郑远倒台后的第七日，三房递了帖子，说要来请安。
帖子是王氏亲自写的，措辞谦卑，只说“许久未见母亲，心中挂念”，半个字没提之前的种种。但所有人都明白，这是来示弱的。
老夫人拿着帖子看了半晌，问尹明毓：“你觉得，见还是不见？”
尹明毓正在看青林庄送来的新账目——补种的第一批荞麦已经出苗了，绿油油的一片。闻言抬起头，想了想：“祖母想见吗？”
“我老了，见不见都行。”老夫人放下帖子，“但你们还年轻，往后日子还长。三房再怎么说，也是谢家人。”
话说得委婉，意思却明白——见，而且要好好见。
尹明毓点点头：“那就见。正好，我也有事想跟三婶说。”
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王氏是午后来的，只带了贴身嬷嬷，没带儿媳孙女。她穿了身半旧的靛蓝衣裙，首饰也简单，进院时脚步都有些迟疑。
老夫人坐在正厅主位，尹明毓陪在左侧。王氏进来，规规矩矩行了礼，又对尹明毓福了福身：“侄媳妇。”
“三婶请坐。”尹明毓神色平静，让人上茶。
茶是雨前龙井，老夫人最爱喝的。王氏捧着茶盏，半晌没说话。厅里静得能听见茶水晃动的轻响。
最后还是老夫人先开口：“老三最近在忙什么？”
王氏连忙放下茶盏：“回母亲，老爷他……他这几日都在家里看书，说要把工部的旧账理一理。”
“是该理理。”老夫人慢慢抿了口茶，“人哪，最怕看不清自己。老三年纪也不小了，该知道什么能做，什么不能做。”
王氏脸色白了白，低头道：“母亲教训的是。”
“我不是教训他，是提醒。”老夫人看着她，“谢家能有今天，靠的是几代人的谨慎。一大家子人，一荣俱荣，一损俱损。这个道理，你们该明白。”
“明白，明白。”王氏连连点头，“之前……之前是我们糊涂。”
话说开了，气氛反而松了些。老夫人又问了些家常，王氏一一答了，态度恭谨。
聊了小半个时辰，老夫人有些乏了，起身道：“你们姑侄俩聊吧，我回屋歇会儿。”
王氏和尹明毓连忙起身相送。等老夫人走了，王氏重新坐下，看着尹明毓，欲言又止。
“三婶有话直说。”尹明毓道。
王氏咬了咬唇，终于开口：“明毓，之前的事……是三婶对不住你。那些谣言，我虽没直接参与，但也……也没拦着。”
她说得艰难，但总算说出来了。尹明毓看着她，没说话。
“我知道现在说这些晚了。”王氏眼圈红了，“可我真的……真的只是想为老爷、为三房争一争。老爷在工部六年没动，我心里急。看着你做得风生水起，看着大房蒸蒸日上，我就更急……”
她擦了擦眼角：“可我没想过要害人。郑远那些事，我也是后来才知道的。等我明白过来，已经晚了。”
尹明毓静静地听着。王氏的话有几分真，她分不清，也不想分。但她知道，经此一事，三房至少在明面上，不敢再使绊子了。
这就够了。
“三婶，”她开口，“过去的事，就过去吧。”
王氏愣住了：“你……你不怪我？”
“怪不怪，事情都已经发生了。”尹明毓端起茶盏，“往后三房若安分，谢家还是谢家。若再有下次……”
她顿了顿，没往下说，但意思明白。
王氏连忙道：“不会了！再也不会了！老爷说了，往后就安心当差，不该想的不想，不该争的不争。”
尹明毓点点头，换了话题：“三叔若真想理账，我这儿倒有个现成的活儿——庄子那边补种救荒粮，账目繁杂，正缺个懂行的人帮忙梳理。不知三叔可愿屈就？”
王氏又是一愣。这哪是“屈就”，分明是给台阶下——让三老爷去庄子管账，既能避开朝堂风波，又能显得是“戴罪立功”。更重要的是，这等于把三房纳入了新政的体系，往后就是一条船上的人了。
“愿、愿意！”王氏激动得声音都颤了，“老爷一定愿意！我这就回去跟他说！”
“不急。”尹明毓笑了笑，“等庄子那边安排好了，我让人送信过去。”
王氏千恩万谢地走了。尹明毓坐在厅里，看着她的背影，轻轻舒了口气。
兰时走进来，小声道：“夫人真要让三老爷去庄子？”
“嗯。”尹明毓起身，“与其让他们在暗处琢磨，不如放到明处看着。况且，三叔在工部管了这么多年账，本事是有的。用好了，是助力。”
“可万一……”
“没有万一。”尹明毓走到窗边，“经过这次，他们知道厉害了。往后要想在谢家立足，就得靠真本事。”
窗外，梨花已经谢了，绿叶满枝。春天真的过去了。
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又过了几日，谢景明下朝回来，带了个消息：工部侍郎的空缺，陛下属意他接任。
“你答应了？”尹明毓问。
“还没。”谢景明解开官服领口，在榻上坐下，“陛下让我考虑三天。”
尹明毓给他倒了杯茶。工部侍郎是从二品，比谢景明现在的兵部郎中高了整整两级。更重要的是，工部掌管天下工程、水利、屯田，权力大，油水也厚。多少人盯着这个位置。
“你不想接？”她看出谢景明的犹豫。
“不是不想，是……”谢景明揉了揉眉心，“工部水深。郑远经营多年，底下盘根错节。我若接任，第一件事就是清账、清人，得罪的人不会少。”
尹明毓明白了。这是个烫手山芋，接好了是大功一件，接不好就是下一个郑远。
“那陛下为什么选你？”
“因为陛下想动工部了。”谢景明苦笑，“这些年，工部的账越来越糊涂，工程质量越来越差。陛下早就想整顿，只是缺把快刀。”
而谢景明，就是陛下选中的那把刀。