帐篷里躺着几十个人，个个脸色发黑，浑身抽搐，有的在吐血，有的在呻吟。
陈序掀开一顶帐篷的帘子，里面停着三具刚断气的尸体。
“什么时候死的？”
“今早。”太医低声说，“从发病到死，不到十二个时辰。”
陈序蹲下身，掀开白布。
尸体面色紫黑，眼耳口鼻都有血渍，颈部、腋下淋巴结肿得像鸡蛋。
“确实是鼠疫症状。”太医说，“但……但又有点不一样。”
“哪里不一样？”
“传播太快了。”太医犹豫道，“下官行医三十年，见过三次鼠疫，最快的一次，从发病到死亡也要三天。这次……太快了。”
陈序盯着尸体的指甲。
指甲缝里，有一点点黑色的污渍。
他掏出随身携带的小镊子，小心翼翼地把污渍刮下来，放在一块白布上。
“这是什么？”沈墨问。
“不知道。”陈序把白布包好，“得验了才知道。”
走出帐篷，陈序看向太医：“最早发病的那几个人，尸体还在吗？”
“在是在……”太医苦笑，“但都已经腐烂了。天气热，放不住。”
“带我去看看。”
太医领着他们来到营地角落的一间木屋。推开门，一股恶臭扑面而来。
屋里停着七八具尸体，有的已经烂得露出骨头。
陈序面不改色地走进去，一具一具地检查。
“陈大人，”太医忍不住说，“这些尸体都验过了，没什么特别的——”
“等等。”
陈序停在一具尸体前。
这具尸体腐烂得最轻，还能看清面貌。是个四十多岁的汉子，手掌粗大，像是干力气活的。
陈序抬起他的左手。
手背上，有一个小小的、圆形的伤口。
像是……被什么东西咬的。
“这是什么？”沈墨也看见了。
“啮齿类动物的咬痕。”陈序眯起眼睛，“老鼠，或者……别的什么东西。”
他看向太医：“最早发病的这些人，是住在一起的吗？”
“不是。”太医摇头，“分散在城西各处。但奇怪的是，他们都在同一天发病。”
同一天，分散在各处的人，同时被老鼠咬？
天底下哪有这么巧的事。
“陈序，”沈墨低声说，“你觉得是……”
“人为投放带病鼠类。”陈序站起来，拍了拍手上的灰，“而且投放点不止一处。所以才会在同一天，不同地点，同时爆发。”
太医脸色煞白：“谁……谁会做这种事？”
陈序没回答。
他走出木屋，看着营地里痛苦呻吟的病人，看着栅栏外惶恐不安的百姓，看着这座曾经繁华、如今死气沉沉的临安城。
“沈大人。”
“嗯？”
“你负责维持秩序。”陈序转头看他，“我负责抓人。”
“抓谁？”
“放老鼠的人。”陈序眼神冰冷，“还有……给他老鼠的人。”
沈墨沉默片刻，点头：“需要什么，随时找我。”
陈序转身离开营地。
杜衡牵马过来：“大人，去哪儿？”
“先去金帐汗国商队驻扎过的地方。”陈序翻身上马，“然后……会会老朋友。”
“老朋友？”
陈序没解释，一夹马腹，冲了出去。
风吹在脸上，带着初春的寒意。
但他心里，却烧着一团火。
如果这瘟疫真是人为，那幕后黑手，必须付出代价。
不管他是谁。