正月十五，元宵。
谢府早早挂起了灯笼，从大门到内院，一路暖红。可府里的气氛，却比往年沉静许多。
厨房按例做了元宵，芝麻馅、花生馅、豆沙馅，各色都有。老夫人命人给各房都送了些，又特意嘱咐尹明毓：“景明今日要动身，你们院里多备些他爱吃的菜。”
尹明毓应了，亲自盯着厨房做了几道谢景明平素喜欢的：清蒸鲈鱼、红烧狮子头、蟹粉豆腐，还特意要了壶温好的黄酒。
谢策从早起就有些蔫蔫的，扒在谢景明书房门口，眼巴巴看着父亲收拾最后的文书。
“父亲……”他小声唤。
谢景明抬头，招手让他进来。小孩儿慢慢挪过去，被父亲一把抱到膝上。
“怎么了？”
“父亲一定要去吗？”谢策仰着小脸，“不能让别人去吗？”
谢景明摸了摸他的头：“这是朝廷的差事，父亲不去，就得有别人去。可这差事关系河道民生，交给旁人，父亲不放心。”
谢策似懂非懂，又问：“那父亲什么时候回来？”
“最快三月，最迟半年。”谢景明温声道，“你在家要听母亲的话，好好念书，练武也不能懈怠。等父亲回来，要考校你的功课。”
“我一定好好学！”谢策重重点头，眼圈却红了，“父亲要给我写信……”
“写。”谢景明承诺，“每月至少两封。”
父子俩在书房说了好一会儿话，直到兰时来说饭好了。
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饭摆在西次间。三人围坐，桌上菜色丰盛，却吃得安静。
谢景明给尹明毓夹了块鱼腹肉，又给谢策舀了勺豆腐。尹明毓默默吃着，偶尔抬眼看看他。
饭后，谢策被嬷嬷带去午歇。屋里只剩夫妻二人。
“未时三刻动身。”谢景明看了眼漏刻，“还有些时间。”
尹明毓起身，从里间捧出个包袱：“这是我昨夜赶出来的，你带着。”
谢景明打开，是件玄色披风，领口镶了灰鼠毛，内衬用的是细棉布，夹层薄薄絮了层丝棉，既轻且暖。披风一角用同色丝线绣了个小小的“毓”字，不仔细看几乎瞧不见。
“你绣的？”他抬眼看她。
“针线房做的，我只绣了这个字。”尹明毓别开眼，“路上风大，披着挡挡寒。”
谢景明抚过那个字，眼底暖意微漾。他将披风仔细折好，和其他行装放在一处。
“明毓。”他唤她。
“嗯？”
“我走之后，府里诸事托付给你了。”谢景明握住她的手，“若遇难事，可去寻二叔商议。实在棘手，便写信给我，我虽远在南方，京中人脉尚可动用。”
“知道了。”尹明毓应得干脆，“你放心，我不会让自己吃亏的。”
谢景明看着她这副“谁敢惹我”的模样，笑了：“还有学堂那边，已正式挂靠族学，手续都办妥了。陈秀才的束修从族学公账走，但若有其他用度，你还得私下贴补些——账走‘百味轩’的盈利，莫动公中。”
“我明白。”尹明毓点头，“金娘子那边我也交代了，每月拨十两银子给学堂，笔墨纸砚、炭火茶水，都从里头出。”
“你安排得妥当。”谢景明顿了顿，“只是……”
“只是什么？”
“我不在时，都察院或有人借机生事。”谢景明神色微凝，“若真有人为难，不必硬碰硬。记下是谁，等我回来再说。”
尹明毓看着他眼中的郑重，心下一暖：“好。”
两人又说了会儿话，大多是谢景明叮嘱，尹明毓应着。平日里嫌他啰嗦，今日却句句听得仔细。
漏刻指向未时初。
外头传来脚步声，长随在门外禀报：“侯爷，车马备妥了，亲兵已在前院候着。”
谢景明起身，尹明毓跟着站起来。
“我送你。”她说。
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前院里，二十名亲兵披甲执锐，肃然列队。三辆马车候着，一辆载人，两辆载行李文书。
老夫人、二房夫妇都在。老夫人拉着孙儿的手，絮絮叮嘱：“路上小心，到了南边记得来信。公事要紧，身子更要紧……”
谢景明一一应下。
轮到尹明毓时，她反倒不知该说什么了。该交代的早已交代，该准备的也都准备齐全，此刻只能看着他，千言万语堵在心头。
谢景明伸手，替她拢了拢披风：“外头冷，回去吧。”
“嗯。”尹明毓点头，从兰时手中接过一个小食盒，“路上吃的，馋了垫垫。”
食盒不大，里头是几样耐放的糕点，还有一小罐她自己腌的酱菜。
谢景明接过，交给身后亲兵。
他翻身上马，玄色披风在风中扬起一角。最后看一眼府门前的家人，目光在尹明毓身上停了停，随即勒转马头：“出发。”
车队缓缓驶出巷子，马蹄声渐渐远去。
尹明毓站在门口，望着那队人马消失在街角，许久未动。
“回吧。”老夫人叹了口气，“外头风大。”
一行人转身进府。大门合上，将外头的喧嚣隔绝。
谢策一直忍着没哭，此刻却“哇”地一声扑进尹明毓怀里：“母亲……父亲走了……”
尹明毓搂住他，轻轻拍着他的背：“父亲是去做正事，很快就会回来的。”
“真的吗？”
“真的。”尹明毓蹲下身，擦掉他的眼泪，“所以策儿要乖乖的，等父亲回来，看到你长高了，学问进步了，才会高兴，对不对？”
谢策抽噎着点头，小手紧紧攥着她的衣襟。