崔琰笑容不变：“甚好，甚好。边关夜景壮阔，别有一番风味。”
两人目光一触即分，各自用餐，不再多言。
上午，派去接应点的骑兵返回，擒获了三名在外接应的黑衣人，并搜出一些金银和与崔琰心腹联络的信物。人赃并获。
谢景明没有声张，只将这三人和昨夜的口供一并秘密关押。他下令，全军今日加餐，并有额外赏银，理由是“近日操练辛苦，提振士气”。消息传开，军营一片欢腾，昨夜那点微不足道的“马匹受惊”小插曲，迅速被丰盛的酒肉和实实在在的赏银冲淡。
崔琰看着营中喜庆的气氛，听着士兵们对谢侯爷和将军的称颂，脸上的笑容终于有些维持不住，回到自己帐中，脸色瞬间阴沉下来。
“废物！一群废物！”他压低声音，对昨夜派去联络的心腹低吼，“这么点小事都办不好！还折了人手！”
心腹战战兢兢：“长史，咱们……咱们好像被盯上了。今早属下想出去探探风声，发现营外巡哨严密了许多，而且……似乎有生面孔在咱们帐子附近转悠。”
崔琰心中一凛。谢景明察觉了？甚至可能掌握了证据？但他没有立刻发难，反而犒赏全军……这是什么意思？示好？还是麻痹？或者……是更大的图谋？
他忽然感到一阵寒意。这里毕竟是谢景明的地盘，自己似乎……太低估对方了。
“传信回京，告诉王爷，谢景明已有防备，计划受阻。这边……暂时不宜再动。”崔琰咬牙道，“我们必须拿到他别的把柄，或者……从别处着手。”
同日，傍晚。一名风尘仆仆的信使抵达雁门关，带来了京城的消息。其中有一封是陛下给钦差正使周廷芳的密旨，还有几封朝廷邸报，以及……一封来自威远侯府的家书。
谢景明先看了周廷芳那里转来的密旨抄件（周廷芳得到密旨后，按规矩将相关内容告知了作为监军的谢景明）。密旨中，陛下严词训斥了此前在朝中弹劾兵部侍郎孙谦、影射边军账目不清的御史，称其“风闻奏事，扰乱朝纲”，罚俸一年，闭门思过。并重申了对雁门关将士的信任，责令钦差一行“宣抚完毕，速速回京，不得以任何理由滞留边关，干扰军务”。
这显然是对崔琰（或者说他背后的人）的一种敲打和警告。
谢景明心中稍定，这才拆开那封家书。熟悉的字迹，依旧是从容淡然的语气。信中提到了暖棚里第一根黄瓜的收获与保存，提到了谢策的学业进步，提到了老夫人的安好，提到了京城春日琐事……只在最后，仿佛不经意般写道：“……闻北地或有小人作祟，夫君素来明察秋毫，定能廓清寰宇。家中一切俱安，门窗牢固，静待清风。”
“门窗牢固，静待清风……”谢景明低声重复了一遍，嘴角微微扬起一丝暖意。她知道他面临困局，却并不焦虑，只告诉他家里安好，让他安心应对，她等他扫清障碍，安然归来。
这份全然信任的平静，比千言万语的鼓励更让他感到力量。
他将家书仔细收好，目光重新变得锐利。陛下的密旨是东风，明毓的家书是定心石。现在，是该给那位上蹿下跳的崔长史，一点真正的教训了。
“来人，”他唤来亲兵，“去请崔长史过来，就说本侯有军务相商。”
夜色再次降临雁门关。中军大帐内，灯火通明。谢景明与崔琰对坐，中间摊开着一张北境边防图。
“崔长史，”谢景明指着地图上一处关隘，“据最新斥候回报，黑水部有小股精锐疑似绕过正面防线，向此处移动，意图不明。此地关防由赵副将负责，赵副将勇猛有余，谋略稍逊。本侯与将军商议，欲请长史以钦差副使之尊，携陛下犒军旨意，前往此处巡查关防，鼓舞守军士气，亦可彰显天威。不知长史意下如何？”
崔琰一愣，去前沿关隘？那里可是真正的一线，随时可能遭遇黑水游骑袭击，危险重重！谢景明这是什么意思？捧杀？还是想借刀杀人？
他干笑一声：“侯爷，下官乃文职，不谙军事，前去前沿，恐于军务无益，反成累赘……”
“长史过谦了。”谢景明语气诚恳，“陛下派长史前来，亦有宣抚慰问之意。前沿将士最是艰苦，若得钦差亲临鼓舞，必能士气大振。长史放心，本侯会派精锐亲兵一路护送，保障长史安全。何况，黑水部主力未动，小股游骑，不足为虑。长史难道不想亲眼看看我边军将士是如何浴血守土的吗？回去也好向陛下详细禀报。”
话说到这个份上，又是抬出陛下，又是保证安全，崔琰若再推脱，反而显得怯懦或别有用心。他脸色变幻，最终咬牙挤出一个笑容：“侯爷思虑周全，下官……恭敬不如从命。”
“好！”谢景明抚掌，“那便定于后日出发。长史今晚早些休息，明日准备一下。”
送走脸色发青的崔琰，镇北将军从后帐转出，嘿嘿一笑：“侯爷，真送他去飞虎口？那里最近可不太平，黑水部的探马跟苍蝇似的。”
“他不是喜欢探查军情吗？让他去前线好好探查。”谢景明淡淡道，“飞虎口赵副将是个直肠子，最烦京里来的指手画脚。崔长史去了，自有‘热情’招待。至于安全……保证他活着回来就行。受些惊吓，染些风寒，也是常事。”
镇北将军会意，两人相视一笑。
帐外，北地的夜风呼啸，带着金铁交鸣的余韵。而千里之外的京城，尹明毓正对着冰窖里那根用油纸妥善包裹的黄瓜，轻声自语：“快了……等清风扫净尘埃，就该回来了。”
（第二百六十二章 完）