婉儿在谢府住满半个月时，入了冬。
十一月的京城，寒气一天重过一天。各院都烧起了地龙，廊下也挂上了厚实的棉帘子。婉儿依旧每日晨昏定省，安分守己，只是往尹明毓院里跑得勤了些。
这日她又来，手里捧着个绣了一半的帕子，说是遇到了针法上的难题，想请教堂嫂。
尹明毓正看庄子送来的冬衣发放记录，闻言放下册子，接过帕子细看。绣的是喜鹊登梅，针脚细密，配色也雅致，只是喜鹊的眼睛处用了不太常见的打籽绣，针法确实有些复杂。
“这儿应该这样……”尹明毓拿起旁边的针线，示范了几下，“线不能拉得太紧，否则籽粒不圆润。”
婉儿凑近了看，眼睛亮亮的：“原来如此！堂嫂真是博学，连这么冷僻的针法都会。”
“不过是多看了几本绣谱。”尹明毓把帕子还给她，重新拿起册子，“你既喜欢刺绣，我院子里有几本前朝的绣样图册，回头让兰时找给你。”
“谢堂嫂。”婉儿福了福身，却没走，反而在旁边的绣墩上坐下了，轻声问，“堂嫂在看什么？可是庄子的事？”
尹明毓翻页的手顿了顿，抬眼看了她一下：“嗯，冬衣发放的账目。”
“堂嫂真辛苦。”婉儿声音软软的，“又要管家，又要管庄子，还要应付宫里宫外那些应酬。若是换了婉儿，怕是早就累倒了。”
这话听着是关心，可尹明毓总觉得哪里不对。她合上册子，笑了笑：“也没什么，习惯了就好。”
婉儿却像是打开了话匣子：“说起来，前日姑母来看我，还说起堂嫂呢。说如今京里好些人家都在议论，说谢家娶了个能干的媳妇，连皇后娘娘都赏了。姑母还说……要是堂嫂能帮帮三叔就好了。”
来了。
尹明毓端起茶盏，慢慢喝了口茶，才道：“三叔在工部任职，那是朝廷的事，我一个内眷，能帮什么？”
“堂嫂何必自谦。”婉儿眨眨眼，“如今谁不知道，堂嫂在圣上面前都挂了号。若是堂嫂能在合适的场合，提一句三叔修官道的辛苦……”
“婉儿妹妹。”尹明毓放下茶盏，声音温和，语气却淡了，“这些话，是谁教你说的？”
婉儿脸上的笑容僵住。
“是你姑母，还是你自己想的？”尹明毓看着她，眼神平静，“若是你姑母教的，你回去告诉她，朝堂的事我管不了。若是你自己想的——”
她顿了顿：“那我劝你一句，年纪轻轻的，少掺和这些。”
婉儿的脸一阵红一阵白，咬着唇，半晌才低声道：“堂嫂教训的是，婉儿……婉儿知错了。”
“谈不上教训。”尹明毓重新拿起册子，“只是提醒。这府里府外，多少双眼睛看着，说话做事，都得谨慎些。你既叫我一声堂嫂，我就得对你负责。”
“是。”婉儿站起来，规规矩矩行了个礼，“婉儿先告退了。”
她走后，兰时从外间进来，小声道：“夫人，这位婉儿小姐，心思不小啊。”
“看出来了。”尹明毓揉了揉眉心，“之前那些乖巧，怕是装出来的。”
“那……”
“无妨。”尹明毓摆摆手，“她愿意装，就让她装。只要不越界，随她去。”
话虽这么说，心里却添了份警惕。
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又过了两日，谢景明下朝回来，脸色不太好看。
尹明毓正在教谢策认字，见他进来，让兰时先带孩子出去，自己倒了杯热茶递过去：“夫君今日回来得早。”
“嗯。”谢景明接过茶，在榻上坐下，沉默片刻，才道，“今日朝上，吵起来了。”
“为了农事新政？”
“对。”谢景明揉了揉额角，“户部把各地推行新法的条陈报上去了，争议很大。以户部尚书为首的一派主张全面推行，以工部侍郎为首的一派则说操之过急，容易生乱。”
尹明毓在他对面坐下：“那夫君的意思是？”
“我？”谢景明看她一眼，“我今日没说话。”
这倒让尹明毓有些意外。以谢景明的性格，不该是沉默的人。
谢景明看出她的疑惑，解释道：“因为有人提到了你。”
“我？”
“嗯。”谢景明放下茶盏，“工部侍郎说，谢家庄子能成，是因为有你亲自盯着，又有谢家的财力支持。换作寻常人家，哪有这个条件？若是强行推广，只怕画虎不成反类犬。”
尹明毓眉头皱起来：“他这是……拿我当靶子？”
“差不多。”谢景明语气平静，“不过户部尚书反驳了，说既然谢家能成，就说明法子可行。关键在于如何因地制宜，而不是因噎废食。”
朝堂上的争论，尹明毓听不太懂，但她明白一点：自己成了两派争执的一个焦点。
“那……圣上怎么说？”
“圣上没表态，只让两派再议。”谢景明看向她，“但下朝后，周侍郎私下找我，说圣上可能会召你进宫问话。”
尹明毓手里的茶杯晃了一下，茶水差点泼出来。
“进、进宫？”
“只是可能。”谢景明按住她的手，“别慌。若是真召你，照实说就是。你那些章程，本就是摸着石头过河，成与不成，都有道理可说。”
话是这么说，可尹明毓心里还是打鼓。见皇帝？那是闹着玩的吗？一句话说错，可能就……
“夫君，”她声音有些干，“若真要去，你能不能……教教我该怎么说？”
谢景明看着她紧张的样子，忽然笑了：“现在知道怕了？当初定章程的时候，胆子不是挺大？”
“那不一样。”尹明毓苦着脸，“那时候最多赔点银子，现在可是……”
“好了。”谢景明拍拍她的手，“若真要去，我自然会教你。不过在那之前，有件事得先处理。”
“什么事？”
谢景明从袖中取出一份名帖，递给她：“今日下朝，三叔拦了我。”
尹明毓接过名帖一看，是工部员外郎谢忱——三叔的名帖。
“他想让我在朝上，替他说几句话。”谢景明说得平淡，“说他修官道有功，该升一升。”
尹明毓想起婉儿前几日的话，心里明白了：“所以婉儿那些话，是三叔的意思？”
“应该是。”谢景明看着她，“你之前拒绝了三婶，他们就找上了我。”