四月十六，子时三刻。雁门关大营沉浸在浓重的夜色与疲惫的睡意中，只有巡夜兵士规律的脚步声与远处马厩偶尔的响鼻声打破寂静。
西营，靠近马厩的一片帐篷区。这里是辅兵和部分轮休战兵的驻地，人员相对混杂。黑暗中，几个黑影悄无声息地聚在一顶帐篷的阴影里。
“都记住了？”一个压得极低的声音响起，带着外地口音，“待会听到马厩那边第一声惊叫，就跟着喊‘炸营了！靺鞨人摸进来了！’，然后往中军大帐方向跑，边跑边撞翻火盆、推倒营帐，动静越大越好。别真往大帐冲，绕到粮仓附近就分散躲起来，明早趁乱混出营去，城外有人接应。”
另外几人紧张地点头，黑暗中看不清面容，只听到粗重的呼吸。
“放心，事后每人再加一百两。干成了，远走高飞，够你们下半辈子逍遥。”那声音带着诱惑，“记住，谁要是怂了或是被抓了乱说话……”声音陡然转冷，“他在营外的家人，可就不好说了。”
几人浑身一颤，连连低声道：“不敢，不敢……”
“去吧，各就各位。”
黑影悄然散开，没入不同的帐篷阴影中。
几乎在同一时刻，中军大帐旁一座不起眼的了望哨楼上，谢景明披着大氅，如同融入了夜色。他身后站着两名亲兵，还有被悄悄叫来的镇北将军。
“都布置好了？”谢景明的声音平静无波。
“侯爷放心。”镇北将军眼中闪着寒光，“西营那几个跳蚤，还有他们接触过的所有人，都在咱们眼皮子底下。马厩、粮仓、军械库各处，都换了咱们最信得过的人手，明松实紧。只要他们敢动，一个都跑不了！”
谢景明点点头，目光投向漆黑一片的西营方向。崔琰……果然还是用了最下作却也最容易引发大乱的法子——制造营啸。营啸一旦发生，在黑暗和恐惧的驱使下，士兵们会丧失理智，自相践踏砍杀，造成的伤亡往往比一场硬仗还大，主帅威信也将荡然无存。真是好毒的心肠。
“周大人那边？”
“已经提前知会，周大人深明大义，称病不出，其随从护卫也已约束在帐内。”镇北将军道，“崔琰那边，咱们的人也盯着，他帐里的灯还亮着，似乎在等消息。”
“嗯。”谢景明不再说话，只是静静地等待着。夜风带着边塞的寒意，吹动他的衣袂。
时间一点点流逝。子时正刻（凌晨一点）刚过，西营马厩方向，骤然传来一声凄厉的、不似人声的马匹嘶鸣！紧接着是几个惊恐万状的尖叫：“马惊了！炸营了！敌袭！敌袭啊——！”
按照“计划”，这几声喊叫本该是点燃混乱的引信。然而，预想中此起彼伏的附和、惊慌的奔跑、撞击声并没有大规模出现。只有靠近马厩的几顶帐篷被惊动，亮起灯火，传来几声喝问：“怎么回事？”“哪里敌袭？”
那最先尖叫的几人，喊完之后，非但没有看到人群慌乱响应，反而发现自己周围不知何时出现了许多沉默的黑影，手持兵刃，冷冷地围了上来。其中一人见势不妙，转身想跑，却被黑暗中飞来的一个绳套精准地套住脖子，猛地拉倒。另外几人也被迅速扑上来的兵士按倒在地，嘴里瞬间被塞入破布。
马厩的骚动很快平息。几匹被偷偷刺伤后臀而受惊的马匹被安抚下来。整个过程快得惊人，除了最初那几声刻意制造的尖叫，西营大部分区域甚至没有被惊动，很多士兵只是翻了个身，嘟囔几句，又沉沉睡去。
了望哨楼上，镇北将军咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“逮住了七只耗子。侯爷，怎么处置？”
谢景明目光转向崔琰营帐的方向，那里灯火依旧，但窗后似乎有人影不安地晃动了一下。
“带去备用刑房，分开审。不必用重刑，告诉他们，指使他们的人已经自身难保，若能老实交代，可免一死，只流放边塞苦役。若冥顽不灵，便以‘制造营啸、图谋叛乱’之罪，就地正法，悬首营门。”谢景明语气平淡，却带着不容置疑的杀意，“重点问清楚，他们是如何被联络、如何被许诺、城外接应点在何处、与崔琰身边何人接触。”
“是！”镇北将军精神一振，亲自下去安排。
审讯进行得异常顺利。被抓的七人本就是被重金收买或家人被挟持的亡命徒、兵痞，并非死士。眼见事败，又听审问的军官冷冰冰地说出“指使者自身难保”，并点出“崔长史”三个字，其中两个胆小的立刻崩溃，争先恐后地吐露了实情：是一个自称崔长史心腹的人找到他们，许以重金，交代了制造混乱的计划，并威胁若不从或泄密，家人不保。另外几人也陆续招供，细节吻合。关于城外接应点，也提供了大致方位。
拿到口供，镇北将军立刻派出一队精锐骑兵，悄无声息出关，直扑那个接应点。
谢景明则回到了中军大帐，仿佛什么都没发生过。他提笔写了两份文书。一份是给朝廷的例行军情奏报，在其中以平淡语气提及“昨夜营中偶有小股士卒受匪人煽惑，欲制造混乱，已被及时察觉弹压，首恶七人已擒，正在彻查背后主使，军中安靖如常”。另一份，则是密信，详细记录了崔琰抵营后的种种异常举动、昨夜未遂的营啸阴谋、以及被捕者的口供，封好后交给绝对心腹，命其以最快速度秘密送往京城，直呈陛下。
做完这些，天色已近黎明。谢景明揉了揉眉心，眼中毫无睡意。崔琰此举，已是图穷匕见。虽然未能得逞，但足以证明平王府贼心不死，且手段越发卑劣疯狂。必须予以反击，但不能是简单的揭露。直接拿出士兵口供指控崔琰，对方完全可以推说是士兵诬陷，或者弃卒保车，再断一尾。
他需要更巧妙的方式。
四月十七，清晨。一切如常，号角响起，炊烟袅袅，将士出操。仿佛昨夜那场未遂的阴谋只是幻觉。
崔琰面色如常地出现在用早饭的偏帐，见到谢景明和镇北将军，依旧笑容满面地打招呼：“谢侯爷，将军，早啊。昨夜似乎有些喧哗？没出什么事吧？”
谢景明看了他一眼，淡淡道：“无事。几匹马受了惊，已处置了。崔长史睡得可好？”