腊月二十四，扫尘日。
谢府的下人们一早便忙开了。竹竿绑着新扎的笤帚，从房梁到墙角，仔仔细细扫了一遍。积了一年的灰尘簌簌落下，在晨光里打着旋。
尹明毓站在院子里，看着兰时指挥小丫鬟们擦拭窗棂。水盆里的水换了一盆又一盆，抹布拧了又拧。谢策也凑热闹，拿着块小抹布，踮着脚擦自己书房窗台上的花盆。
“小心些，别摔了。”尹明毓嘱咐道。
“母亲放心。”少年回头笑，脸上沾了点灰。
谢景明今日特意告了假，在家写春联。书房的门敞开着，能看见他站在书案前，提着笔沉吟。桌上铺着裁好的红纸，墨香隐隐飘来。
尹明毓走进去时，他刚写完一副：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”。字迹遒劲有力，透着年节该有的喜气。
“老爷的字越发好了。”她赞道。
谢景明放下笔：“许久不写，生疏了。”说着又拿起一张纸，“给策儿房里写一副，你看写什么好？”
尹明毓想了想：“就写‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’吧。勉励他，又不过于苛求。”
“好。”
红纸黑字，墨迹未干。谢策跑进来看见，眼睛亮了：“父亲，这是给我的？”
“嗯。”谢景明指着那副对联，“你母亲选的句子。”
少年认真念了一遍，点头：“儿子记住了，一定勤学。”
“也不必太勤。”尹明毓揉揉他的头，“过年嘛，该玩就玩，该歇就歇。弦绷得太紧，反而不好。”
谢策眨眨眼，笑了。
扫完尘，各处焕然一新。廊下的灯笼换了新的，窗纸也换了新的。连院子里那棵石榴树，都被细心擦洗过，枝桠在冬日的阳光下泛着光。
午膳简单，是厨房特意做的豆腐——扫尘日吃豆腐，取“都福”的谐音，图个吉利。豆腐做得嫩，配着肉末和酱汁，谢策多吃了一碗饭。
饭后，尹明毓让兰时把准备好的红包拿出来。每个下人都有一份，钱不多，但是一份心意。
“这一年辛苦大家了。”她看着院子里站得整齐的下人，“过年这几日，该歇的歇，该玩的玩。初六之前，除了轮值的，都可回家看看。”
下人们脸上都露出喜色。管家周伯带头行礼：“谢夫人恩典。”
“应该的。”尹明毓笑道，“一年到头，都不容易。”
发完红包，她又去了糕点铺。金娘子正带着伙计们做最后的盘点，见尹明毓来，忙迎出来。
“夫人怎么来了？天冷呢。”
“来看看。”尹明毓环视铺子，“年货备得如何？”
“都备齐了。”金娘子递上单子，“按您的吩咐，年糕、枣糕、芝麻糖，这些应节的都备足了。另外还多做了些荷花酥和荔枝冻，过年时送礼用。”
尹明毓看了看，点头：“好。你们也早些歇业吧，腊月二十八就关门，正月初六再开。伙计们的红包备了吗？”
“备了。”金娘子笑道，“按往年的规矩，每人多发一个月的工钱。”
“再添些。”尹明毓道，“今年生意好，大家辛苦。每人再加两钱银子，买些年货。”
金娘子眼睛一热：“我替伙计们谢夫人。”
“不必谢，是他们应得的。”
从糕点铺出来，尹明毓又去了绸缎庄。赵娘子也在盘点，见尹明毓来，放下账本。
“谢夫人，正要找您呢。”她拿出一封信，“江南尹家送来的，还有年礼。”
尹明毓拆开信。是嫡母写的，说了些家常，又说尹家今年的生意不错，多亏了她。信里还附了一份礼单，都是江南特产：火腿、茶叶、绸缎、还有几样精致的点心。
“东西都送到府上了。”赵娘子道，“老夫人还说，让您过年别太劳累。”
尹明毓心里一暖。嫡母如今，是真的关心她了。
“赵娘子也早些歇业吧。”她收起信，“一年到头，该好好过个年。”
“是，腊月二十八关门。”赵娘子笑道，“对了，王夫人前日来，定了些料子，说是要给四姑娘做新衣裳。四姑娘在王家过得不错，王夫人常夸她。”
“那就好。”
从绸缎庄出来，天色已近黄昏。街上更热闹了，卖年画的小摊前围满了人，孩子们举着糖葫芦跑来跑去。空气里飘着炒货的香气，混着鞭炮淡淡的硝石味。
这才是年味。热热闹闹，实实在在。
回到府里，尹家送的年礼已经堆在厅里。火腿、茶叶、绸缎……样样都是好东西。尹明毓让兰时登记入库，该用的用，该收的收。
谢策围着那几盒点心转：“母亲，这些点心看起来和我们铺子的不一样。”
“江南的点心，做法不同。”尹明毓打开一盒，是桂花糕，做成花瓣形状，精致得很，“尝尝？”
少年尝了一块，眼睛亮了：“好吃！”
“喜欢就多吃点。”尹明毓又打开另一盒，是芝麻酥糖，“这些给你留着，过年时吃。”
晚膳时，谢景明说起朝中的事。
“今日圣上封笔了。”他道，“要到正月十五才开印。这一个多月，总算能清闲些。”
“那老爷好好歇歇。”尹明毓给他夹了块火腿，“这一年，您也辛苦了。”
“谈不上辛苦。”谢景明摇头，“在其位，谋其政。倒是你，里里外外忙了一年。”
夫妻俩相视一笑。是啊，一年又一年，忙碌着，也充实着。
饭后，谢策拿出他准备的年礼——给父亲的一副护膝，给母亲的一个暖手筒。都是他跟着刘妈学的，针脚虽然粗糙，但一针一线都认真。
“父亲常坐书房，腿脚凉。母亲常做针线，手冷。”少年有些不好意思，“儿子手艺不好，但……是心意。”
谢景明接过护膝，摸了摸：“很好。”
尹明毓戴上暖手筒，心里暖洋洋的：“我们策儿长大了，知道心疼人了。”
少年被夸得脸红了，但眼睛亮晶晶的。
夜里，尹明毓在灯下给江南回信。先说了府里的近况，又问嫡母身体，最后道：“年礼已收到，多谢母亲惦念。女儿在京城一切安好，勿念。愿母亲新年安康，福寿绵长。”
信写好后，她让兰时明日寄出。
腊月二十五，做豆腐。