棠宁闭上眼，脑海中飞速盘算着。
德妃的目的是除掉自己，李顺不过是她计划中的一颗棋子。
如今棋子被擒，她定会趁机煽风点火，务必置她跟李顺于死地。
想要救李顺，便不能落入德妃的圈套，更不能让萧玦认定她与李顺有私。
“秋菊，你悄悄去一趟御膳房，找张厨娘。”
棠宁睁开眼，没了刚才的慌张，满是镇定。
“就说我念及同乡情谊，想让她帮忙带句话给李顺的家人，告诉他们李顺在宫中一切安好，无需挂念。”
秋菊一愣：“小主，这时候找张厨娘做什么？她不过是个厨娘，怎能帮上忙？”
“张厨娘的丈夫是禁军里的参将，李顺曾救过她儿子一命。”
棠宁低声解释，幸好之前在行宫的时候，李顺跟她说过这些事情。
“如今能在禁军那边递上话，让他们多照看李顺，别让他受太多苦，也别让德妃的人有机可乘，只有张厨娘能办到。”
秋菊连忙点头：“奴婢这就去！”
看着秋菊匆匆离去的背影，棠宁缓缓站起身，走到窗边。
窗外的光线有些朦胧，宫墙巍峨，却处处透着杀机。
她知道，这只是第一步，想要彻底救回李顺，还需亲自去见萧玦。
可她该如何开口。
直接辩解，只会显得欲盖弥彰。
到时若是被萧玦认定她同李顺有私情，他们两个都活不了。
别急，好好想想，总会有办法的。
棠宁低头，拇指抵在唇边想着。
与此同时，乾元殿内，萧玦正盯着跪在殿下的李顺，神色晦暗不明。
周延已将事情的来龙去脉禀报完毕。
萧玦是不信棠宁能做出私会他人的事情。
她没那么蠢，会做这种诛九族的错事。
“你说你是恰巧路过，看到宫室有异才进去查看？”
李顺伏在地上，脊背挺得笔直。
“奴才不敢欺瞒陛下，确实是路过时听到里面有异动，担心有刺客惊扰宫妃，才贸然闯入。”
“奴才也并不知，之前嘉宝林小主在里头。”
他的话说的很是疏离，决口不提自己是要去救棠宁。
只求能将罪责揽在自己身上，不让棠宁被牵连。
萧玦盯着他半晌，目光锐利如刀：“你与棠宁是同乡，此事宫中不少人知晓。碧荷说你帮她逃脱，倒也并非无稽之谈。”
“陛下明察！”
李顺叩首，额头触地。
“奴才与小主虽为同乡，却向来恪守本分，不敢有半分逾矩，小主性情纯良，绝非会做出苟且之事的人，还请陛下明鉴。”
“况且，那里头，的确没有找出小主的身影。”
萧玦的指尖敲击着案几，发出清脆的声响，在寂静的乾元殿内格外刺耳。
李顺的辩解，句句都在维护棠宁，这让他不得不承认，二人之间的确有着旁人无法比拟的信任与情谊。
可这份情谊，究竟是同乡之谊，还是如碧荷所言，另有隐情？
她待李顺，亦或者李顺待她，究竟是私心，还是私情？
就在这时，太监总管周德匆匆进来禀报：“陛下，德妃娘娘求见。”