警示着触碰红线的代价。
江南，苏州。
富甲一方的丝商王三万的府邸被重兵团团包围。
带队的是黑冰台一名千户，手持令箭。
王三万面如死灰地被家丁搀扶着出来。
“沈东家，”黑冰台千户面无表情地展开一份卷宗，“经查，去年腊月至今年三月，你名下三艘‘福源号’商船，持‘南洋航线’海引，却多次偏离报备航线，停靠库页岛附近无名港湾。卸下丝绸、瓷器、茶叶等物，换回之物……”他冷笑一声，指向士兵从王家密室搜出的几箱东西。
赫然是上等的辽东老参和珍稀的鹿茸、东珠。
这些，分明是只能出自关外清廷残部控制区域的禁品。
“此乃资敌！”
黑冰台千户厉声道，“证据确凿！奉大元帅钧令：王三万斩首示众！沈氏全族，家产悉数抄没充公！成年男丁流放琼州，女眷及幼童没入官坊！即刻执行！”
哭喊声、求饶声响彻这座富丽堂皇的宅院。
江南巨富，顷刻间倾覆。
王家的覆灭，比泉州那个绸缎商更令人胆寒。
它印证了禁令的残酷。
更昭示了朝廷监控商业活动的触角之深、之准。
消息传到广州，正在组建“海贸公行”的耿精忠，特意召集了第一批加入公行的大商贾们。
他没有多言。
只是将记载着泉州绸缎商和苏州王家下场的邸报，默默地分发下去。
商贾们传阅着。
脸色由红转白。
额头冷汗涔涔。
邸报上冰冷的文字，仿佛带着浓浓的血腥气。
耿精忠环视众人，缓缓开口。
声音不高，却如同重锤敲在每个人心上。
“诸位都是明白人。钱财是好东西，但得有命花。元帅的规矩，就是铁律！通夷者，其血肉可筑长城，其骸骨可填海堤！跟着公行走，利，朝廷不会亏待；朝廷水师会为公行船队护航，朝廷会为公行争取最有利的贸易条件！但若有人想学王三万，抱着侥幸去碰那条红线……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“本官认得你是同行，朝廷的刀，可认不得！”
商贾们噤若寒蝉。
纷纷躬身表态。
“谨遵总督大人教诲！绝不敢越雷池一步！”
“一切唯公行马首是瞻！”
看着眼前这些被震慑住的富商，耿精忠心中并无多少轻松。
他知道，这严酷的管制如同双刃剑。
但也是必要的秩序。
远处港口，一艘悬挂着荷兰东印度公司旗帜的商船正缓缓驶入。
接受着“夷货鉴别所”更为严苛的盘查。
而在公行的协调下，另一批华商正与荷兰人进行着关于香料价格的激烈谈判。
试图利用集体的力量压价。
帝国的商业巨轮，在“利锁千钧”的规范与引导下，驶向被严格规划、服务于国家利益的航线。