“奉大陛下令！京师官办纺织厂招募工役！凡年十六至五十岁，身无残疾，愿遵厂规者，皆可报名！日供两餐一粥，工钱按件计酬，多劳多得！偷懒耍滑、滋事斗殴者，严惩不贷！”
告示前围满了面黄肌瘦的流民。
有人眼中燃起希望：“管饭？还有工钱拿？这比饿死强！”
也有人看着“严惩不贷”四个字，面露畏惧。
最终，生存的本能压倒了疑虑，长长的报名队伍排了起来。
工厂开工的第一天，混乱与磨合如期而至。
巨大的水轮带动齿轮发出低沉的轰鸣，纺纱机开始转动。
从未见过如此阵仗的流民工人，在震耳欲聋的噪音和快速转动的机器前手足无措。
断线、卡梭、操作失误频频发生。
监工们则多由讨虏军退役的低级军官担任，手持皮鞭，在车间内来回巡视，眼神锐利如鹰隼。
“发什么呆！线断了不会接吗？！”
“手！你的手往哪放！想被卷进去绞断吗？！”
“动作快点！磨磨蹭蹭，今天想吃鞭子饭？！”
呵斥声、皮鞭抽在空中的炸响声、偶尔落在动作太慢者身上的闷响，以及机器的轰鸣，交织在一起。
一个年轻妇人因过度紧张，连续纺坏了几锭纱，被监工当众抽了三鞭，疼得眼泪直流却不敢哭出声，只能咬着牙更加慌乱地操作。
午饭时间，热气腾腾的糙米饭和飘着油花的菜汤被抬了进来，疲惫不堪的工人们狼吞虎咽，这是他们一天中最安稳的时刻。
方光琛在厂主和监工的陪同下巡视车间。
看着那些在鞭影和机器轰鸣中紧张劳作的工人，看着角落里堆积的、因操作不熟练而产生的次品，他眉头微皱。
厂主低声道：“方阁老，头几天都是这样，损耗大，效率低。按陛下的章程，鞭子下去，规矩立起来，过些日子就好了。您看那几台，”他指向车间中央几台运转相对顺畅的机器，“那几个学得快、手又稳的，今天的工钱已经能赶上外面小作坊师傅了。”
方光琛看着那几个动作逐渐熟练、脸上甚至露出一丝专注神情的工人，又看看墙上张贴的、用斗大字体书写的《工厂章程》摘要，尤其是“计件工资”和“超产赏”那几条，心中了然。
陛下的铁腕，正在将散漫的流民，锻造成帝国工业机器上第一批合格的零件。
效率与纪律的齿轮，在鞭子与饭食的交织中，开始缓缓咬合转动。