养心殿东暖阁内，炭火无声，唯有殿外呼啸的北风卷着冰冷的杀气，穿透厚重的殿门缝隙，带来阵阵寒意。
萨摩藩使者岛津久雄匍匐在冰冷的金砖地面上，额头死死抵着砖缝，汗水浸湿了昂贵的吴服前襟。
他甚至不敢抬头看一眼那端坐在紫檀御案之后的身影，那个刚刚在辽东筑起京观、又在东南血洗倭寇巢穴的如今华夏大地实际掌控者，吴宸轩。
“华夏帝国乃天朝上邦，”吴宸轩的声音不高，却像一把冰冷的剃刀，刮过大殿每一个角落，“倭国蕞尔小邦，昔年纵容浪人寇边，劫掠杀戮我沿海百姓，罪孽滔天，罄竹难书。”
岛津久雄的身体剧烈地颤抖了一下，蠕动着嘴唇想要辩解几句祖辈的旧事，咽喉却像被无形的手扼住，一个字也吐不出。
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏。
御案后，吴宸轩的目光越过使者低垂的头颅，投向殿外灰霾的天空。
东南海疆的血腥气似乎还未散尽，陈泽水师的骷髅战舰依然在舟山列岛巡弋，底下是沉船与倭寇的骸骨。
萨摩藩？不过是另一个试图试探他刀锋是否依旧锋利的投机者。
“萨摩藩主岛津吉贵，”吴宸轩的声音毫无波澜，像是在宣读一份早已拟定的判决，“若真有悔悟之心，欲重开通商之途，需依朕三条铁律。”
他微微前倾，阴影笼罩在使者身上。
“其一，藩主岛津吉贵，需亲署称臣降表，岁岁来朝，永为我华夏藩属，不可有二心。”冰冷的字句砸在岛津久雄心间，藩主亲签称臣表？这是将萨摩藩的地位彻底踩入尘埃！
“其二，”吴宸轩的声音冷得像冰，“百年间，肆虐华夏海疆，屠戮我子民之倭寇魁首，无论生死，凡有名号、有血债者，尽数缚送华夏！萨摩藩内若有藏匿，视为同罪！”岛津久雄眼前一黑，几乎昏厥。
那些盘根错节、与藩内豪族乃至幕府都有着千丝万缕联系的倭寇头目，如何能交？交出去，便是自断臂膀，藩内必将大乱！
“其三，”吴宸轩的声音斩钉截铁，断绝了他最后一丝幻想，“贸易仅限一港！宁波府双屿港！海船入港，需悬挂华夏龙旗，货物种类、数量，皆由华夏市舶司核定！违令擅开他港贸易者……”他没有说下去，只是屈起手指，轻轻敲在御案上那份摊开的海图上，指尖落点，正是萨摩藩所在之处。
无声的威胁，比雷霆更甚。
殿内死寂，只有岛津久雄粗重的喘息和牙齿打颤的咯咯声。
良久，他艰难地抬起汗湿淋漓的脸，挤出比哭还难看的卑微笑容：“陛…陛下明鉴…此三事…事关重大…敝使…敝使实在…需…需时日回禀藩主…”
“时限三日！”吴宸轩骤然打断，如同雷霆炸响，不容置疑。
他站起身，玄色大氅垂落，阴影仿佛实质般压向使者，“三日之内，若无明确答复，萨摩藩所求，便作罢论。朕麾下水师健儿，想必也怀念东南海上的风浪。”
他不再看地上抖如筛糠的使者，大步走向殿门。
沉重的楠木殿门被侍卫无声推开，殿外呼啸的寒风猛地灌入，吹得殿内烛火疯狂摇曳，光影明灭间，照亮了岛津久雄瞬间惨白如纸的脸。
吴宸轩的身影消失在门外刺骨的寒风与阴霾之中，只留下那句最后的通牒，如同冰锥，深深钉入岛津久雄的骨髓里。
岛津久雄被安置在会同馆最深处一间阴冷的院落里，门窗紧闭，阻挡不了京城腊月的酷寒，更阻挡不了那无孔不入的绝望。
他枯坐在冰冷的炕沿，案上那份墨迹淋漓的三项条件文书，如同烧红的烙铁，灼烧着他的视线。
交出倭寇魁首？藩内那些桀骜不驯、根基深厚的海贼头目，哪一个不是与藩内重臣乃至江户幕府有着说不清道不明的联系？动一个，便是牵动整个萨摩藩的神经，甚至可能引发内乱！藩主岛津吉贵岂敢答应？可若不答应……岛津久雄眼前浮现出那份摊开的海图上冰冷的指尖，想起东南传来的、关于华夏战舰将岛屿化作火狱的恐怖传闻，一股寒气从脚底直冲头顶。
华夏水师那黑洞洞的炮口，下一个目标很可能就是鹿儿岛！
称臣纳贡，锁于一港？萨摩藩引以为傲的海上私贸航路，那些通往南洋、甚至更远方的丰厚利润，都将被彻底斩断！藩内的财政早已捉襟见肘，若再失去这命脉……岛津久雄痛苦地闭上眼，耳边仿佛响起藩内豪族愤怒的咆哮和破产商贾绝望的哀嚎，更遥远的，是鹿儿岛城下町在炮火中燃烧的景象。
时间在极度的煎熬中缓慢爬行。
第一天，他在屋内踱步，如同困兽，无数次提笔想写些什么，最终颓然放下。
第二天，会同馆的饭菜原封不动地被撤走，他滴水未进，倚着冰冷的墙壁，脸色灰败，眼神空洞。
恐惧和对藩内反应的猜测交替啃噬着他的神经。
第三天清晨，当他被刺骨的寒意冻醒，窗外依旧灰蒙蒙一片，死寂得如同坟墓。