御案后，吴宸轩身披玄色貂裘，正就着烛光批阅一份关于辽东蒸汽抽水机效能的奏报。
他头也没抬，仿佛方光琛念的只是一份寻常的粮赋清单。
直到方光琛念完，殿内陷入一片死寂，他才缓缓放下朱笔，将那份辽东奏报推到一边。
“二百四十一个保甲长？”吴宸轩的声音平淡无波，目光落在方光琛脸上，“光琛，依你看，是这些刁民太会藏，还是这些官儿……太无用？”
方光琛微微躬身：“回陛下。刁民冥顽，固有其因。然保甲之长，位卑责重，乃朝廷耳目、汉化根基。此次复查，黑冰台暗探旬日即获铁证，而地方保甲官吏，或惮于乡情，或尸位素餐，竟视而不见，乃至酿成积弊数百起！此非刁民太狡，实乃官吏懈惰，甚至……阳奉阴违！”
“阳奉阴违……”吴宸轩的手指在紫檀御案上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，每一下都敲在方光琛的心上。
“金泉甲那个朴守正，还有那个里正崔大用，处置了？”
“已按律严办。朴守正及私塾先生三人，斩立决，首级悬于江陵府城门示众三日。其妻女没入教坊司。崔大用身为里正，知情不报，革职，杖一百，刺面，与其子同贬为矿奴。”方光琛迅速答道，这些都是他批复过的。
“嗯。”吴宸轩站起身，踱到窗前，望着窗外飘飞的细雪，玄色貂裘衬得他背影如山岳般沉凝。
“光琛，你说，为何朕三令五申，严刑峻法在前，仍有人敢以身试险？是朕的刀……不够快？”他缓缓转身，目光如同实质的冰刃，刺向方光琛。
方光琛心头一凛，沉声道：“陛下天威如狱，雷霆手段足以震慑宵小。然……冰冻三尺非一日之寒。异族旧俗，根植人心，非一朝一夕可尽除。更兼地方官吏，或因地远而懈惰，或因人情而纵容，甚或……借此勒索，鱼肉乡里，反使朝廷汉化美政，成为其敛财害民之柄！此等蠹虫不除，纵然陛下有千钧之力，亦难达根除之效！所谓‘官不清，则民难化’！”
“官不清，则民难化……”吴宸轩重复了一遍，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“说得好！既如此，那就吏治、风化，一并整治！”他走回御案后，提笔蘸墨，声音斩钉截铁：
“拟旨！”
“臣在！”
“一、海东行省此次涉案失职保甲长二百四十一人，罪证确凿，毋庸再审！为首渎职、勒索情节恶劣者三十九人，斩立决，家产抄没，妻孥没官！余者，不论情节轻重，一律刺面，贬为苦役，发往西域筑城，遇赦不赦！”
“二、即刻推行《保甲连坐新章》：凡保内复现异俗异语者，保长、里正连坐！保长鞭一百，贬为苦役！里正降三级，罚俸三年，戴罪留任！若年内再犯，里正一并刺面流放！举报者，赏银五十两，擢为保长！”
“三、命黑冰台增派暗探，常驻海东、西域诸省，专司监察汉化推行及官吏操守！凡有阳奉阴违、借机勒索者，无论官职大小，查实即报，立斩不赦！其家产，三成赏举报暗探，七成充公！”
“四、重申《全面汉化章程》：凡原朝鲜、西域之地，十岁以下孩童，强制送入官办汉化学堂，寄宿就读！父母不得探视！所学所行，皆以华夏为准！敢有阻挠者，以谋逆论处！”
旨意森然酷烈，将保甲制度彻底化作催逼汉化的刑架，更将黑冰台的阴影深深楔入地方肌体。
方光琛飞快记录着，额头渗出细汗，他知道，这条鞭子挥下去，必将在海东掀起新一轮的血雨腥风，但也可能，真正打断那些顽固的脊梁。
吴宸轩放下笔，目光再次投向窗外飘雪的宫苑，声音低沉却带着不容置疑的力量：
“朕要的海东，不是挂汉名、说汉话的皮！朕要的，是从骨头缝里、从血脉深处，都烙上华夏印的疆土！鞭子不狠，如何抽得断千年的脐带？让黑冰台的眼睛，替朕盯紧每一寸土地！告诉那些官儿，要么做朕的鞭子，要么……就去做矿坑里的石头！”