“这祭礼……规矩也太多了！牛羊猪怎么摆，头朝哪边，磕几个头……一点都不能错。”一人抱怨。
“知足吧，”另一人苦笑，“没让我们杀马祭天就不错了。以前在旧城，我们拜火神，哪有这么多弯弯绕绕……”
“弯弯绕绕？”旁边一位懂汉话的汉官学正恰好路过，闻言停下脚步，意味深长地看着他们，“诸位，这可不是弯弯绕绕。这是‘礼’！是朝廷给你们定的规矩！每一步，每一句，都在告诉你们，也告诉所有人——这里，是华夏！当遵华夏之礼！拜华夏之圣！效华夏之君！懂了吗？”
旧贵族们心中一凛，看着学正严肃的面孔和远处尚未散尽的香火烟气，连忙躬身：“是，是，大人教诲得是！”
他们明白，这看似繁琐的祭祀，如同一根无形的绳索，正一点点勒紧他们旧有的认同，将他们牢牢绑缚在帝国新秩序的柱石之上。
祭礼的余韵尚未散尽，京师养心殿的西暖阁内，已呈上了来自曲阜和西域龟兹的两份祭祀详报，以及几份黑冰台关于地方祭祀执行情况的密奏。
方光琛将一份密奏重点指出：“陛下，泉州府文庙祭祀时，主祭官擅自添加了本地‘祈风庇佑海商’的环节。成都府则因所购牺牲体型略小，以次充好。更有西域于阗宣慰府，祭祀时辰延误半个时辰……”
吴宸轩的目光扫过这些“不合规范”的细节，脸上没有任何表情，只是手指在御案上轻轻敲了两下。
“光琛，你以为，祀礼为何？”他忽然问道。
方光琛沉吟片刻：“回陛下，祀礼之本，在于敬天法祖，维系纲常。然于今时……更在于‘定分止争’，昭示秩序。”
“说的不错。”吴宸轩站起身，踱到窗前，“敬的是谁的天？法的是谁的祖？维系的是谁的纲常？天下只能有一个‘天’，一个‘祖’，一套‘纲常’！泉州祈风？那是商贾之私欲！于阗延误？那是懈怠！皆是乱‘分’之举！”
他霍然转身，目光锐利如刀：“拟旨！”
“臣在！”
“一、泉州府知府、学政，祭祀擅增仪节，藐视定制，各降三级，罚俸一年！着其自费刊印《钦定文庙祭祀规范》一千册，分发闽南各州县学！”
“二、成都府负责采买祭祀牺牲官吏，以次充好，渎职！杖八十，革职永不叙用！该府知府罚俸半年！”
“三、西域于阗宣慰使，延误祭祀，懈怠不恭！着即罢官夺职！押解进京受审！空缺由其副手暂行署理，留观后效！”
“四、重申《钦定文庙祭祀规范》为天下圭臬！令礼部、太常寺、都察院，抽调干员组成‘祀礼巡察使团’，分赴各行省，抽查各地祭祀执行情况！凡有不合规制之处，主官严惩不贷！务必使祭祀之礼，如臂使指，毫厘不爽！让这‘礼’字，刻进每一个官吏、每一个学子的骨子里！成为捆绑人心的第一道绳索！”
旨意迅疾发出。
泉州、成都的官吏被严惩的消息迅速传开，于阗宣慰使被锁拿进京的驿马更是在西域官场引起震动。
祀礼巡察使团尚未出发，各地关于祭祀的请示文书便雪片般飞向礼部，唯恐在细节上再有差池。
那本厚厚的《规范》图册，被各级官吏置于案头最显眼处，反复研读。
帝国通过这看似繁文缛节的礼仪，将统一与忠诚的基因，以最不容置疑的方式，植入疆土的最末梢神经。