通州，津济铁路延长线工地上。
初冬的寒风卷起尘土，吹打着新立起的巨大石碑。
石碑由整块青石雕成，高逾一丈，顶端刻着威严的獬豸兽首（象征律法公正）。
碑身正面，是阳文深刻、笔力遒劲的《工厂劳资律》核心条款：
“凡工坊主，需依契定时日、数额，足额发付工匠工钱。敢有克扣拖欠逾三日者，工匠可告官，坊主罚银十倍于拖欠额，杖一百！致工匠伤残、死亡者，以伤人、杀人罪并处！”
“凡工匠，需勤勉劳作，恪守工坊规程。因懈怠、过失致工坊受损者，照价赔偿；故意破坏器械、煽动怠工罢工者，笞五十至一百，罚苦役三月至一年！情节恶劣者，流三千里！”
条款清晰，赏罚分明，冰冷冷的文字透着一股不容置疑的威严。
石碑前，黑压压地跪着数百名工地的匠人和役夫。
新任工部都水司员外郎杨演、负责此段线路的工部主事以及数十名大小工头，肃立在石碑两侧。
在方光琛的主持下，一场简短而庄重的“立碑明律”仪式正在进行。
方光琛的声音在寒风中清晰地传开：
“此石为证！律法昭昭！工坊主与工匠，权责在此！望尔等各安其分，各守其律！凡有依律行事者，朝廷嘉奖庇佑！凡有悖逆律法者，獬豸在上，国法不容！”
他说完，对杨演点了点头。
杨演上前一步，展开一卷文书，声音清朗地宣读碑文条款，并逐条解释其适用情形。
年轻的算学家，此刻却成了律法的宣讲者。
匠人们仰头听着，看着那巨大的石刻律条，眼神中交织着新奇、敬畏以及对未来生计的一丝期盼。
杨演最后指向石碑底部一行不起眼的铭文：“凡有官吏，借律勒索、徇私枉法者，罪加三等！举报者，赏银百两，擢为书吏！”
石碑如同一个沉默的巨人，矗立在尘土飞扬的工地上，俯视着蚁群般劳作的人们。
冰冷的石纹，开始渗入帝国工坊与工地的每一个角落。
然而，律法的阳光，并非总能照透每一处角落。
京师南郊，隶属于工部营造司的“官匠坊”内。
一间堆满半成品齿轮和轴承的仓库角落里，气氛压抑。
几个身穿油腻短打的匠人，正愁眉苦脸地围着他们的老师傅老张头。
“师父……姓王的狗官又派人来传话了……说下个月的‘孝敬’要翻倍……否则，就把咱们这组人派去天山修路……”一个年轻工匠带着哭腔。
老张头蹲在地上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕中，脸上沟壑更深了：“翻倍？咱们这月工钱才发下来七成！剩下的还不知道能不能到手！哪有钱……”
“可不去……真被发配到那苦寒之地做苦役……还有命回来吗？”另一个工匠绝望地说。
他们口中的“王狗官”，是工部营造司派来管理官匠坊的九品大使，王有禄。