户部尚书额头瞬间冒汗：“这……陛下明鉴！此乃海东经略使衙门为顾全大局……”
“顾全大局？”吴宸轩冷笑一声，拿起那份黑冰台密报，直接甩到户部尚书脚下，“看看！看看这‘大局’人的血汗！官商勾结，压价盘剥，逼得百姓要砸了官衙！这就是你们户部监管的‘顺利’？！”
户部尚书捡起密报，只扫了几眼，便面如土色，扑通跪倒：“臣……臣失察！臣有罪！”
“失察？”吴宸轩目光如冰刀般扫过殿内噤若寒蝉的群臣，“一个金堤郡如此，海东其他郡县呢？中原那些等着‘平价粮’的州县，中间又经过几道手？层层加价，落到灾民口中的，还能剩几文钱的价值？嗯？”
他猛地一拍御案，声震殿宇：“这‘以丰补歉’的经，全被这些歪嘴和尚念歪了！补了奸商的仓，肥了贪官的囊！伤的是朕的子民，损的是朝廷的根基！”
“方光琛！”
“臣在！”
方光琛肃然出列。
“拟旨！”
“一、海东行省金堤郡守、通判、户房主事及‘丰裕粮行’主事赵某等一干首犯，官商勾结，盘剥农人，激起民变，罪大恶极！着黑冰台即刻锁拿，押赴金堤郡城中心广场，当众凌迟处死！其家眷，无论男女老幼，一律绝嗣刺面，编入北疆苦役营为奴，遇赦不赦！所抄没之全部家产，悉数充作补偿及抚恤专款！”
“二、凡金堤郡受盘剥之农户，按被压价售卖之粮数、菜数，由抄没之产中优先补偿差价，每亩另发抚恤银一两！受伤农人之医药费用，由官府全额承担，并另发养伤银五两！冲突中受损之农具、房屋，由官府估价赔偿！”
“三、重申《平粜条例》：各地丰年统购粮价，不得低于当地近三年平均粮价之七成！灾年调粮，沿途州县不得加征‘损耗’‘脚费’！违者，主官罢官流放，经办吏员斩首！”
“四、命都察院、户部、黑冰台，组成联合巡察使团，分赴各产粮行省及中原受灾区，彻查粮政！凡有压价伤农、倒卖渔利、克扣赈粮者，无论官职大小，查实即报，立斩不赦！其家产，尽数充作农贷基金，低息贷与贫苦农户！”
“五、海东行省所推经济作物，须与农户签订保底收购契约，由官府作保！敢有强令种植、肆意压价者，以抢夺民财论处！今岁已种甜菜之农户，由行省衙门按契约保底价统一收购，差价由行省财政及抄没之产补足，绝不让农户受损！”
旨意如同雷霆风暴，瞬间席卷朝堂。
户部尚书瘫软在地，他知道，一场针对整个粮政系统的腥风血雨即将来临。
金堤郡，城中心广场。
数日之后，广场上人山人海。
郡守、通判、户房主事以及赵胖子等十余名首犯，被捆缚在行刑柱上，面如死灰。
监刑官当众宣读完罪行与判决，随着一声令下，凌迟之刑开始执行。
凄厉的惨叫响彻广场，但围观的百姓，尤其是从各乡赶来的农人们，眼中却没有任何怜悯，只有积压已久的愤恨得以宣泄的痛楚与快意。
行刑持续了整整一日。
当最后一片血肉被割下，骨骸被捣碎丢弃，首级悬于城门示众时，整个金堤郡似乎都笼罩在一种肃杀与震撼之中。
紧接着，补偿与抚恤工作迅速展开。
由黑冰台、新任郡守及农人代表共同组成的发还小组，在广场另一侧设点。
金守田颤抖着接过补偿的银钱和盖着红印的抚恤文书，上面清晰地写着补发的粮价差、抚恤银两数额。
他数了又数，分毫不差。
周围不断有农人领到补偿，有人当场嚎啕大哭，有人对着京师方向连连叩头。
“陛下圣明！陛下为我们做主啊！”
“青天大老爷！不，是人皇陛下！华夏人皇没有忘记我们这些苦哈哈！”
新任郡守当众宣布，今年甜菜由行省按契约价收购，绝不再让粮商插手，且今后所有统购，必有农人代表监督。
告示上，那“不得低于近三年平均粮价七成”的字样，被描得又粗又红。
消息如同长了翅膀，迅速传遍海东各道、郡、县。
原本因粮价暴跌而暗流涌动的各处乡村，迅速平息下来。
农人们口耳相传着金堤郡贪官奸商的下场，传颂着朝廷雷厉风行的补偿，对比着新旧粮价的巨大差异。
“听说了吗？金堤那边，官和奸商都被千刀万剐了！”
“何止！家都抄了，老婆孩子都刺字发配去北边做苦役，永世不得翻身！”
“咱们的粮食，以后官府收，不能低于往年的七成价！白纸黑字贴着哩！”
“陛下心里装着咱们呢！那些黑了心的，到底没好下场！”
一股混杂着敬畏、感激与希望的情绪，在海东的田间地头悄然滋生、蔓延。
对朝廷律法的恐惧，对公平交易的期盼，对那位遥远京师铁血帝王的复杂认同，开始取代往日的怨愤与绝望。
帝国的鞭子，这一次不仅狠狠抽向了盘踞在粮道上的蛀虫，更以凌厉果决的姿态和实实在在的补偿，将一度失散的海东人心，重新勒紧、拢向中央。
金守田将银钱仔细包好，揣进怀里，走回田边。
他再次抚摸那绿油油的稻苗，浑浊的眼中，第一次映出了阳光的颜色。