沉重的枕木、冰冷的铁轨、无休止的挖掘夯打，早已榨干了他们的体力。
此刻，看着那喷吐黑烟、发出恐怖巨响的钢铁怪物缓缓驶来，巨大的压迫感和对未知的恐惧瞬间击溃了部分人的心理防线。
“怪物！这是吸食人血魂魄的怪物！”
“它动了！它要吃人了！”
“跑啊！快跑！”
不知是谁先发出一声凄厉的嚎叫，恐惧如同瘟疫般蔓延开来。
几十个精神崩溃，留着金钱鼠尾辫的苦役扔下工具，转身就向试验场外围的栅栏冲去！
他们只想逃离这地狱般的场景和那逼近的钢铁巨兽！
负责监工的讨虏军士兵反应极快，厉声呵斥：“站住！擅离者死！”
“放箭！”带队军官毫不犹豫地下令。
冰冷的箭矢破空而至，瞬间射倒了跑在最前面的几人。
惨叫声响起，鲜血染红了冰冷的土地。
但这并没有完全阻止恐慌的蔓延，更多的人在绝望中爆发，开始冲击栅栏，甚至捡起地上的石块砸向监工。
“镇压！”军官的声音冷酷无情。
更多的士兵冲了上去，刀枪并举，皮鞭呼啸。
一场血腥的镇压在铁轨旁展开。
哭喊声、惨叫声、兵器的碰撞声、蒸汽机的轰鸣声，交织成一曲工业革命初期最残酷的乐章。
高台上，吴宸轩的目光甚至没有在那场镇压上停留片刻。
他的视线始终锁定在那辆正逐渐加速、越来越平稳地行驶在铁轨上的“火鼎车”上。
当它终于完成了首次三里试验线的往返，带着巨大的惯性缓缓停稳在出发点时，吴宸轩嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“很好。”他的声音不高，却清晰地穿透了嘈杂，“沈继忠！”
“臣在！”沈继忠连忙跑过来，身上还沾着油污和煤灰。
“攻克铁轨承重、机车动力，首功在你。赏银千两，官升两级！”吴宸轩的目光扫过那些被士兵拖走的尸体和仍在呻吟的苦役营奴隶，语气没有丝毫波澜，“至于这些暴动者……查明为首者及煽动者，就地正法，悬首示众！余者，鞭笞三十，罚双倍劳役！告诉他们，这就是抗拒天命的下场！这条铁龙之路，就是用他们的血肉和汗水铺就的！”
“臣……遵旨！”沈继忠心头一凛，连忙应下。
他明白，陛下的赏赐与酷刑，同样冰冷而有效。
科技的曙光，注定要伴随着铁与血的前行。
试验场上的血痕，如同一条刺目的注脚，镌刻在华夏帝国迈向钢铁时代的开端。