张维贤来了兴致，一把接过信纸。
老帅眯起眼，一个字一个字地往下看。
起初，他脸上还挂着几分威严。
读到一半，那两条花白的眉毛，便不受控制地跳动起来。
当他看到信中某个段落时，甚至没忍住，用手指着那几行字，喉咙里发出一种古怪的、被压抑住的笑声。
“这信要是送到了……”
张维贤把信拍回洪承畴手中，眼神里满是看热闹不嫌事大的兴奋。
“那老小子若还能忍住不吐血，哈哈哈！”
洪承畴拱手一礼，脸上没有半分愧色。
“兵不厌诈。”
“只要能让他死，卑职不介意当个刻薄小人。”
“好！”
张维贤大笑两声，笑声在空旷的大殿里回荡。
“洪大人，这信，你再抄两份！”
他猛地转身，对着殿外断喝一声。
“来人！”
张英那魁梧的身影，立刻从门外挤了进来。
“公爷，您吩咐！”
“去俘虏营。”
“给老夫挑几个筋骨最硬的建奴出来。”
“要那种死都不肯降，见了咱们大明旗帜就敢吐口水，嘴里还天天念叨着‘大喊万岁’的死忠！”
张英挠了挠头，满脸困惑。
“公爷，这种货色，不直接拖出去砍了祭旗？”
“让你去你就去！”
张维贤没好气地虚踢一脚。
“把这信塞他们怀里，告诉他们，这是咱们送去和谈的国书。”
“这帮蠢货对皇太极忠心耿耿，得了信，只会以为是救命的稻草，一定会拼了老命去找他们的主子。”
“他们，就是这道催命符，最好的信使！”
张英的眼珠子滴溜一转，脸上的茫然瞬间变成了恍然大悟的狞笑。
“卑职这就去办，保证让那几个傻狍子，跑得比兔子还快！”
半个时辰后。
沈阳东门，在一片肃杀中悄然洞开。
几匹快马接连冲出，撞破漫天风雪，朝着茫茫的林海雪原狂奔而去。
马背上的骑士满身血污，怀里却死死揣着那封他们以为能拯救大金的“和书”。
他们每个人的脸上，都写满了死里逃生的狂喜，和对旧主至死不渝的忠诚。
他们不知道。
这一路狂奔，送去的不是希望。
而是插向他们君王心脏的，最后一刀。
抚顺关。
这三个字在辽东舆图上，曾是重如千钧的锁钥。
此刻，这道关隘却像一具被剔光了血肉的枯骨，横亘在风雪漫卷的荒原上。
所谓的关城，早已不复存在。
卢象升勒住战马，铁蹄在冻硬的土地上刨出几道刺眼的白痕。
他眯起眼，审视着眼前这片凄凉景象。
曾经的卫城，在万历四十六年被一把火烧毁成了白地。
如今只剩下一道断断续续的土岗，最高处不过齐胸，矮处甚至还没马蹄高。
厚重的积雪覆盖其上，几乎与荒野融为一体。
东墙仅残留了不到四丈长的一截，那高度，连只野狗都挡不住。
“看来皇太极是真的被吓破了胆。”
徐允祯策马跟上，马鞭遥指那些焦黑的残垣。
“连这最后一道门板都不要了，敞开了大门让我们追。”
卢象升没有接话。
他目光警惕，扫过四周毫无声息的群山。
太安静了。
安静得不对劲。
按理说，就算守不住，也该留几百死士在此，放几轮冷箭，用人命为他拖延片刻。