帝国的疆域在铁与火的征伐中不断拓展，从关外苦寒之地到南洋湿热岛屿，讨虏军的战旗所向披靡。
然而，支撑这庞大战争机器和急速扩张疆土的基石，是充盈的粮仓。
连续的战争、大规模的基础建设以及源源不断输向南洋的移民，如同巨大的海绵，不断吸吮着帝国的粮食储备。
这一日，户部尚书脚步匆匆地踏入养心殿，他的眉头紧锁，手中捧着一份奏报，额角隐有汗迹。
“元帅！”户部尚书的声音带着一丝不易察觉的焦虑，“各地粮价急奏！”
“京师米价较上月已涨三成，江南苏松一带亦涨两成有余！”
“河北、山东等地亦有波动。”
“商贾闻风而动，囤积居奇者日众。”
“若此风不止，恐伤及民生，动摇社稷根本！”
吴宸轩正在批阅一份关于南洋据点驻军换防的奏折，闻言头也未抬，只是握着朱笔的手微微一顿，笔尖在“南洋卫戍营”几个字上悬停片刻。
殿内一时间落针可闻，只有炭火偶尔发出的轻微噼啪声。
户部尚书屏住呼吸，他能感受到元帅身上那股无形的压力正在凝聚。
“原因。”吴宸轩的声音终于响起，平静无波，却像冰冷的铁块砸在户部尚书心上。
“回元帅，”户部尚书连忙躬身，语速飞快，“其一，连年用兵，军粮消耗巨大，尤以北伐、关外清剿及南洋驻军为甚。”
“其二，为安置移民、兴修水利、开设工坊，征发民夫甚众，皆需粮饷供应。”
“其三，南洋移民及商路开辟，前期投入亦需粮食支撑。”
“其四，去岁北方局部略有旱情，虽无大灾，但收成略减。”
“加之……加之人心浮动，商贾逐利，囤积之风骤起，遂致粮价腾贵。”
吴宸轩缓缓放下朱笔，抬起头。
他的目光锐利如鹰隼，扫过户部尚书手中的奏报，仿佛能穿透纸背，看到那些在粮市里囤积居奇、坐等粮价暴涨的奸商嘴脸。
“人心浮动？”吴宸轩嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“是有些人，以为仗打完了，本帅的刀就钝了？”
“还是以为，本帅会任由他们发这国难财？”
他霍然起身，声音陡然拔高，带着不容置疑的铁血威压：
“方阁老！”
“赵尚书！”
“臣在！”方光琛和户部尚书同时应声。
“即刻拟令！”吴宸轩语速快而清晰，每一个字都像淬了寒冰。
“其一，命户部会同各地官府，立刻开常平仓、义仓！”
“调拨储备粮一百万石，于京师、南京、杭州、武昌、济南、西安等主要府城及粮价飞涨之地，平价投放！”
“每日限量供应，确保百姓基本口粮！”
“敢有克扣、侵吞、舞弊者，无论官职大小，立斩！”
“抄没家产！”
“其二！”他目光转向方光琛，“由黑冰台会同各地按察使司，严查囤积居奇之奸商！”
“凡查出囤粮超过百石者，无论其身份背景，粮产一律充公！”
“主犯者，枷号示众三日，而后杖一百，流放宁古塔与披甲人为奴！”
“其家产，抄没七成充公！”
“举报者，赏抄没家产之一成！”
“其三，”吴宸轩的目光回到户部尚书身上，“命新任漕运总督尚之信，加大漕粮北运力度！”
“所有漕船优先运粮，沿途关卡不得以任何理由阻挠、盘剥！”
“损耗率再降半成！”
“凡延误或损耗超标者，该段漕运官员一体问罪！”
“严惩不贷！”
“其四，”他顿了顿，补充道，“命各地官府，严控酿酒等耗粮产业！”
“非年节祭祀，禁止民间以新粮酿酒！”
“违者重罚！”