腊月里的雪，断断续续又下了几场，将京城裹得严严实实。澄心院的暖房却一天比一天热闹，不止小青菜，芫荽、蒜苗长势喜人，尹明毓甚至试着在角落里栽了两株矮番茄，竟然也颤巍巍地结出了青涩的小果子。
这日天色放晴，积雪映着日光，亮得晃眼。尹明毓正指挥着婆子丫鬟们，将暖房里第一批能入口的鲜蔬采摘下来，仔细分装。
“这篮子水灵的小青菜和芫荽，还有那罐新腌的糖蒜，给老夫人院里送去。”尹明毓点着，“这几把蒜苗，并一匣子庄子上刚送来的冻豆腐、粉条，给大厨房，让曹嫂子看着添两个锅子菜。剩下的……”她看着那几枚虽小却圆润喜人的青番茄，笑道，“这个金贵，留着，我自有打算。”
兰时笑着应了，自去分派。如今府里上下都知道夫人捣鼓出的这暖房是个宝，冬日里罕见的绿意和新鲜，连老夫人都赞了几回。
刚忙完，谢景明下朝回来，官服都未换，便先来了后院。见尹明毓挽着袖子，指尖还沾着一点泥星，鼻头冻得微红，却眉眼舒展地在廊下看人摆弄那些菜蔬，不由驻足看了片刻。
“这么冷的天，也不在屋里待着。”他走过去，很自然地握了握她的手，果然有些凉。
“屋里闷，出来透透气，顺便看看我的‘江山’。”尹明毓任他握着，指着那些绿油油的成果，颇有些得意，“如何？你夫人我这‘不务正业’，总算有点能上台面的东西了吧？”
谢景明眼底漾开笑意：“何止上台面。前日父亲同僚来访，尝了暖房出的青菜，惊为天人，父亲很是得意地夸了几句。你这‘不务正业’，如今在京城一些老饕圈里，都有名号了。”
“还有这事？”尹明毓挑眉，随即眼珠一转，“那敢情好。改日我让人写几个暖房种菜的方子，配上咱们府里特制的花茶、蜜酱，做成礼盒，让金娘子的铺子拿去卖，专供这些讲究人家，说不定还能赚点脂粉钱。”
谢景明失笑：“你呀，这心思总能转到这上头。”
“过日子嘛，开源节流。”尹明毓理直气壮，拉着他往屋里走，“今日怎么回来得早些？”
进屋坐下，喝了口热茶，谢景明才道：“快年关了，各部事务梳理得差不多。另有一事……”他顿了顿，“安国公府徐二奶奶，递了帖子，说是后日想过来拜访你，一是年节走动，二是……她家老夫人对我们府上暖房出产的菜蔬很感兴趣，想亲眼瞧瞧，若方便，讨些种子或方子。”
尹明毓有些意外，随即了然。安国公府上次虽未明确表态，但立场是清晰的。如今徐氏亲自来访，还以老夫人感兴趣为由，这便是一种示好和亲近的信号。
“这是好事啊。”尹明毓点头，“徐二奶奶是个明白人。后日我正好打算在暖房那边的小花厅设个简单的‘赏雪小宴’，请她过来坐坐，也请上永嘉郡主作陪，再叫上两位素日交好的夫人，人多热闹些。”
谢景明知道她这是要将上次“茶话会”的负面印象彻底扭转，以女主人的姿态，光明正大地社交，展示侯府的底气和她的从容。他点头：“你安排便是，需要什么，让管事们去办。”
两日后，澄心院一侧临着暖房的小花厅早早布置起来。地龙烧得暖，窗明几净，透过琉璃窗，能看到外面雪压青松，也能看到隔壁暖房里影影绰绰的绿意。厅内摆了四盆开得正好的水仙，清雅芬芳。桌上不是寻常待客的繁复点心，而是几样精致的冬令小吃：冰糖山楂、琥珀核桃、奶香芋头糕，并一壶温着的桂花酿。
徐二奶奶最先到，依旧打扮得素雅得体，带来了一盒上好的老山参作年礼。稍后，永嘉郡主也到了，许是知道今日主题不同，穿着也低调了些，一进来眼睛便往暖房那边瞟，满是好奇。另外两位受邀的夫人，一位是都察院刘御史的夫人，为人爽利；一位是国子监赵司业的夫人，性情温和，都是尹明毓观察过、觉得可交之人。
众人寒暄落座，尹明毓也不多客套，直接让兰时带两位好奇的客人去隔壁暖房参观。徐氏和永嘉郡主跟着过去，只见屋内暖意融融，整齐的陶盆里绿意盎然，与窗外冰雪世界对比鲜明，不由得啧啧称奇。
“谢夫人真是巧思！”赵夫人赞叹，“这大冬天，竟真种出这般水灵的菜蔬！”
“不过瞎折腾，取个乐子。”尹明毓笑道，“各位若有兴趣，回头我让人抄录一份这暖炕搭建和冬日育苗的粗浅法子，并包些种子，大家带回去试试，也算是个趣儿。”
众人都笑着道谢。回到花厅，热乎乎的桂花酿下肚，气氛越发轻松。话题自然从暖房种菜，说到年节准备，又聊起京城近日趣闻，谁家娶了新妇，哪家铺子出了新花样。绝口不提之前的任何风波，仿佛那些从未发生。
永嘉郡主捏了块奶香芋头糕，尝了尝，点头：“谢夫人这儿总有好吃的。这糕点不甜不腻，香味却足。”她顿了顿，似不经意道，“前儿个我去平王府，平王妃还病着呢，说是冬日旧疾复发，咳得厉害。府里也冷清得很。”
这话一出，花厅静了一瞬。刘御史夫人快人快语，轻哼一声：“怕是心里头不痛快，病由心生吧。”她丈夫是言官，最看不上这等背后构陷妇人的阴私手段。
徐氏温和地接口：“冬日天寒，各家都需仔细保养才是。我们老夫人还常说，心宽体健，和气致祥。”
这话接得巧妙，既岔开了敏感话题，又暗含规劝。尹明毓只当没听出之前的机锋，顺着徐氏的话道：“徐二奶奶说的是。老夫人身子硬朗，定是心胸开阔之故。我这暖房里出产的第一茬小青菜，今早特意留了最嫩的一把，已让人送去贵府，给老夫人尝个鲜，望莫嫌弃简陋。”
徐氏笑容真切几分：“谢夫人有心，我们老夫人定是欢喜的。”
赏雪宴气氛融洽，直至晌午后各位夫人才告辞离去。徐氏临走前，特意落后一步，对尹明毓轻声道：“我们老夫人极爱那花茶，说饮后喉间舒润。家父亦言，谢侯爷处事磊落，国之栋梁。”这便是代表安国公府，给出了明确的友善信号。
送走客人，尹明毓刚松了口气，准备回房歪着，外院管事却来禀报，说红姨娘家里来人了。
来的是个穿着体面棉袍的中年妇人，自称姓冯，是城里西街“冯记杂货铺”的老板娘，也是官媒王婆子的表妹。她见了尹明毓，礼数周全，说话也爽利。
“给夫人请安。受王姐姐所托，来给夫人回个话。”冯娘子笑道，“您上次提的那事，王姐姐可是放在心尖上找。寻摸了好些人家，最后觉着城东柳树胡同的郑秀才最是合适。”
“郑秀才？”尹明毓示意她坐下细说。