刘嬷嬷的儿子刘顺，是七月头一天失踪的。
他开的杂货铺在城南槐树胡同，铺面不大，平日里卯时开门，戌时歇业。那日到了巳时还没开门，邻居觉得奇怪，敲门不应，推门进去，铺子里整整齐齐，账本还摊在柜台上，人却不见了。
消息传到谢府时，尹明毓正在看青林庄送来的第一批药材样本。韩老头托人捎来的，七八种药草晒干了装在布袋里，附了张纸条，歪歪扭扭写着药名和效用。
“刘顺不见了？”她放下布袋，眉头紧蹙，“什么时候的事？”
“昨日就不见了。”兰时低声道，“邻居说前天晚上还见他关门，昨日一整天没露面。今早报到了京兆府，说是……失踪。”
尹明毓心里一沉。太巧了。谢景明刚查到刘嬷嬷可能牵涉嫡姐之死，她儿子就失踪了。
“侯爷知道了吗？”
“已经派人去禀报了。”
正说着，谢景明回来了，脸色铁青：“人找到了。”
“在哪儿？”
“城西乱葬岗。”谢景明声音发冷，“死了。初步验看，是被人从后面勒死的，死亡时间大概在昨日凌晨。”
尹明毓手一抖，布袋掉在地上，药草撒了一地。
一条人命，就这么没了。
“谁干的？”她问。
“不知道。”谢景明在榻上坐下，“但手法干净利落，不是生手。现场没有打斗痕迹，像是熟人作案。”
刘顺一个开杂货铺的，能有什么仇家？除非……
“是因为刘嬷嬷？”尹明毓轻声问。
谢景明沉默片刻，点头：“八成是。有人怕刘顺知道什么，或者……想用他的命来警告刘嬷嬷。”
警告什么？警告她闭嘴，警告她老实。
“刘嬷嬷现在在哪儿？”
“还在三房院里。”谢景明道，“王氏说她病了，这几日都没出来。我已经让人盯着了，只要她一出院子，立刻来报。”
尹明毓弯腰捡起地上的药草，一株一株放回布袋。她的手很稳，心里却翻江倒海。
这就是深宅大院。一条人命，轻飘飘就没了。而幕后的人，可能正坐在某个院子里喝茶。
“夫君，”她抬起头，“我想去见见刘嬷嬷。”
“现在？”
“现在。”尹明毓站起身，“刘顺死了，刘嬷嬷现在最脆弱。若是她真的知道什么，现在去问，也许能问出来。”
谢景明看着她：“我陪你去。”
“不。”尹明毓摇头，“我一个人去。你去了，她反而不敢说。”
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三房院落在谢府西侧，比主院小些，但收拾得雅致。王氏听说尹明毓来了，忙迎出来，笑容勉强：“侄媳妇怎么来了？”
“听说刘嬷嬷病了，来看看。”尹明毓语气平和，“她毕竟是府里的老人了。”
王氏眼神闪烁：“一点小风寒，不碍事。侄媳妇不必挂心。”
“来都来了，总得看一眼。”尹明毓径自往里走，“刘嬷嬷在哪儿？”
王氏拦不住，只得引她到后院厢房。刘嬷嬷躺在榻上，盖着厚被，脸色蜡黄，眼窝深陷，看起来是真病了。
“刘嬷嬷。”尹明毓在榻边坐下。
刘嬷嬷睁开眼，看见是她，挣扎着要起来。尹明毓按住她：“躺着吧。听说你病了，来看看。”
“谢、谢夫人……”刘嬷嬷声音嘶哑。
王氏站在一旁，神色不安。尹明毓转头对她道：“三婶去忙吧，我跟刘嬷嬷说几句话。”
“这……”
“怎么，三婶不放心？”尹明毓笑了笑，“我就是问问刘嬷嬷需要什么药材，好让人去抓。”
话说到这份上，王氏只得退出去，却站在门外没走远。
屋里只剩下两人。尹明毓看着刘嬷嬷，轻声道：“嬷嬷，你儿子的事……我听说了。”
刘嬷嬷身子一颤，眼泪刷地流下来。
“我知道你现在难过。”尹明毓握住她的手，“但有些话，我得问你。你儿子是怎么死的，你心里可有数？”
刘嬷嬷咬着嘴唇，只是哭。
“你不说，我也能猜到几分。”尹明毓声音压得更低，“当年大小姐的药，是不是你动的手脚？”
刘嬷嬷浑身一僵。
“你若说实话，我保你平安。”尹明毓看着她，“你若不说……下一个出事的，会是谁？你还有个女儿嫁在外地吧？”
这话戳中了要害。刘嬷嬷猛地抓住她的手，眼泪汹涌：“夫人……夫人救救我女儿……”
“那就说实话。”
刘嬷嬷泣不成声，断断续续说了出来。
当年嫡姐尹明华怀孕后，王氏让她暗中在补药里加东西。“不是毒药，三太太说，就是些让人身子虚的……说等大小姐生了孩子，身子弱些，好拿捏……”
她哭着摇头：“老奴不知道那是什么，真的不知道……每次都是三太太给一小包粉末，让老奴趁煎药时加进去……老奴问过是什么，三太太说，问了就得死……”
尹明毓心里发寒。果然是她。
“那药呢？还有剩的吗？”
“没、没有了……每次就给一包，用完了再给……”刘嬷嬷颤抖着，“后来大小姐病了，三太太就不给了。再后来……大小姐就……”
她说不下去了。
尹明毓深吸一口气：“这些事，除了你和三太太，还有谁知道？”
“没、没了……老奴连老伴都没敢告诉……”刘嬷嬷忽然想到什么，“对了……有一次，三太太给药时，被、被郑大人撞见了……”
郑远！
尹明毓眼神一凝：“郑远看见了？”
“嗯……那天郑大人来府里找三老爷，走错了院子，正好撞见三太太给老奴东西……”刘嬷嬷回忆着，“三太太当时很慌，但郑大人什么也没说，笑笑就走了。后来……后来三太太说，郑大人不会说出去的，让老奴放心。”
尹明毓明白了。这就是王氏和郑远勾结的起点——郑远撞破了王氏害人的秘密，从此拿捏住了她。而王氏为了封口，不得不为郑远做事。
一环扣一环。
“这些话，”尹明毓站起身，“不要再对任何人说。你女儿那边，我会派人去接，接到庄子里住着，保她平安。”
刘嬷嬷扑通跪在榻上，连连磕头：“谢夫人……谢夫人……”
尹明毓走出厢房时，王氏还在门外站着，脸色苍白。
“三婶，”尹明毓看着她，“刘嬷嬷病得不轻，得好好养着。我让人送些药材来。”