京师，贡院。
初夏的阳光透过高大的棂窗，在森严肃穆的明伦堂内投下道道光柱。
空气中弥漫着墨香与纸张特有的气味，更交织着一种令人窒息的紧张。
这里正举行着改制后的第二次全国科举会试。
与以往最大的不同在于，明伦堂内除了传统的经义考区，还专门辟出了巨大的格物算学区。
此刻，这片区域内的气氛尤为凝重。
数百名考生伏案疾书，沙沙的书写声汇聚成一片低沉的潮音。
他们面对的，不再是空洞的八股策问，而是极具针对性的实务考题：
“题一：黄河孟津段河堤屡溃，拟于上游十里处筑分洪堰坝一座。已知河床宽八十丈，深三丈，常年均流速一息五尺（约1.5米/秒）。问：欲使分洪量占主河道三成，分洪堰坝泄流口当设计为宽几何？高几何？需详列演算步骤。”
“题二：敌军骑兵两千，自西山口向我军主阵地奔袭，距阵五里。我军阵地有‘乾元二式’野战炮十门，炮弹初速八百尺/息（约267米/秒），有效射程三里。问：当敌军奔至距阵几何时发炮，可确保首轮齐射覆盖其前锋？若风向为东南偏东三级，风速一息三尺，弹着点需向何方修正？修正几何？需考虑重力、风偏影响。”
“题三：上海纺织厂有飞梭织机三百台，每台日耗精棉五十斤，出布四十尺。现新购蒸汽织机百台，每台日耗棉八十斤，出布百尺。问：若全厂日供棉总量限一万五千斤，应如何调配新旧织机开工数量，可使总出布量最大？最大出布几何？”
一道道考题，如同冰冷的尺规，精准地丈量着考生们解决实际问题的能力。
经义考区的考生尚可引经据典、高谈阔论，而格物算学区的考生，额头则早已布满细密的汗珠。
计算稍有差池，结果便谬以千里。
有人对着复杂的公式抓耳挠腮，有人对着河图炮轨的草图冥思苦想，也有人运笔如飞，草稿纸上布满了密密麻麻的算式和图示。
主考官席上，方光琛端坐中央，神色肃穆。
他的目光缓缓扫过全场，尤其在格物算学区停留更久。
此次会试，吴宸轩将“格物”与“算学”两科权重提升至四成，考题更是直指军工、水利、工坊等核心领域，选拔实用人才的意图极其鲜明。
突然，方光琛的目光被角落里一个少年考生吸引。
那少年约莫十五六岁，在一群成年考生中显得格外稚嫩，穿着洗得发白的布衫，但眼神却异常专注明亮。
他伏在桌上，运笔如飞，几乎没有任何停顿，草稿纸上复杂的水力学演算和弹道轨迹图清晰流畅，步骤严谨，答案精确。
方光琛注意到他试卷上的名字：杨演。
养心殿。
殿试刚刚结束，墨迹未干的朱卷已被火速呈至御前。
吴宸轩端坐御案之后，玄色龙袍衬得他威仪深重。
他并未过多关注那些文采斐然的经义策论，而是径直翻开了格物算学的前十名试卷。
当翻到杨演那份试卷时，他的目光凝住了。
黄河分洪堰坝设计，演算步骤清晰，结果精确无误。
火炮拦截时机与风偏修正，不仅考虑了理论值，还备注了战场环境下的微调建议，思路缜密，甚至标注了不同风速等级下的修正参考表。