飞舟内部空间颇为宽敞，装饰华丽而不失古朴，以赤红、金色为主调，刻有各种火焰、丹炉、祥云等图案，空气中弥漫着一股淡淡的、令人心旷神怡的丹香。赤阳老怪将众人引至主舱客厅，各自落座，自有傀儡童子奉上灵茶灵果。
“赤阳前辈，您方才提及，要去南明岛附近的赤阳山取药？”丁琦品了一口灵茶，问道。
“不错。”赤阳老怪端起茶杯，一饮而尽，抹了抹赤红的胡须，“老夫在赤阳山培育了几株特殊的火属性灵药，近期将到成熟之期，需回去采收，用以炼制一炉重要的丹药。南明岛是附近最大的修士聚集地，有些辅助药材需在那里采购补充。”
他看向丁琦，目光炯炯：“小友，老夫观你功法气息，似乎是星辰一路，且蕴含一丝精纯的雷霆真意。可是炼化了某种雷属性至宝？而且，小友似乎对炼丹、炼器之道，也有所涉猎？”
丁琦心中微凛，化神修士的眼力果然毒辣。他坦然道：“前辈法眼如炬。晚辈确实修炼星辰功法，之前侥幸得到一滴‘夔牛精血’，方才炼化不久。至于炼丹炼器，只是略有涉猎，不敢在前辈面前班门弄斧。”他主动提及夔牛精血，既是部分实话，也算是一个解释，同时隐去了“定星盘”和“星核元髓”之事。
“夔牛精血？！”赤阳老怪眼睛一亮，抚掌赞叹，“难怪！难怪有如此精纯的雷霆气息！小友好机缘！夔牛乃上古雷兽，其精血对淬炼肉身、感悟雷法有奇效。小友能炼化此物，根基定然更加雄厚，未来化神可期啊！”
他顿了顿，又道：“至于炼丹炼器，小友不必过谦。老夫观你气息沉稳，对力量掌控入微，此乃高阶炼丹师、炼器师必备的素质。而且，小友能修复那艘受损不轻的飞舟（他指了指丁琦收起的残骸方向），炼器造诣定然不低。若小友有兴趣，到了南明岛，老夫可与你交流一二。老夫别的不敢说，在丹道上，还是有些心得的。”
丁琦心中一动，这倒是个意外收获。赤阳老怪以丹道闻名，若能得他指点一二，对自己日后炼丹术的提升必然大有裨益。而且，与一位化神修士交好，绝对利大于弊。
“前辈厚爱，晚辈求之不得。”丁琦拱手道。
“哈哈，好说好说！”赤阳老怪显得很高兴，他性情看似粗豪，实则心思通透。丁琦年纪轻轻便有如此修为实力，根基扎实，更有夔牛精血这等机缘，未来成就不可限量。那条黑狗更是神秘非凡。与这样的潜力人物结个善缘，对他来说有百利而无一害。至于阴罗宗的威胁？他赤阳老怪独来独往，无牵无挂，还真不太怕阴罗宗。只要不正面死磕，阴罗宗也未必会为了一个“可能”的宝物，与他这化神散修彻底翻脸。
两人又聊了些碎星海的风土人情、奇闻异事，气氛颇为融洽。白芊芊和林小雨在一旁静静听着，不敢插话。
聊着聊着，话题不知怎的，转到了近年来碎星海的一些异常事件上。
“……说起来，最近这百十年，碎星海确实不太平。”赤阳老怪抿了口茶，微微皱眉，“各地频发修士失踪、被屠戮的事件，手法残忍，多与血道、魂道有关。几处上古遗迹、险地，也时有异动传出。更有传言，说某些偏远星域，出现了空间不稳、魔气渗漏的迹象。唉，多事之秋啊。”
丁琦心中一动，状似无意地问道：“前辈可听说过‘血祭星海’、‘九幽唤魔’之类的说法？或者，阴罗宗近年来，是否有何异常的大动作？”
赤阳老怪闻言，神色微微一凝，放下茶杯，看了丁琦一眼，眼中闪过一丝深思：“小友也听说了？‘血祭星海’、‘九幽唤魔’……这些词汇，近些年确实在一些隐秘圈子有所流传，多与阴罗宗和一些隐秘的魔道势力有关。传闻他们在谋划一个惊天阴谋，需要海量生灵精血和星辰类宝物。老夫也曾偶然截获过他们运送的几批邪门材料。至于具体详情……老夫独善其身，并未深究。怎么，小友与此事有牵扯？”
丁琦沉吟片刻，觉得有些信息可以适当透露，或许能借助赤阳老怪的力量。他缓缓道：“不瞒前辈，晚辈与阴罗宗结怨，便是因为他们觊觎晚辈身上可能存在的星辰类宝物，并怀疑晚辈知晓‘星核元髓’的下落。从他们一位长老的储物袋中，晚辈得到了一些残缺信息，似乎指向一个名为‘血祭星海’的计划，需要大量‘星核元髓’和‘周天星辰炉’这等宝物。幽骨老魔今日追杀晚辈，恐怕也与此有关。”
他没有提及自己拥有“星核元髓”和“周天星辰炉”，只说对方“怀疑”和“觊觎”，并将从血手玉简中得知的信息，说成是从其储物袋中得到的“残缺信息”，既透露了部分实情，又撇清了自身。
赤阳老怪听完，眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，半晌才沉声道：“原来如此……看来传闻非虚。阴罗宗所图甚大啊。‘星核元髓’、‘周天星辰炉’……这些都是上古星炼宗的核心之物，与星辰本源息息相关。他们搜集这些，恐怕真是在布置某种接引、召唤，或者血祭的邪恶阵法。此事若成，碎星海怕是要掀起无边浩劫。”
他看向丁琦，目光凝重：“小友，你被他们盯上，麻烦不小。幽骨老魔今日退走，绝不会善罢甘休。阴罗宗内，化神期老怪可不止他一个。而且，他们在正道宗门内，恐怕也安插了棋子。你今后行事，需万分小心。”
“多谢前辈提醒，晚辈明白。”丁琦点头。
“南明岛虽在玄光宗势力范围，相对安全，但也非绝对。”赤阳老怪想了想，道，“这样吧，到了南明岛，你若无急事，可在老夫的临时洞府暂住些时日。老夫在岛上有一处别院，设有阵法，等闲之人不敢擅闯。待老夫采完药，炼完丹，或许可与你一同探探那阴罗宗的虚实。这群见不得光的老鼠，若真敢行那灭世之举，老夫说不得也要活动活动筋骨了！”
丁琦闻言，心中微喜。有赤阳老怪这番话，至少在南明岛这段时间，安全更有保障。而且，若能借赤阳老怪之力，探查阴罗宗据点（比如黑骷星），无疑把握大增。
“前辈高义，晚辈感激不尽。”
“不必客气。老夫只是看不惯那群魔崽子祸害生灵罢了。”赤阳老怪摆摆手，随即又笑道，“当然，若真找到什么宝贝，或者阴罗宗的秘密仓库，咱们可得二一添作五，平分！”
丁琦哑然，这位赤阳前辈，倒是性情直率，毫不做作。
“自当如此。”
接下来的航程，有了赤阳舟这艘顶级飞舟代步，速度快了数倍，且平稳安全。丁琦大部分时间在舱室中打坐调息，恢复与幽骨老魔对撼时受的些许轻伤，并巩固刚刚突破的修为，熟悉新增的雷霆之力。白芊芊师姐妹也抓紧时间修炼。赤阳老怪偶尔会与丁琦交流一些丹道、炼器心得，让丁琦获益匪浅。老狗和大黄则一个趴着假寐，一个在飞舟里好奇地东嗅西看。
约莫二十日后，赤阳舟前方，出现了一座巨大的、被淡红色灵气光罩笼罩的岛屿轮廓。岛屿上山峦起伏，建筑连绵，港口处舟楫往来，颇为繁华。岛屿上空，隐约可见数道强大的神识扫过，似乎在监控四方。
南明岛，到了。