾呼，手中的能量探测器发出刺耳的警报，几枚代表负面能量的晶石光芒暴涨，几乎要碎裂开来！
石槽内的暗红液体如同沸腾般翻滚，咕嘟咕嘟冒着粘稠的气泡，一股令人作呕的腥甜腐臭气息弥漫开来。更可怕的是，祭坛下方那股庞大晦暗的能量流，仿佛找到了宣泄口，开始加速涌向祭坛，整个谷底地面都开始发出低沉的、仿佛巨兽苏醒般的隆隆声响！
“阻止它！不能让它完全激活！”孟德眼中厉芒一闪，玄黄混沌气瞬间自气旋涌出，凝聚于右掌，化作一道淡金与灰色交织的凝实气刃，就要斩向那石槽！
就在他即将出手的瞬间——
“住手！别碰那秽血！”
一声清冷中带着急促的娇叱，陡然从众人侧后方的崖壁方向传来！
这声音并非通过空气传播，而是直接响彻在每个人的脑海！与此同时，数道翠绿欲滴、仿佛拥有生命般的藤蔓，如同灵蛇出洞，从雾气弥漫的崖壁缝隙中激射而出！其中两道速度最快，精准无比地缠向孟德即将落下的手腕，另外几道则闪电般卷向石槽周围几处看似随意摆放、此刻却隐隐泛起黑光的古怪石片！
孟德反应极快，手腕一翻，气刃并未斩向藤蔓，而是顺势化劈为削，将那缠来的藤蔓前端轻轻荡开。触感传来，那藤蔓并非实体能量，而是真正的植物，却蕴含着一种清新坚韧、与周围阴邪环境格格不入的自然生机。
“谁？”红莲瞬间转身，枪口对准藤蔓来处，玄月和陈玲珑也立刻进入戒备状态。
只见右侧陡峭的、布满湿滑苔藓和蕨类的崖壁上，距离谷底约七八米高的一处天然凹洞内，雾气一阵扰动，一个身影轻盈地跃了下来。
她并未直接落地，而是足尖在几处突出的岩石上轻点借力，身姿如同山间灵猿，又似飘落的叶片，最后稳稳落在祭坛前方不远处，正好挡在孟德与石槽之间。
来人是个女子，看起来约莫二十出头年纪。她身形高挑纤瘦，穿着一身样式古朴、以深青和土褐为主色的麻布衣裙，腰间束着编织的草绳，赤着双足，脚踝上各系着一串不知名兽骨和彩色石子穿成的小链。她的长发乌黑如瀑，仅用一根木簪松松挽起部分，其余垂至腰际，发间隐约可见细小的草叶和露珠。
最引人注目的是她的面容和眼睛。她的皮肤是长年不见强烈日照的苍白，五官精致如画，却带着一种不食人间烟火的疏离与沉静。而那双眼睛——瞳孔的颜色竟是罕见的深翠绿色，在昏暗的谷底闪烁着幽微的光泽，如同千年古潭，深邃无比，此刻正一眨不眨地凝视着孟德一行人，眼神里充满了警惕、审视，以及一丝难以掩饰的惊讶。
在她跃下的同时，那几道翠绿藤蔓如同拥有生命般，迅速缩回，缠绕在她裸露的纤细手臂和小腿上，仿佛是她身体的一部分，甚至有一根细藤亲昵地蹭了蹭她的脸颊。
“你们是什么人？为何闯入‘千仞崖禁地’，还意图触动‘污血祀坛’？”女子的声音再次响起，依旧带着那种直接在意识中回荡的奇异特质，音色清冷，语调却有着一种古老而独特的韵律。
孟德散去了手中的气刃，玄黄混沌气内敛，但灵觉已然将对方牢牢锁定。他能感觉到，这个突然出现的女子身上，有着极其精纯而强大的自然生命力，以及一种与脚下大地紧密相连的厚重气息。她并非修行玄黄混沌气或常见道术，其力量根源更接近于古老的自然之灵，或者……某种血脉传承的守护之力。而且，她身上没有丝毫邪能波动。
“我们是追寻邪教‘归一会’踪迹而来。”孟德开门见山，目光扫过她脚踝的骨链和周围的藤蔓，“这座祭坛，与归一会有关，正在汲取地脉阴怨之气，必须阻止。”
“归一会？”女子深翠的瞳孔微微收缩，随即看向祭坛石槽中翻滚的秽血，眼中闪过明显的厌恶与痛恨，“是那些穿着黑袍、浑身散发着腐烂大地气息的蛀虫？他们近年来确实像鼹鼠一样，在这片山脉的阴影里钻来钻去，试图玷污神圣之地。”
她的话证实了归一会在这一带的活动。
“你知道他们？你又是谁？为何在此？”玄月上前一步，手中的探测仪悄悄对准女子，反馈回来的能量读数让她暗自心惊——纯净而庞大的生命能量与大地灵韵，强度竟隐隐接近筑基期的孟德，而且性质更加古老晦涩。
女子沉默了片刻，翠绿的眼眸在孟德、玄月、陈玲珑和红莲身上缓缓扫过，尤其在孟德身上停留最久，似乎察觉到他体内玄黄混沌气的特殊。最后，她的目光落在了陈玲珑背后那特制行囊上——里面的龟甲，此刻虽然被层层封印，但之前与祭坛的共鸣显然引起了她的注意。
“我名‘夏芸’。”女子终于开口，声音低沉了几分，“是‘千仞崖’守护者一族的末裔。世代居住于此，看守‘地母之眼’的入口，防止外邪入侵，平衡地脉灵枢。”
守护者！地母之眼入口！
众人心中一震。没想到在这绝险之地，竟然还存在着古老的守护者血脉！而且她直接提到了“地母之眼”！
“你说你是守护者？”红莲并未放松警惕，枪口微微压低，但手指仍放在扳机护圈上，“如何证明？又为何之前从未听当地山民提起？”
夏芸嘴角勾起一丝极淡的、略带苦涩的弧度：“证明？山中生灵、地脉藤萝皆可为证。至于山民……我们一族避世而居，除非大地灵枢出现严重扰动，或者像现在这样，有愚蠢的外来者试图触碰禁忌，否则不会现身于人前。寻常人即使靠近，也会被天然迷阵与心象所阻，见山非山，见雾非雾，最终莫名绕出。只有身负特殊力量，或持有‘钥匙’之人，才能抵达此处。”
她的目光再次瞟向陈玲珑的行囊。“你们身上，带有‘钥石’的碎片，对吗？那种与地母本源相连，却又被污秽仪式浸染过的可悲之物。”
她将龟甲称为“钥石的碎片”，并明确指出其被“污秽仪式浸染过”！
孟德与玄月交换了一个眼神。这个突然出现的夏芸，知道的信息比他们预想的要多得多。
“你指的是这个？”孟德示意陈玲珑打开行囊外层，露出里面被多重符文包裹的龟甲。龟甲此刻依旧在微微震颤，与祭坛的共鸣虽被封印减弱，但并未完全停止。
看到龟甲的瞬间，夏芸的翠绿眼眸中闪过一丝复杂的情绪，有悲伤，有愤怒，也有深深的疲惫。“果然是它……‘戊土阴纹甲’的残片。曾经是沟通地母、安抚地脉的圣物之一，如今却成了引动污秽、撬动封印的祸引。”