紫禁城，武英殿西暖阁。
窗外的秋阳透过雕花窗棂，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。
吴宸轩端坐于紫檀大案之后，指尖无意识地敲击着一份用湖州贡纸书写、装帧精美的奏折。
奏折落款处，赫然是“曲阜衍圣公孔毓圻顿首再拜”。
这份言辞谦卑、充满对新朝期许的贺表，已送达数日，他那“静观其变”的朱批，想必也已传回曲阜。
空气中弥漫着一种无形的张力，仿佛在等待孔府下一步的动作。
这时，方光琛悄步而入，手中捧着另一份文书，神色略显微妙：“陛下，江南急报。衢州孔氏分支族长孔贞运，遣其子孔兴燮，携新编《孔子改制考》及族中耆老联名贺表，已抵达京师，恳请觐见陛下，呈献心意。”
“哦？”
吴宸轩眉梢微挑，眼中闪过一丝玩味。
孔府北宗（曲阜）的试探刚被按下去，南宗（衢州）就迫不及待地跳出来了？
“南孔……《孔子改制考》？”
他放下北孔的贺表，身体微微后倾，“有意思。宣。”
不多时，一名身着崭新儒衫、约莫三十岁上下、面容清癯但眼神精明的男子，在太监引领下，恭敬地步入暖阁。
他便是衢州南孔的代表，孔兴燮。
他身后两名随从，小心翼翼地捧着一只紫檀木匣，显然便是那部《孔子改制考》。
“草民孔兴燮，叩见陛下！”
孔兴燮趋步上前，一丝不苟地行了大礼，声音清晰而恭敬。
“免礼。”
吴宸轩的声音平淡无波，“听闻尔等献书，名曰《孔子改制考》？孔圣人乃万世师表，其道法自然，何来改制之说？”
孔兴燮并未因这略带质询的语气而慌乱，反而挺直腰背，朗声道：“回陛下，圣人垂范万世，其道固然永恒。然世易时移，大道虽一，践行之法却需因时损益，以应天心，以顺民情。此《改制考》，非改圣人之道，乃考究历代先贤如何因应时势，阐发圣道，使其更切合时用，以利教化。譬如……当世新朝鼎革，扫清寰宇，重光华夏，正需以圣道匡扶人心，然教化之法，自当与承平之时、衰败之世有所不同。”
这番话，既抬高了孔子，又点出了“因时损益”的必要性，更巧妙地与新朝“重光华夏”的功业联系起来，极尽恭维之能事。
吴宸轩不动声色：“如何不同？譬如……新辟疆土，如海东、西域，民风迥异，甚至有蛮夷戾气未消，当如何以圣道教化？”
孔兴燮似乎早有准备，立刻接道：“陛下明鉴！圣人有云：‘夷狄之有君，不如诸夏之亡也。’此乃严华夷之辨！圣人之道，首重‘明伦’。教化之道，当以‘正名’为先。使其知君臣之分，明华夷之别！此乃根基。根基不正，其余皆是虚妄。”
他顿了顿，语气变得更加坚定，“草民以为，对于新土之民，首要使其明‘华夷之辨’，知‘尊卑之序’。非我族类者，其心必异，其性难驯！对于此辈，圣人之‘仁’，并非滥施妇人之仁，而是‘克己复礼’之仁，是使其归化于华夏礼乐之仁！若冥顽不灵，抗拒王化……则非教化所能及也，当以雷霆手段震慑之，使其知敬畏，而后方可言教！唯其彻底汉化，方为可育之材！”
“非我族类者，不可教也，唯汉化者可育之？”
吴宸轩重复着这句话，眼神锐利如刀锋，仿佛要刺穿孔兴燮的灵魂，“此言……是尔等南孔之见，还是曲阜北孔之见？”